— Меня нет. Ни для кого, — рявкнула я и тут же скрылась в спальне. Даже Рада не решилась следовать за мной.
Первое, что я сделала — отыскала тяжеленную шкатулку, подняла крышку и взглянула на тонкую цепочку с небольшой черной подвеской. Легкое волнение и страх на секунду завладели сознанием. Лишь миг в голове царила трусливая мысль закрыть шкатулку и не трогать странный подарок, но потом перед мысленным взором возник калейдоскоп событий, в которых я была вынуждена принимать участие, поступков, которые оказалась вынуждена совершать и требований, которые пришлось выполнять. Чувство протеста захлестнуло с головой. Ненавижу! Всех их ненавижу! Откажусь от всех и уйду в смертники. Под купол. В конце концов, к Карониусу пойду за помощью. Он не откажет той, в ком течет его истинная магия.
Ловким движением перебросила цепочку на спину и защелкнула замочек. По телу пробежалась волна тепла. Затаила дыхание в ожидании подвоха. Как бы я не храбрилась, а сильно рисковала, надевая это украшение. От коварного Бога Смерти можно было ожидать все, что угодно. Но ничего не произошло. Я лишь чувствовала пульсацию знакомой магии в том месте, где холодный камень соприкасался с кожей.
Набрала полную ванную ледяной воды и забралась в нее. Зуб на зуб не попадал. Холод вонзался в кожу острыми раскаленными иглами, и проникал до самых костей. Но это был единственная возможность расслабиться и привести свое душевное состояние в равновесие. Мама еще в подростковом возрасте показала мне этот способ, и он не раз спасал меня, когда хотелось сжечь кого-нибудь.
Несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Отпустила клокочущую магию, которая рвалась наружу. Я сбрасывала напряжение и согревала воду. Тело расслаблялось, на душе становилось легче и вместе с тем силы постепенно меня покидали вместе с магией. Теперь мне вряд ли захочется на ком-нибудь поупражняться. Как бы там не было, а в мои планы не входило уничтожение королевского дворца оборотней.
После душа облачилась в простое платье насыщенного темно-зеленого цвета с крупными пуговицами и решила окунуться в чтение, но Роя, несмотря на мой приказ не беспокоить, сообщила, что королевская семья в полном составе ожидает меня в малом обеденном зале. Хотелось послать всех к Карониусу и остаться в своих покоях, но, к сожалению, с королем обойтись так же, как с кронпинцем, не удастся.
Роя собрала мои волосы в замысловатую косу и проводила в обеденный зал. Приятная небольшая комната с небольшим прямоугольным столом и белыми креслами вокруг него. Стены задрапированы темно-фиолетовой тканью, большое окно прикрыто белой портьерой, в кадках по углам комнаты стояли высокие фиолетовые цветы, названия которых мне было неизвестно.
Поприветствовала всех реверансом. С невозмутимым лицом прошла к креслу, которое мне любезно отодвинул сам кронпринц. Села, разгладила складки на платье и обвела взглядом короля с его супругой, Ее Величеством Коррой Рен’Оулен. Видимо, мрачное расположение духа в этом зале было не только у меня, но и у королевы.
— Кира? — обратился ко мне король, — как вы себя чувствуете после проведенной ночи в священном лесу?
— Чувствую, — обвела мрачным взглядом королевскую чету и даже не взглянула на Лазара, чье лицо украшали алые пятна ожогов, — что вся эта затея с политическим браком выльется во множество неприятностей. Уже вылилась лично для меня. Скажите, Ваше Величество, вы знали о той задаче, которую Боги великодушно возложили на нас?
— Нас не посвящали в такие подробности, — Вивьер нахмурился и метнул озадаченный взгляд на сына.
— Простите, — криво усмехнулась, — но я склонна вам не верить в данной ситуации. Ваш сын и, по воле Божьей, мой жених не выглядел удивленным, когда ваша Богиня говорила об изменении мира, или же его уничтожении.
