Мама же скромно потупила взгляд, что вызывало улыбку у меня, отца и тети Вари с Его Величеством, но мы все тщательно это скрывали.
— Что же, — с важным видом кивнул король Рен’Оулен, — если вы настаиваете, пусть будет по вашему. Прошу следовать за мной.
*****
Мы расположились в небольшом зале, основную часть которого занимал длинный узкий стол. Первые несколько секунд перед глазами мелькали слуги. Они сменяли друг друга, заставляя стол закусками и вином. И когда царивший в зале хаос внезапно сменился оглушающей тишиной, я, наконец, вздохнула с облегчением. От их мельтешения перед глазами в голове начала пульсировать боль. Обвела взглядом присутствующих. Мысленно улыбнулась. В той срочности и сумасшествии, которое творилось здесь еще пару минут ранее, никто не обращал внимания на титулы и положение. Все расселись на ближайшие места. И напротив меня сидела тетя Варя, сдержанная и спокойная, вместе со своим невозмутимым супругом, и король оборотней — жгучий брюнет с колючим взглядом, который слишком сильно отличался от светловолосой королевской четы инкубов.
По одну сторону от меня сидел Лазар, и я даже не удивилась его выбору. Мне казалось, что после появления Бога Смерти, мой жених серьезно вознамерился не отходить от меня ни на шаг. Я ненавидела надсмотрщиков и нянек, но даже не могла представить, что мой жених будет совмещать в себе обе эти роли. И я вряд ли смогу что-то с этим сделать. Но хотя бы попытаюсь. С другой стороны рядом сидела мама, которая каждую минуту брала меня за руку, сжимала и отпускала, словно боялась, что я сбегу или исчезну.
— Итак, — Вивьер Рен’Оулен сложил руки на стол и переплел пальцы, — думаю, никто не станет возражать, что предположение о том, что будущая свадьба, настоятельные советы от наших Богов и появление неугодного Бога на помолвке связаны между собой.
— Без сомнений, — кивнул Ариан Тентур, — связь очевидна, но причины всех этих событий нам неизвестны, ведь так?
Я только вертела головой и старалась не вывихнуть шею, чтобы не упустить ничего из виду. Папа, принц и король оборотней кивнули.
— И в сложившейся ситуации мы можем только предполагать, что все это значит, — продолжил король Ариан, — но я считаю, что на данном этапе это не первоочередная проблема. Обсуждение причин, как и выдвижение предположений, мы можем отложить на более поздний срок, когда обеспечение безопасности леди Сервиус и вашего сына сейчас стоит на первом месте.
— Вы допускаете, что им может угрожать опасность? — спросил король оборотней и, словно соглашаясь со своими мыслями, кивнул.
— Я не допускаю. Я уверен в этом. Наш союз, заключение брака и соглашений, которые ему предшествуют и за ним последуют, наверняка не входят в планы сторонников радикального решения конфликта. А тех, кто жаждет развязать войну между нашими королевствами, по разным причинам, достаточное количество в обоих королевствах. И за их пределами тоже. К тому же, вы же не станете отрицать того, что леди Сервиус не удовлетворяет высшее общество в качестве будущей королевы. И они тоже могут попытаться помешать состояться свадьбе.
— И самое главное, — вступил в разговор отец, — этот брак станет последним замком на клетке смертников, а это, я уверен, идет в разрез с планами, как вы сказали, неугодного Бога.
— Полагаете, цель его появления и этот дар, — Вивьер качнул головой в мою сторону, — попытка каким-то образом повлиять на свадьбу, это носит в себе скрытый смысл, а, может быть, и опасность? — спросил он.
— Полагаю, что это не попытка помочь, — отозвался папа.
— Согласен, — кивнул Ариан Тентур.
— К сожалению, и я с вами согласен, — король оборотней недовольно поджал губы. — Именно поэтому, считаю, что леди Сервиус необходимо заключить украшение под охрану. И ни в коем случае не носить.
— Кира? — отец оперся руками о стол.
— Только стражников у моих покоев мне не хватало, — замотала головой, — это уже чересчур. Я против.
— Мы обойдемся и без таких сложностей, — ответил Вивьер и поднялся из-за стола.
Он прошел в угол зала, где у самой стены стоял крохотный круглый стол на резных деревянных ножках. Если бы король к нему не подошел, я бы и не заметила его в затемненном углу. Его Величество развернулся к нам лицом, и я увидела в его руках громоздкую шкатулку, выполненную из бугристого черного камня. Будто на большой скальный осколок какой-то умелец повесил замок и назвал это шкатулкой.
— Эта шкатулка — прекрасный артефакт, который гасит магический фон любого предмета. Иными словами, пока предмет находится внутри, он не имеет силы. Думаю, с божественным подарком все не так просто, но если эта подвеска имеет какое-то воздействие, то шкатулка точно его уменьшит.
— Отличный вариант, камень Нереиды, если не ошибаюсь? — спросил король Ариан и получил в ответ утвердительный кивок. — Но этого не достаточно. Стражники были бы очень хорошим вариантом для обеспечения безопасности, но они угнетающе действуют на любого человека, а на леди Сервиус, в данной ситуации, будут оказывать раздражающее воздействие. Но у нас есть решение, — он взглянул на тетю Варю, и она ответила ему мимолетной улыбкой.
— Да, — кивнула она, — мы приготовили небольшой подарок жениху и невесте, думали передать его завтра, чтобы не пугать гостей, но, видимо, придется сегодня.
****
— Слуги принесут его, — начал Вивьер, но король Ариан и тетя Варя одновременно качнули головой.
— Нет, слуги не смогут доставить подарок. Они не смогут даже приблизиться, — сверкнула улыбкой королева. — Кориан, думаю, ты справишься?! С тобой они знакомы.
— Мне понадобится некоторое время, прошу извинить меня, — папа встал из-за стола и вышел из зала. Меня всегда поражала его способность передвигаться бесшумно, лениво, но в то же время быстро. Он даже мне напоминал хищника, который за легкой ленцой скрывал невиданную мощь. Я всегда хотела научиться этому, перенять его умение, но в итоге моя походка стала слишком мягкой, женственной, а обувь на каблуке навсегда убила мечту о бесшумном шаге.
— Зачем создавать интригу? Почему бы сейчас не открыть секрет этого подарка? — нарушил тишину Лазар.
Закатила глаза. Боги, какой же он зануда. Неужели, так сложно понять, что родители и Тентуры хотели удивить, сделать сюрприз, и я уже догадывалась о том, что именно они приготовили, поэтому от нетерпения покачивала носком туфли.
— Если я скажу, сюрприз будет испорчен, — озвучила мои мысли королева Варвара. — Но и вас, кронпринц, мы не оставим без должного внимания, — она метнула на меня взгляд и мило улыбнулась.
Лазар хмыкнул. Я встретилась взглядом с Его Величеством. Ощущение не из приятных. Его взгляд так впивался в меня, будто выворачивал душу наизнанку и видел все мои тайны, читал меня, как открытую книгу, написанную огромным буквами. Мне понадобилось все силы, чтобы сохранить спокойное выражение лица, открыто взглянуть в глаза королю оборотней и не отвести взгляд.
