— Подготовка займет три месяца, — оставил он без комментариев мои слова.
— Что, — меня распирало от негодования, и я просто была не в силах молчать, — будешь себе наряд подбирать?
— Обряды, — в очередной раз проигнорировал мою реплику, лишь зубы сжал плотнее и слова начал цедить, — между оборотнями и людьми происходят несколько иначе, и тебе, — сделал он акцент на последнем слове, — необходимо подготовиться. И наряд выбрать, в том числе.
— А чего мне выбирать? Тот мешок, в котором меня принесли, прекрасно подойдет!
— Женщина, которая станет моей женой, обязана выглядеть подобающим образом, — менторский тон раздражал невероятно.
— Да? А не много ли ты обязательств возложил на меня? Я рядом с тобой могу выглядеть, как угодно. Хоть оборванкой, хоть разряженной, как королевский дворец перед приемом иностранных гостей, но самое главное, — выплюнула я, — я не буду выглядеть счастливой! — в этот раз не удалось сдержать истеричные нотки.
Я всеми силами пыталась делать вид, что безразлична к происходящему, но в душе у меня бушевал огненный ураган, который сжигал изнутри. И мне с трудом удавалось сдержать слезы от той боли, которую этот ураган причинял. Меня, как племенную кобылу отдали оборотням. И Аплория знала об этом, и, судя по всему, одобряла. Значит, помощи от тети Вари ждать не приходилось. Даже при всем желании, она не пойдет против Богини Любви. Оставалось надеяться на то, что хотя бы навредить мне Лазар не сумеет, они не позволят, договор не позволит, да и я буду. А значит, можно лезть из кожи вон, чтобы доставить как можно больше неприятностей этому животному.
Переубеждать меня Лазар не стал. Возможно, и сам слабо верил в успех этого мероприятия под названием «брак со мной», но выглядел он решительно. Ему оставалось только патетично воскликнуть, что он положит весь мир к моим ногам, чтобы доказать обратное, но не королевское это дело.
— Разводы в вашем королевстве? — требовательно взглянула на своего жениха.
— Мне говорили, что ты умная женщина, — не скрывая разочарования, протянул он.
Скрипнула зубами. Между пальцами задрожал воздух, оповещая о том, что стоит лучше держать себя в руках.
— Значит, вдовство, — заключила я, будто между делом, и незаметно пронаблюдала за реакцией Лазара.
Он моей репликой остался недоволен. Но, как и всегда, не расщедрился на ответ. Что же, у меня целая жизнь впереди, чтобы определить границы его, безусловно, железного терпения и годами натренированной выдержки.
— Завтра должны доставить твои вещи. Покои для тебя уже подготовили, слуги ждут тебя и твоих распоряжений. Через четыре дня будет дан бал, на который прибудут соседи, в том числе твои родители и королевская чета. На этом же балу будет объявлено о нашей помолвке. До тех пор не нужно распространяться о причинах твоего здесь пребывания. Модистка прибудет этим же вечером, выберешь себе наряд для этого бала и следующих мероприятий.
— Для этого выберу. В дальнейшем я буду заказывать наряды только у своей модистки. И тебе придется позаботиться о ее безопасной доставке ко мне.
— У нас прекрасная модистка.
— Только у своей, — уперлась я и не собиралась отступать, — или мешок. Один на все мероприятия. Конечно, если это невыполнимая для тебя задача, — сменила упрямый тон на снисходительный и обвела Лазара разочарованным взглядом, — то, я, может быть, соглашусь на то, что есть, — поморщилась, надула губки и отвернулась.
— Я доставлю к тебе модистку, — зло выплюнул он сквозь зубы, — напишешь ее адрес, имя и передашь слугам.
Ух ты! Вот значит что. Из себя нас выводят сомнения в возможностях и способностях. Что же, я это запомню, а пока нужно продолжать игру на нервах, уж больно успокаивающая и радующая душу музыка получается. Хоть так настроение себе поднять.
— Возможно, и семейная жизнь у нас будет строиться через слуг? Я буду передавать через них все свои супружеские обязанности. Это, конечно, не самый лучший вариант, но терпимый.
Его взгляд скользнул по моей фигуре. Правильнее сказать, он просто облизал меня с ног до головы. В глазах Лазара вспыхнул голод, которого я не видела никогда во взгляде мужчины. Я множество раз ловила на себе похотливые, любопытствующие взгляды, видела в глазах мужчин страсть и желание, но Лазар… В его глазах горело желание обладать, животный голод и бушующее пламя дичайшей страсти. Боги! Он выглядел в это мгновение сумасшедшим. Словно его… Внезапная догадка заставила задохнуться. Сердце рухнуло в пятки и подскочило к самому горлу. Неужели, его выбор обусловлен приворотом? Ведь он казался околдованным. Словно не в себе. Неужели, его выбор пал на меня из-за запрещенного во всех королевствах любовного порошка? Но его действие неподвластно даже Богине. Любовь не различает эмоции настоящей и наведенной любви, ведь огонь в душах влюбленных бушует одинаковый, только одних он согревает, а других — сжигает изнутри. Но как же найти следы магии в его чувствах? Сам он ни за что не отправится к очищающим источникам в лесах дриад, а доказать кому-либо свою версию, я не могла. Но самое главное, если моя догадка верна, у меня не так много времени, чтобы разорвать договор и помолвку. После свадьбы уже станет безразлично, под воздействием порошка был заключен брак или без него.
— С обязанностями супруга, — его голос немного огрубел, — мы справимся и без посторонней помощи, — губы растянулись в улыбке, от которой у меня мурашки по спине рванули всрассыпную. Ноги зачесались от сильнейшего желания сбежать из-под этого красноречивого взгляда.
Видимо, он и сам почувствовал, что выпустил эмоции из-под контроля. Отвернулся, прикрыл глаза и несколько секунд глубоко дышал. А после вновь взглянул на меня спокойным и даже равнодушным взглядом. Нет. Это не приворот. Его действию нельзя сопротивляться. Объект любви всегда вызывает бурные эмоции, околдованный не может демонстрировать такой холод и безразличие. Хотя, возможно, на оборотней порошок действует иначе? Нужно будет разузнать об этом нюансе, потому что поведение Лазара несколько минут назад никак не укладывалось в моем понимании в рамки нормального.
— Надеюсь, — нарушил тишину мой новоиспеченный женишок, — ты понимаешь, что наш брак — это еще и соглашение между двумя королевствами, гарант сохранения мира между ними. Ты ведь не хочешь стать причиной новой кровопролитной войны между инкубами и оборотнями?
— Естественно, нет, — бросила на него раздраженный взгляд. Он говорил со мной так, словно я последняя дура. Зато в душе я понимала, что не стану провоцировать войну между королевствами, обойдусь небольшой войной в кругу нашей маленькой семьи, создавать которую я не желала всем сердцем.
— В таком случае, не делай глупостей. И держи свою стихию под контролем, — он метнул опасливый взгляд на мои руки. Над ладонями плясало едва заметное пламя.
— Просто запомни, — серьезным тоном, без доли шутки или издевки, проговорила я, — не нервируй меня, не пугай и не выводи из себя. И донеси эти правила до своих подданных. Иначе, все узнают, какое чудовище ты выбрал себе в жены.
