Оглядела этот живой валун, который образовался возле меня.
— Ты знаешь, что ты очень странный волк. Очень-очень странный.
Вновь на меня бросили взгляд одного взгляда. И взгляд этот показался мне ужасно хитрым.
Волк Лазара отличался от остальных не только размером, но и окраской. Обычно волки были либо черными, либо серыми, реже — белыми. Но если все оборотни были одноцветными, или с неярко выраженным вкраплениями других цветов, то те, в ком текла королевская кровь, неизменно имели бело-серый окрас. В книгах писали, что нынешний король оборотней был почти полностью дымчато-серым, и лишь белый воротничок выдавал в нем королевский род. Но Лазар был удивительным. Нет, он так же, как и отец имел дымчатый окрас, такой, что в густом тумане его было бы сложно разглядеть, если бы не белая грудь и несколько белых пятнышек на спине. Но удивляло другое. По всему телу, среди густой серой шерсти виднелись серебристые вкрапления. Словно кто-то в шутку вплел нити, замысловато переплетая их друг с другом. А когда волк вздыхал, казалось, что это ручейки, наполненные то ли магией, то ли кристально чистой водой. Несколько раз я ловила себя на мысли, что пытаюсь аккуратно ухватить эти ниточки, но они неизменно распадались на отдельные волоски. И только нахмурившись и вынырнув из своих мыслей, заметила, что волк наблюдает за мной. И взгляд у него вполне разумный. Я бы даже сказала — изучающий.
******
Еще некоторое время я наслаждалась прикосновениями к мягкому меху, пропускала его между пальцами и думала о той связи, которая должна образоваться между нами. Это оказалось немного волнующе. Каждый шаг, который приближал меня к заключению брака, вызывал внутренний бунт, негодование и желание уничтожить все на своем пути. Даже малейший намек на будущую свадьбу, разговор о ней окрашивали настроение в темные тона. Так было до этого дня. Сейчас взыграло любопытство. Что это за связь? Как она отразится на мне? Почувствую ли я ее появление или же это будет что-то неосязаемое, всего лишь очередная традиция, легенда или поверье? Я не знала. Понимала лишь то, что Лазар в волчьем обличии мне нравится гораздо больше, и страх перед огромным незнакомым животным постепенно отступал. Словно саму душу укутывало спокойствие.
За раздумьями не заметила бег времени. Да и в священном лесу было сложно ориентироваться. Мы были отрезаны от внешнего мира, и все ориентиры остались там, за границей этой поляны. Поняла, что сижу достаточно долгое время, когда почувствовала, как немеют ноги под тяжестью волчьей головы.
— Лазар, — спокойно и уверенно позвала я.
Волк фыркнул, но глаза не открыл. Передернул ушами и не двинулся с места.
— Я устала! Поднимись.
Волк тихо заурчал, повозил головой по моим ногам и продолжил лежать.
«Глупое животное», — подумала я. Как могла, обхватила его голову и потянула вверх, но смогла лишь на пару сантиметров приподнять неподъемный груз. А волк тем временем укоризненно взглянул на меня, громко рыкнул, видимо, выражая возмущение. От неожиданности уронила голову на ноги. Но приземлилась она мягко и аккуратно. Волк явно контролировал каждое свое движение.
— Вот так значит? — стиснув зубы, проговорила я, — мне казалось, мы подружимся. А ты ничем не лучше человеческой половины. Комок шерсти. Знаешь, в моем понимании, в семье все должно быть взаимно. Ты делаешь больно мне, я тебе! — с этими словами пустила по рукам магию, но огонь не успел заплясать над моими ладонями, как волк поднялся и отошел в сторону. Сделал он это так быстро, что я так и осталась сидеть с горящими руками, удивляясь, что он не снес меня. А в ноги начали впиваться невидимые иголки. Стопы болели так, словно я ходила по раскаленному углю. Взвыла, схватилась за ноги, и это было ошибкой. Боль от прикосновения оказалась просто невыносимой. На глаза навернулись слезы.
Что в этот момент происходило с волком, меня интересовало бы мало, если бы он не начал метаться по поляне, то подскакивая ко мне, рискуя наступить и раздавить меня, как букашку, то отскакивая. Он обнюхивал, оглядывал со всех сторон и выглядел… Обеспокоенным? От осознания сначала хмыкнула, а потом рассмеялась сквозь слезы. Он испугался. Волк испугался моих слез. Типичный мужчина, даром, что волк. После того, как он понял, что со мной все относительно в порядке, отошел снова в сторону, сел и посмотрел на меня, как на ненормальную. Еще бы. Секунду назад я пыталась сдержать слезы и кричала от боли, а теперь по поляне разносился мой истерический смех.
Еще долгое время я сидела не двигаясь. Ждала, когда онемение отступит, и я смогу подняться на ноги, размяться и умыться. Волк терпеливо ждал, сидя в стороне. Но его терпение закончилось, как только я встала и отправилась к ручью. После недолгих проверок, поняла, что оборотень вознамерился не отходить от меня ни на шаг. Он следовал за мной даже тогда, когда мне было необходимо отлучиться по нужде. И не желал слышать моих возмущений и криков. Пришлось привлекать на помощь рокаллов, которые все время развлекались, играясь друг с другом и позабыв о своих обязанностях.
Сколько прошло времени, как долго мы находились на поляне, но в какой-то момент, рассмотрев всю поляну, заглянув за каждый камешек и корешок, я прилегла на плед и почувствовала, как на меня наваливается жутчайшая усталость. Словно кто-то опоил меня сонным зельем, или взломал все ментальные блоки и заставил спать. Но ни того, ни другого случиться не могло. А я не могла сопротивляться сну. Веки тяжелели, глаза закрывались, а сознание мутнело. Не в силах больше держаться за реальность, провалилась в темноту. Сон был странным. Я, то купалась в теплой тишине, то чувствовала себя внезапно ослепшей, потому что слышала шелест крыльев многочисленных бабочек, а порой чувствовала неприятную, пугающую щекотку одновременно по всему телу. В такие моменты меня захлестывала паника, я хотела открыть глаза, закричать и позвать на помощь, но не могла, словно безмолвная, безвольная кукла. Страх затапливал сознание, и я снова оказывалась в тепле и тишине, которые успокаивали. И снова все сначала. Мне казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Но внезапно, словно от толчка, я распахнула глаза. И закричала во все горло.
Глава 14
Что-то маленькое, мерзкое и многоногое сидело на моем лице. Я увидела лишь длинные темные усики прямо перед глазами и тут же зажмурилась, а потом, когда почувствовала множество лапок на лице, не смогла сдержать крик. И тут же услышала шелест крыльев. Неприятные ощущения исчезли, но оставили в напоминание сильный зуд. Чесалось все лицо, руки и стопы. Аккуратно открыла глаза. Надо мной плавало белоснежное облако бабочек. Облако перетекало из одной формы в другую, создавая замысловатые фигурки в воздухе. Хмыкнула. Сердце все еще отбивало дробь. Надо же так испугаться прикосновения бабочек. Немного отдышавшись, повернула голову влево. С этого бока меня согревала Радка, которая лежала, плотно притиснувшись ко мне, и даже не думала двигаться. Повернулась в другую сторону. Здесь лежал волк. Он смотрел на меня таким взглядом, что я почувствовала себя неловко. Словно я душевнобольная на выгуле, которая испугалась света Нереиды.
