— Женщины не должны выглядеть столь неподобающе. Это претит твоему будущему статусу! — сквозь зубы проговорил он. Это он еще со спины меня не видел.
Подошла к нему вплотную. Склонила голову к плечу и ухмыльнулась.
— Мой будущий статус дает мне право самой в будущем диктовать условия этому обществу. В том числе, и в одежде. А мое происхождение и вовсе разрешает носить мне одежду, которая допустима в обществе, в котором я выросла. Подстраиваться под ваши обычаи я буду выборочно, но уж точно не в вопросе моего внешнего вида. Я из инкубов, и вам всем придется с этим смириться.
— Тебе здесь и без того не очень рады. Не подливай масла в огонь, — он склонился и проговорил мне это прямо в губы. Но я чувствовала, как от него исходит злость. Или же это ревность, о которой говорил папа, и которую Лазар не может контролировать из-за особенностей оборотней?
— Ни я этот огонь разожгла, ни мне его и тушить, — передернула плечами, круто развернулась, хлестанув косой по его груди и уверенно пошагала в противоположном от него направлении. К треноге, на которой висел походный легкий плащ. Но при этом не забыла соблазнительно покачивать бедрами в тесных штанах, чтобы еще сильнее позлить женишка.
*****
Гордо вздернула подбородок и с удовольствием боковым зрением отметила, что принц-то, он, конечно, принц, а на деле обычный мужчина, который не мог отвести взгляда от упругих женских ягодиц, так удачно подчеркнутых необычной одеждой. Прошла мимо него и остановилась у двери.
— Мы так и будем стоять? — тряхнула головой, — или же все-таки отправимся в Священный лес?
— Я сказал…
Закатила глаза и громко неприлично застонала. Он снова повторил, что я не выйду из своих покоев в таком виде, я лишь фыркнула, отворила дверь и шагнула за порог. Потом обернулась, развела руками и вызывающе взглянула на оборотня.
— Смотри-ка, я вышла. И карающая длань Богов до сих пор не коснулась меня, — поцокала языком и покачала головой, — а ты что-то там говорил? Я не расслышала, — накинула тонкий плащ на плечи, поправила косу и вновь взглянула на принца. — Если вы, Ваше Высочество, — уже без доли сарказма и издевки проговорила я, — передумали идти в Священный лес, то я прошу вас покинуть мои покои. Я найду, чем занять свое свободное время. У меня еще с десяток книг не читаных, и множество этапов по подготовки не пройдено. Тех самых, в которых в вашем присутствии нет необходимости.
— Строптивая сучка! — все же не сдержался он.
Мне уже даже стало интересно, эта фраза ругательная в их обществе или же с учетом их животного происхождения, это лишь констатация факта? И если в нашем обществе привыкли говорить «непокорная женщина» или «со сложным нравом», то у них вот это словосочетание, на которое я даже не обиделась.
— Несдержанный кобель, — будничным тоном припечатала я и так же спокойно переспросила: — все? На этом утренний обмен любезностями закончен?
— Я терпелив, — тихим угрожающим тоном говорил он и вальяжно шагал ко мне, — и поверь, я дождусь того момента, когда ты будешь умолять меня не сдерживаться, — подошел вплотную, по-хозяйски ухватил за ягодицу и прижал к себе. Благо, слуг не было рядом и они не видели этой безобразной сцены. Зато я прекрасно прочувствовала телом, о какой именно несдержанности он говорил, — будешь кричать, стонать и кусать губы только ради того, чтобы я был несдержанным кобелем.
— Правда? — выдохнула я и привстала на носочки так, что наши губы оказались непозволительно близко, — это откуда такие познания? В книжках прочитал? — не смогла сдержать смешка.
Инкубы — раса Любви. Наши души сотканы из ласки, любви, страсти и магии, мы источаем ее и поглощаем, делимся с родными и близкими, и принимаем за закрытыми дверями от вторых половинок. Кому-то наши нравы покажутся чрезмерно распущенными, женщины — слишком податливыми, а одежда — ужасно откровенной, но таковыми нас создали Боги. И вряд ли среди наших мужчин даже при наличии сдерживающих магию цепей найдется тот, что хранит свою невинность так долго. И я не просто была уверена, а знала наверняка, что и оборотни, во всяком случае, мужчины, тоже не трясутся над этим пунктиком. Но мне же достался особенный экземпляр. И я даже не знала, меня больше восхищают его выдержка и его принципы, или же забавляет, что мужчина его возраста до сих пор не познал женщину.
