Лазар кинул небольшую корзину между корнями дерева, прикоснулся к потрескавшейся коре и улыбнулся.
— И что мы будем делать? — чувствовала себя неуютно.
— Нужно раздеться, — обернулся и напряженно посмотрел на меня.
— И не подумаю, — скрестила руки на груди и сделала шаг назад.
— Это необходимо, — ледяной тон не предполагал возражений.
— Глупости. Ничего подобного в ваших книгах о брачных ритуалах не написано, — исподлобья буравила его взглядом.
— Эта книга об оборотнях и для оборотней. Мы будем находиться здесь до тех пор, пока не пройдем первый этап.
В очередной раз обвела его хмурым взглядом. Скрипнула зубами и скинула плащ на землю. Ухватилась за накидку и стянула через голову. Чтобы оттянуть момент полного обнажения начала снимать сапоги. Трава на ощупь оказалась мягкой, влажной и прохладной. Лазар даже не думал отворачиваться. Без намека на стеснение внимательно следил за каждым моим движением. Немного замешкалась. Хотела отвернуться, но потом вздернула подбородок, бросила равнодушный взгляд на Лазара и потянула рубашку вверх.
— Хватит, — резкий оклик Лазара заставил вздрогнуть и опустить мягкую ткань. С непониманием уставилась на жениха. Его губы подрагивали, а взгляд все еще находился где-то в районе моей груди. — Я сказал, что мне нужно раздеться. Не смог удержаться, — он все-таки растянул губы в довольной улыбке.
Меня бросило в жар, не то от стыда, не то от злости. Я даже подумать не успела, как с руки сорвался шар. Он уже через мгновение ударился о мгновенно выставленный водяной щит и с громким шипением исчез. Но я не собиралась сдаваться. Отправила в Лазара с десяток мелких искорок, которые словно мушки окружили жениха. Пока он уничтожал одних, другие под шипение кронпринца жалили его в мягкое место.
— Не смогла удержаться. С момента встречи мечтала, — ядовито выплюнула, подобрала всю сброшенную одежду и босиком пошлепала к корзине.
*****
Прошла мимо и покосилась на место, что пониже спины. Хм-м. Нахмурилась. Мне казалось, что четыре искры успели завернуть за спину кронпринцу и ужалить его в мягкое место, но на брюках оборотня зияли только две дыры. Либо я ошиблась, либо Лазар проявил чудеса пластики и реакции и каким-то образом успел увернуться и погасить большую часть проявлений моего раздражения. И ладно. Все равно, ему должно быть обидно и неприятно. Хотя, вот, стоит в пол-оборота, меня взглядом сверлит. Неприязненным таким, раздраженным, но каким-то… Неискренним как будто. Словно забавляется, а показать хочет, что злится. Бросила взгляд на его кота. Он не обращал на нас никакого внимания. Игрался с бабочками, пытаясь подпрыгнуть как можно выше и зацепить юрких насекомых то лапой, то зубами. Безуспешно. Забавный, будто еще совсем котенок. Улыбнулась и взглянула на свою охранницу. Она в отличие от своего брата сидела рядом со мной и следила то за принцем, то за мной. Хвост слегка подергивался, выдавая нервозность. Скорее всего, причиной тому было мое состояние. Бросила вещи на корзину и выпрямилась. Подбоченилась и уставилась в пустоту, решая, что же делать дальше. Резко развернулась и взглянула на своего спутника. Лазар стоял у дерева. Оперся на него одним плечом, скрестил ноги, руки и наблюдал за мной. Чего он ждал? Что я сяду и начну плакать? Начну жаловаться на усталость, на неудобства и капризничать по любому поводу? Или вообще устрою скандал из-за его выходки? Не дождется. Пошевелила пальчиками на ногах, мысленно хмыкнула от щекотки и пошлепала к ручью. Умываться. Я, конечно, дочка графа, избалована вниманием и условиями, но кто бы знал, в какие дебри мы заходили с отцом и мамой, желая отдохнуть от дворцовых интриг и позаниматься магией.
Взгляд Лазара прожигал спину, которую я держала ровно, словно палку проглотила. Ничего. Пусть смотрит. Моя облегающая рубашка не оставляла места для фантазии. Надеюсь, он плохо спит ночами, и мучают его совсем не кошмары.
Под пристальным взглядом Лазара дошла до ручья, опустилась на колени, в очередной раз порадовавшись, что выбрала брюки, а не платье, и запустила пальцы в прозрачный ручей. Умылась ледяной водичкой и шумно выдохнула. Чистейшая водица бодрила и снимала напряжение.
Стряхнула капли с рук, поднялась и развернулась. Лазар не двинулся с места. Обвела взглядом поляну. Для чего мы оказались в этом лесу, я не знала, и что нужно делать, чтобы пройти первый этап — не имела понятия. А Лазар не спешил с объяснениями, впрочем, и разоблачаться он также не торопился. А ведь собирался. И чего же ждет?
— В корзине плед, — проговорил он и едва заметно качнул головой. — Можешь присесть.
— Чего ты ждешь? — спросила, когда проходила мимо.
Ответ последовал только тогда, когда я расстелила между корнями пушистый плед и устроилась на нем с максимально возможным комфортом.
— Ничего, — хмыкнул он, оттолкнулся от дерева и отошел на небольшое расстояние.
Приподняла одну бровь, наблюдая за его перемещением. А он, будто специально, встал напротив меня в нескольких метрах, и начал раздеваться. Видимо, чтобы я могла рассмотреть каждое его движение, и все мелочи его одежды. Покрасоваться решил или надеялся смутить меня? Что же, я не дам ему возможности наблюдать в моих глазах восхищение или смятение.
Несколько раз глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, постаралась сделать самое безразличное выражение лица, на которое только была способна и вперила взгляд в кронпринца.
С первых же секунд я поняла, что красоваться он не собирался. Никакой интриги не создавал и даже не пытался хоть как-то привлечь мое внимание, удивить или заинтересовать. Он быстро избавлялся от всех деталей одежды и уже через несколько минут передо мной стоял мужчина в одних кальсонах. Этот атрибут исподнего уже давно вышел из моды в нашем королевстве, и остался, наверное, в гардеробе только очень пожилых мужчин, на смену им пришли трусы. Именно кальсоны вызвали сиюминутную слабость. Не смогла сдержать улыбку, но она сохранялась на моем лице лишь мгновение. Уже в следующий момент я скользнула по обнаженной фигуре Лазара придирчивым взглядом. Обнаженных мужчин так близко мне видеть еще не приходилось. А у Лазара было на что посмотреть. Без одежды он выглядел еще мощнее. Сильные рельефные руки, широченные плечи, длинные ноги, пресс с четко очерченными кубиками. Было бы интересно их потрогать, но только из любопытства, чтобы понять, какие они наощупь. Из научного интереса. Но озвучивать свои мысли Лазару не стала.
— И что же дальше? — равнодушно спросила его.
— Ты когда-нибудь видела оборотня в животной ипостаси? — он смотрел на меня сверху вниз, будто демонстрировал превосходство. Отрицательно качнула головой. — Что ты знаешь о наших особенностях в животном обличии?
Едва сдержалась от того, чтобы закатить глаза. Неужели, нельзя было поговорить об этом перед тем, как обнажился!?
— Вы вспыльчивы, плохо управляемы, в порыве ярости плохо воспринимаете человеческую речь, настолько, что можете проигнорировать приказ даже самого короля. Но реагируете на зов вожака или старшего в стае, если он будет также в животном обличии. Что-то еще?