— Об этом я знал. Как и король Тентур. Но подробности нам неизвестны. И что же вы думаете по этому поводу, юная леди?
— Поразительно, — едва сдержалась, чтобы не ударить столовыми приборами о тарелку с размаху, — одна я, как ослепшая в абсолютной тишине, пытаюсь найти дорогу и предугадать, что же меня ждет, когда я сделаю следующий шаг, — говорила ровно, но отчаянно хотелось сорваться на крик. — Что я по этому поводу думаю? Я думаю, что методы Богов и поведение всех окружающих, которые упорно видят во мне только средство достижения цели и ублажения воли Богов, намеренно склоняют меня к выбору второго варианта. Неблагоприятного, если хотите. Такое ощущение, что единственный, кто проявил каплю заботы и беспокойства — всеми нелюбимый Карониус, — выплюнула я и невольно потянулась к груди, где кожу холодил кулон.
Мое неловкое движение заметили оба присутствующие мужчины. Они прищурились, синхронно втянули воздух носами и взглянули на то место, где под тканью скрывался кулон, так, словно могли видеть сквозь предметы. Неприятное ощущение.
— Зачем ты его надела? — рыкнул Лазар, поднялся из-за стола и навис над ним, оперевшись ладонями.
Волна злости с примесью беспокойства нахлынула так внезапно, что я подумала бы, что это мои ощущения, если бы вовремя не вспомнила о злополучной связи, которая теперь всегда будет передавать мне чувства Лазара. Скрипнула зубами и взглянула на жениха исподлобья.
— Потому что вы все сделали из меня куклу, которой играетесь так, как хотите, — повторила маневр Лазара и встала напротив него. — Должна, должна, должна, обязана, положено. Сколько еще разных вариаций моих внезапных обязанностей я услышу? Сколько еще ритуалов вы собираетесь провести, не посвящая меня в подробности. Так положено, Кира, ты не оборотень, тебе нужно подготовиться, — голос звенел от напряжения, — а на самом деле, все разговоры о подготовке — обман. Ты должна ему доверять! Это слова вашей Богини. Но я не собираюсь доверять тем, кто даже не пытается скрыть свой обман.
— Закрой свой рот! — прошипела королева и тоже начала подниматься, в то время как король спокойно сидел за столом и наблюдал за нашим скандалом.
— Или что? — в пылу гнева взглянула на королеву и вздернула брови. — В темницу меня отправите? В тюрьму, подземелья, пыточную? Может быть, смертная казнь? — прищурилась, оглядывая раскрасневшуюся от злости королеву. — Нет? Интересно, почему бы это? — резко выпрямилась и постучала пальцем по подбородку, словно задумалась, — ах, наверное, потому что ваш сын и единственный наследник отправится вслед за мной? Или же вы не посмеете сделать что-либо потому что так же, как и я, связаны по рукам и ногам волей Богов? Я могу хоть навьеру на столе сплясать и вам всем придется с этим смириться. Как и мне с тем, что я оказалась связана с вашим сыном.
— Успокойся и сядь! — властный, подавляющий волю голос Вивьера прогремел в обеденном зале. Теперь было слышно, как шумно и часто дышу я и королева.
— Пожалуй, я сыта на сегодня. И больше не желаю оставаться здесь, — вопреки приказу, проговорила я.
— Нет. Ты сядешь и выслушаешь меня, девочка, — тихо, но очень убедительно произнес король Рен’Оулен.
Кажется, я перегнула палку.
*****
Сжала кулаки, несколько секунд упрямо оставалась на месте. Прямо и открыто смотрела в глаза королю, но куда уж мне до Его Величества. Как бы я не храбрилась, а долго выдерживать его тяжелый взгляд не смогла. Отвернулась, резко выдохнула сквозь сжатые зубы и медленно, словно борясь с самой собой, опустилась в кресло. Вивьер метнул взгляд на своего сына, и Лазару тоже пришлось сесть.
