— Дай ему имя. Корми, выводи на прогулку, разговаривай. Какая бы глупость не пришла тебе в голову, насколько бы безумны не были твои планы, он всегда разделит все с тобой, примет и поймет. Рокаллы — чудесные существа. Я так о них мечтала, — протянула руку к Раде. Она, почувствовав мое желание, шагнула ко мне и подставила морду для ласк. В глазах плескалась безграничная преданность и любовь. — А сейчас, — чесала пушистую шею животного, — я получила желаемое, но не могу этому порадоваться.
Прокашлялась и покосилась на Лазара. Последние слова не предназначались для его ушей. Это то, что лежало на моей душе, и секунда слабости не прошла без следа.
— Ты хотел рассказать о связи, — сделала вид, что рассматриваю его покои. Не хотела встречаться с ним взглядом.
Лазар приказал всем слугам удалиться и не беспокоить нас ни при каких обстоятельствах. Оставаться с ним наедине было не впервой, после прогулки в лес, это уже не вызывало опасений или неудобства.
— Визит Карониуса и Ассирии — не первая моя встреча с Богами. Ешь, — махнул он рукой на заставленный блюдами стол, — необходимо восстановить силы после вмешательства в магический фон и проникновение сквозь блоки.
Взялась за приборы. Начало разговора удивило, несмотря на слова Лазара, я не ожидала, что он действительно решится рассказать мне все с самого начала. Впрочем, это было только начало. Когда сам кронпринц начал ухаживать за мной и выполнять работу служанок, мои глаза полезли бы на лоб, если бы не самоконтроль. Не вязался у меня образ напыщенного, высокомерного мужчины, считающего себя хозяином жизни, с тем, кто будет наполнять мою тарелку. А выглядело это так, словно он каждый день проделывал это.
— Ассирия появилась в моих покоях несколько месяцев назад. Странный был день, — усмехнулся Лазар, — я был готов услышать все, что угодно, но только не то, что прозвучало из ее уст. «Ты должен жениться», — сказала она. Ее тон не оставлял сомнений. Это был не совет, не предложение или же пожелание, а приказ. Невесты у меня не было, впрочем, даже возлюбленной не было, и каково же было мое удивление, когда мне сообщили, что женой моей должна стать подданная соседнего, не самого дружелюбного королевства, — он улыбнулся. Разлил розовое вино по бокалам и взглянул на меня. Это было удивительно, но сейчас напротив сидел, словно другой человек. Тот, который умел улыбаться весело и тепло, в глазах которого искрилось веселье от приятных воспоминаний. — Мы с отцом пребывали в непонимании: зачем, почему именно инкубы, как исполнить божественный приказ… Сначала нужно было определиться с той, кто разделит со мной эту участь. Я злился. Находил тысячу причин, по которым та или иная девушка не подходили. А потом вспомнил тебя. Не могу объяснить, почему.
— Аллория, я уверена, — покрутила ножку бокала между пальцами, сквозь стекло глядя на Лазара.
— Что?
— Это она навязала тебе эти мысли. Она считает, что мы суждены друг другу, — кисло улыбнулась и сделал глоток.
— Возможно. Но трудно отрицать, что я забыл о тебе, — обвел меня пристальным взглядом, прикосновение которого я ощутила будто наяву. — Ты так выделялась из толпы этих разряженных девиц. Я наблюдал тогда за тобой.
Говорить ему о том, что его внимание не осталось незамеченным, не стала. Я помнила его пристальный оценивающий взгляд.
— Вокруг тебя словно дымка витала, — продолжал Лазар. — Держалась особняком, редко улыбалась, в отличие от других женщин вашей расы, даже не пыталась привлечь чье-то внимание, но мужчины не оставляли тебя ни на секунду.
Скривилась. Я была бы рада спрятаться или стать незаметной, но это было выше моих сил. А чрезмерное внимание мужчин раздражало неимоверно.
— Мне стало любопытно, что же их так привлекает в тебе. Отказать кронпринцу соседнего королевства ты не могла. А оказавшись рядом, взяв тебя за руку, я вдруг почувствовал, как любопытство растет во мне с каждой секундой, проведенной рядом с тобой. Я не понимал, что привлекает меня в тебе, но хотел разгадать эту загадку. И вспомнив это, я понял, что хочу вновь встретиться, подумал, что это шанс найти ответ на вопрос, который я не мог сформулировать. Мой выбор одобрили. К нашему удивлению, король Тентур ответил согласием на нашу просьбу.
— Аллория постаралась, — вновь прокомментировала я, — это я знаю точно.
— Об этом мы узнали позже, — кивнул Лазар, — когда мы получили согласие, начались долгие переговоры и обсуждение деталей, обсуждение будущего договора. И вновь вмешалась Ассирия, которая рассказала о том, что от нашего брака зависит будущее всего мира. И его благополучие невозможно без заключения брака между душами. Я знал, что это такое. Я всегда был готов к политическому браку, но это… Мне не объяснили, для чего это нужно. Ассирия больше не появлялась и не реагировала на зов. Я злился. Брак душ — это больше, чем брак, это больше, чем любовь. К такому я не был готов. Но кто из нас решится пойти против воли Богов? Как бы я не противился, а выбора не оставалось.
— Почему вы не рассказали об этом мне сразу?
— У меня было больше двух месяцев на то, чтобы смириться с этим. У тебя этого времени не было. Мы решили, что так будет лучше. Очевидно, ошиблись. Многое тебе не понравится. Я уже говорил, что должно образоваться шесть нитей, которые навсегда свяжут наши души. Каждая нить будет влиять на нас, на наши жизни, на ощущения и сознание. Первая — ментальная. О ней я уже рассказал тебе. Еще одна, которая должна будет образоваться до брака — магическая.
****
С этого момента я вся превратилась в слух. Ловила каждое слово, ведь я получила доступ к тому, чего мне так сильно не хватало — информации.
— В середине третьей декады месяца, на закате, когда край Нериады коснется горизонта, а свет Радии с другой стороны уже появится над линией земли, жрецы храма всех Богов проведут ритуал слияния магической энергии.
— Что это значит? — нахмурилась и попыталась хоть что-нибудь вспомнить о таком ритуале, но безуспешно.
— Признаться, я и сам не имею понятия о том, как это будет происходить. Знаю, лишь то, что в течение двух предшествующих ритуалу дней нельзя использовать магию. Жрецы советовали провести эти два дня в любом месте силы, например в Священном лесу, но думаю, ты не согласишься на это.
— Ладно, допустим, я верю, что тебя не посвятили в тонкости самого ритуала, но то, как проявит себя эта связь, ты знать должен.
Я боялась, что после этого ритуала, Лазар узнает мой маленький секрет, который может повлечь за собой огромные неприятности. И пусть назад пути у нас не было, но видеть и чувствовать презрения от Лазара при каждой встрече, я не хотела. Испытывала сильное напряжение, пока Лазар говорил о сути этой связи.
— Да, — кивнул он, — ничего существенного не произойдет, в отличие от ментальной связи. В случае крайней необходимости мы сможем черпать дополнительную энергию друг у друга. Но только тогда, когда собственная иссякнет.
— Дар друг друга мы не получим? — уточнила, чтобы успокоиться наверняка.
