Кивнула, принимая его слова, и с трудом удержалась от кривляний, когда к нам подошла очередная пара. Она — совсем юная, но знающая себе цену девушка с курносым носиком, широким лбом, круглыми серо-голубыми глазами, обрамленными длинными чуть подкрашенными ресницами и широкой белозубой улыбкой. Таких, как она, я определяла с первого взгляда. Мне всегда казалось, что если присмотреться к их улыбкам, то можно будет увидеть, как с клыков капает яд. А с ней рядом ничем не выдающийся молодой мужчина. Судя по восхищенным взглядам, он боготворил свою спутницу.
— Чудесный вечер, Ваше Высочество, леди, — она изобразила небрежный реверанс, — ошеломляющая новость. Бесконечно рада присутствовать при таком, не побоюсь этого слова, историческом моменте, — она бросила на меня оценивающий взгляд, но сопроводила его все той же обворожительной улыбкой. Перед зеркалом они ее тренируют, что ли.
— Мои поздравления, — обошелся короткой фразой мужчина.
— Лорд Карт Сен’Виен, один из лучших лекарей нашего королевства и леди Криста Ден’ Тория, дочь нашего казначея, — представил ее Лазар.
— Рада знакомству, благодарю за поздравления, — кивнула я и посмотрела в сторону. В очередной раз пыталась найти взглядом родителей.
— Надеюсь, — проворковала она, — вам у нас понравится. Многие из знакомых мне придворных дам жаждут с вами познакомиться в более, — она похлопала глазками, — спокойной обстановке. Мы поможем вам освоиться.
У Карониуса я видела такую помощь. Прощупать хотят, что же я из себя представляю. Слишком колючий взгляд у этой леди, слишком слащавы речи, настолько, что зубы сводило.
— Буду рада, как только появится свободная минутка, — ответила ей улыбкой, — но боюсь, в ближайшее время буду занята подготовкой к свадьбе.
Одно незаметное движение, которое я уловила, и вся ее игра пошла прахом — слишком сильно она сжала пальцы на локте своего спутника. Видимо, от радости при упоминании скорой свадьбы наследника.
В зале начало происходить что-то странное. Разговоры постепенно стихали, словно на людей постепенно опускалось полотно безмолвия. Я видела, как придворные расступаются перед кем-то, но не могла предположить, кто этот неведомый человек, ведь король с королевой уже заняли свои троны. А потом, когда толпа расступилась передо мной, все встало на свои места. Это был всего лишь мой отец.
Первым порывом было желание броситься к нему, но я сделала лишь пару шагов навстречу. Обида вновь всколыхнулась в душе. Он неотрывно смотрел на меня, не обращая внимания на опасливые взгляды, которые бросали на него придворные.
— Здравствуй, дочка, — его шелестящий голос ласкал слух. Он протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь. — Мои поздравления, — обратился к Лазару. — Лорды, леди, прошу прощения, я украду у вас Киру.
— Как ты мог? — прошептала я, едва сдерживая слезы, когда мы отошли в сторону.
— Меня заверили, что этот брак принесет радость в королевство. Ты будешь счастлива.
— Неужели я стану молодой вдовой?
Отец улыбнулся и накрыл мою руку своей.
— Если ты свое счастье видишь в этом, то вполне возможно, — миролюбиво проговорил он. — Но не будь предвзята к Лазару. Он умен, хоть и немного заносчив, ты ему симпатична, значит, без боя он не сдастся, а самое главное — он оборотень, значит, даже ценой своей жизни будет защищать тебя, свою избранницу. Это у него в крови. Мне кажется, у него есть все шансы покорить тебя, моя темная искорка.
— А мне кажется, он просто нашел очень странный способ самоубиться. Моими руками. Если я спалю дотла весь королевский дворец, это будет на твоей совести в том числе. И на совести еще кое-кого, — метнула красноречивый взгляд в потолок, намекая на вмешательство сверху, — ведь так?
Отец кивнул и нахмурился. Значит, он и сам не знает причин, по которым мой брак протежировали Боги.
— Но не думаю, что все зайдет так далеко. Только если он своей ревностью доведет тебя до истерики. Взгляни, — папа хитро улыбнулся, — он даже ко мне тебя ревнует. Только молнии не метает.
— Да ну, — отмахнулась я и покосилась на Лазара.
Женишок стоял в стороне в компании каких-то молодых мужчин. Они явно вели оживленный разговор, только кронпринц не особенно в нем участвовал. Он неотрывно следил за нами с отцом. И явно был чем-то недоволен.
— Да не ревнует он, — уже не так уверенно проговорила я шепотом, чтобы рядом стоящие гости не услышали наш разговор, — у него вечно морда такая недовольная. Как там тетя Варя говорит? Кирпича просит? Вот это про него.
— Смерть! Кира, во-первых, не тетя Варя, а Ее Величество, во-вторых, я не прошу, а требую, чтобы ты не набиралась у нее всех этих иномирных фразочек неизвестного значения. Я же просил ее. Будто мне мамы не хватает, которая нахваталась у Варвары этой гадости.
— И не стыдно тебе так про собственную королеву и про жену, — пожурила я папу, но удержать серьезную маску на лице не смогла.
Тетя Варя при дворе всегда вела себя очень сдержанно, воспитанно и величественно, никто и подумать не мог, что за закрытыми дверями, в узком кругу она становилась озорной хохотушкой, которая рассказывала удивительные истории.
— Не стыдно. А по поводу Лазара, ты зря мне не веришь. Оборотни жуткие собственники. Я не знаю, как это происходит, но как только договор был заключен, его глаза наполнились лихорадочным блеском. И поверь моему опыту, чем дольше он не получит то, что считает своим, тем сильнее в нем будет разгораться желание обладать. И это обладание в его понимании и мыслях должно быть всеобъемлющим и бесконечным.
— О, Боги! — прикрыла глаза и потерла лоб, — об этом блеске я и хотела поговорить. Папа, — положила руку на его запястье, привлекая внимание, и серьезно взглянула в глаза, — я понимаю, что ты знаешь больше моего, но ничего не скажешь. Но у меня есть один вопрос, на который я требую ответа.
— Требуешь? — папа криво усмехнулся.
— Именно требую, — не разделила его веселья.
— Вижу, ты настроена решительно. Что же, если я смогу, то отвечу.
— Лазар приворожен ко мне?
— Что? — на лице отца отразилось удивление. — С чего ты взяла? — он нахмурился и склонился ко мне ближе. Он не знал точного ответа на мой вопрос, это я поняла сразу.
-
— Ты просто посмотри на него. Он не в себе. Неадекватный, понимаешь? Приступы ревности на ровном месте, даже сейчас, следит за каждым моим шагом и движением. А иногда так смотрит, — осеклась на полуслове и опустила взгляд. Да уж, и подумать не могла, что буду жаловаться папе на то, что на меня мужчины смотрят голодным взглядом. — Ну, в общем, у него нет причин смотреть на меня такими глазами, — промямлила я, — о любви-то речи не идет.
Папа рассмеялся. Тихий, вибрирующий смех, от которого у окружающих, как правило, волоски на теле становились дыбом, согревал мое сердце. Рядом с папой я чувствовала себя в безопасности в любой ситуации, чувствовала его тепло и родительскую любовь. И я улыбалась, пока папа старался взять себя в руки, но и не могла понять причины его веселья.
