— Как вам у нас нравится, леди Сервиус? — уголки его губу дрогнули, словно одобряя мою смелость и выдержку.
— У вас прекрасный дворец. Очень много дерева. Красиво, запах, — глубоко вдохнула, — неожиданно это пришлось мне по вкусу, как и пушистые ветви деревьев вместо цветов. Очень оригинально. Но вы же понимаете, как это опасно для огневика, — поджала губы.
— Насколько мне известно, вы прекрасно владеете своей магией, были одной из лучших на курсе, — проговорил король. Остальные слушали и не влезали в диалог.
— Это заслуга родителей, — улыбнулась маме, которая тут же сжала мою ладонь. — Они всегда меня поддерживали и помогали. Но стресс и значительные перемены могут по-разному отразиться на моем состоянии и контроле, — опустила взгляд, тяжело вздохнула и часто-часто заморгала, словно чувства меня переполняли. Но я ощущала абсолютное спокойствие и сильное любопытство.
— Мой сын всегда придет вам на помощь, даже если придется укрощать вашу магию.
— Конечно, — с чувством собственной важности и незаменимости кивнул Лазар.
— Благодарю, надеюсь, этого не произойдет.
Ответить король не успел. Распахнулась дверь, и вошёл отец.
— Да! — счастливо выдохнула я и с трудом удержалась на месте, а так хотелось соскочить с места и броситься к отцу, ведь у его ног сидели два рокалла. Умные звездные глаза с любопытством обводили зал.
— Это рокаллы? — король оборотней поднялся из-за стола.
— Прекрасные, преданные защитники, — кивнул король Ариан и улыбнулся мне. Видимо, ему был приятен мой восторг. В то время, как Лазар изображал каменное изваяние, не выказывая ни радости, ни разочарования.
— Девочка, — король Ариан поднялся из-за стола, — для вас, леди Сервиус, — приглашающе махнул рукой и замысловато свистнул. Белая кошка лениво поднялась на лапы и сделала пару шагов вперед.
Медленно встала из-за стола. Сердце от волнения бешено стучало в груди. Я столько времени мечтала о ней, и сейчас получу самый желанный подарок.
— Процедура привязки вам знакома, — он взял меня под локоть и повел к животному. — Кошки из одного помета, поэтому, несмотря на привязку к одному хозяину, никогда не причинят зла второму. Вашу руку, — перехватить ладонь, когда мы подошли ближе, — имя дадите сами, с этого дня, за вами всюду будет следовать ваш защитник. Не позволяйте им баловаться, они это чувствуют и наглеют, — потрепал кошку между ушами, она с радостью поставила голову и покосилась на меня. — Хозяйка, — с улыбкой произнёс король и в ту же секунду, зубами кошка полоснула меня по ладони. Я зашипела от боли, но меня переполняла радость.
— Спасибо, — выдохнула, глядя на короля, — это то, о чем я мечтала.
— Ваш жених, — едва слышно произнес король и вынул из кармана белоснежный платок, — будет в бешенстве, — вложил в окровавленную руку кусочек ткани, — но в безопасности.
Нахмурилась. И только после нескольких секунд, когда король уже отпустил меня и повернулся к остальным, поняла всю иронию ситуации. Рокаллы — очень дорогой и ценный подарок. Просто потрясающий, но Лазар не просто человек, он волк, и вряд ли волк будет рад, что его защиту поручили кошке, пусть и очень редкой, магически одаренной кошке.
*****
Обвела взглядом родителей, королеву, а в глазах стояли слезы счастья. С самого детства я грезила о рокаллах. Король Ариан позволял возиться с котятами, но уже к подросшим и взрослым кошкам не подпускал никого. Он разводит этих потрясающих охотников, лучших защитников и преданных друзей. И сколько бы я не просила подарить или выкупить мне хотя бы одну кошечку, неизменно получала один и тот же ответ:
— Их разводят для службы королевству, а не ради забавы для юных мечтательных девушек.
Видимо, настал тот момент, когда моя роль стала настолько важной, а положение — опасным, что они прибегли к этому варианту. И подарили сразу двух кошек.
Снова обвела взглядом всех присутствующих. Замешкалась, перебирала пальцами ткань платья и растерянно оглядывалась, а потом плюнула на все и опустилась на колени перед моим новым другом. Кого стесняться? Здесь теперь все свои, почти семья.
— Красавица, — запустила пальцы в короткую шерсть. Кошка была теплой, а ее нос, которым она ткнулась мне в щеку, влажным и холодным. Она забавно фыркнула и боднула меня с такой силой, что я с трудом удержалась и не завалилась на бок. От души почесала ее шейку и, не удержавшись, крепко обняла.
— Кира мечтала о таком подарке, — услышала мамин голос и, наконец, выдохнула.
Это не сон. Реальность. Оказывается, не так уж и много нужно, чтобы почувствовать себя немного счастливее. Поднялась на ноги, поправила платье и снова потрепала кошку по голове.
— Благодарю, — вернула себе прежний, спокойный вид и улыбнулась, — потрясающий подарок.
— Мы рады, что вы остались довольны, — ответил за всех король Ариан. — Иди сюда, парень, — сказал он.
Я сначала подумала, что король инкубов обратился к кронпринцу. А судя по вытянувшемуся лицу Лазара, ему тоже так показалось.
А к королю в это время уже подошёл второй рокалл. Плюхнулся на попу, передернул ушами и оглядел всех вокруг, словно спрашивая: «И кто же станет моим хозяином?».
— Ваше Высочество, — теперь уже наверняка к оборотню обратился король Ариан, — ваш черед.
— Не думаю, что это необходимо, — звенящим голосом проговорил он, но из-за стола поднялся.
— Мы бы не хотели, чтобы вы также подвергались какой-либо опасности, — примирительно сказала тетя Варя и заслужила ледяной взгляд принца.
Лазар был бы рад отказаться от этого щедрого, но ущемляющего его чувства, подарка, но он не мог отказаться от королевского дара, не оскорбив главу королевства инкубов. Да и я была уверена, что со временем он так привяжется и проникнется рокаллами, что ни за какие блага не расстанется с ними.
— Кошки умны, — наставлял мой король. — Они понимают речь, чувствуют настроение хозяина, но, к тому же, они хитры и немного капризны. Не будьте с ними грубы, иначе, они будут вредничать и всячески сопротивляться. Леди Сервиус знает все тонкости ухода и воспитания этих кошек, она поделится с вами этими знаниями.
— Благодарю, — кивнул принц, тщательно изображая спокойствие, и даже попытался выдавить улыбку, которая, в итоге, больше напоминала оскал.
— Щедрый подарок, — в отличие от своего сына, Вивьер Рен’Оулен выглядел искренне довольным, — предлагаю, послезавтра в священный лес отправиться без лишних свидетелей, но в сопровождении рокаллов. Это будет даже лучше.
— Зачем? — округлила я глаза. Переводила взгляд с кронпринца на короля, — и почему без свидетелей?
— Ты не удосужился сообщить невесте, что первый шаг по подготовке вы сделаете уже в ближайшее время? — словно маленького мальчика, строго спросил король оборотней.
— Не выдалось случая. Не думаю, что у моей невесты есть какие-либо планы, которые смогут помешать нашей, — он бросил на меня взгляд, хмыкнул, — прогулке.