— Глупая девочка, — улыбнулся он. Отпускать меня не спешил, поэтому я до сих пор была притиснута к его груди, — думаешь, что единственный вариант — книжки? — оглядел меня странным взглядом. Его рука скользнула вверх, вдоль позвоночника, а костяшками пальцев второй руки он провел по моей щеке, — поверь, чтобы довести женщину до исступления, не обязательно даже раздеваться. Мне, — скользнул пальцами по шее, легонько надавил и спустился к выпирающей ключице, — хочешь проверить? — щекотка, которую я чувствовала от прикосновения его пальцев, заставила передернуть плечами. Гулко сглотнула и попыталась отодвинуться. Но Лазар не пустил. Усмехнулся. — И где же вызов в глазах, дерзость в словах? Неужели девочка с огнем в душе испугалась?
— Не дождешься, — прошипела я. Хотела с размаху наступить ему на ногу, но он вовремя убрал свою конечность. Предусмотрительный.
— Надеюсь, ты горячая не только на словах, — поправил плащ на моих плечах и выпустил из крепких объятий. — Идем, не будем терять время.
И он, подхватив меня под локоть, повел к выходу. Несмотря на внешнюю храбрость, в душе царило смятение. Жесткий, злой и раздраженный Лазар меня устраивал больше чем вот такой… Странный. С таким Лазаром, спокойным, мягко улыбающимся и говорящим о том, о чем я даже думать не хотела, не знала, как себя вести. А его слова о женщинах, доведенных до исступления, вовсе заставили смутиться. Но только в мыслях. А еще отчего-то в душе поселилась неприязнь. Крохотная такая с мелкими острыми зубками, которые впивались в душу и заставляли злиться. На что-то. От мысли, что дело в ревности, я отмахнулась. Вот еще. Слишком много чести ему. Да и плевать мне на то, с кем и когда развлекался Лазар. Но вот если он продолжит подобные игрища теперь, после помолвки, я ему его колокольчик оторву и на дверь повешу, чтобы Аину вызывать. И не потому что ревную, а потому что не хочу, чтобы меня так унижали. Объявил меня невестой, вот и пусть теперь хранит верность.
Глава 12
Хруст веток под ногами казался грохотом в тихом лесу. Чувствовала неловкость за этот шум. В величественном лесу хотелось говорить шепотом, на грани слышимости, а ходить — на цыпочках, чтобы не потревожить его спокойствия, чтобы не развеять эту атмосферу, наполненную магией и чем-то неизведанным, тем, что намного сильнее нас, что намного важнее простых, насущных проблем и ценностей. Я никогда не была в лесах Крокуса, но много читала. До утра зачитывалась описанием его огромных деревьев, которые подпирали небосвод. Их сочная зелень так плотно переплеталась между собой, что пройдя всего пару десятков метров вглубь, я больше не видела ни лазурного неба, ни лучей Нереиды. Но здесь не царил мрак. Куда только не падал взор, всюду было светло, а все дело в крохотных бабочках, которые водились только здесь. Но они были всюду. Их крылья светились мягким желтым светом, не позволяя темноте отвоевать хотя бы кусочек волшебного леса. Эти бабочки летали высоко над головой, между листьями, и казались лишь крохотными магическими световыми шариками, которые ради забавы запустил в лес какой-то сумасшедший маг. Как только я ступила на эти священные земли, улетучилось напряжение и раздражение. Я больше не думала о присутствии Лазара или дурном настроении, расставании с родителями или будущей свадьбе. С удовольствием вертела головой, рассматривала каждый необычный цветок, встречающийся на нашем пути. Пыталась вспомнить их названия и все, что знала о них, но удавалось не всегда. Вот у края тропинки, которая была, похоже, известна только Лазару, и не имела никаких очертаний, словно мы шли напролом по лесу, росло семейство дадалисов — мелких ярко-оранжевых цветочков, с виду прелестные растения источали дичайшую вонь, от которой слезились глаза. Вдалеке виднелись синеголовые лирисы, которые издавали ласкающую слух мелодию, когда их лепестков касался ветерок. На зеленой траве еще лежала крупная роса, словно драгоценные камни, рассыпанная по всему лесу. Зазевавшись, чуть не зацепила плечом огромную паутину. Благо, хозяин этого грандиозного плетения отсутствовал. Передернула плечами и прикоснулась пальцами к Раде. Ее присутствие успокаивало.
