— Я бы тоже провела горячую беседу с тем, кто отправил к нам этих прелестнейших созданий. Не иначе, подарок для сброса напряжения, — язвительно выдала я.
— Если это так, то подарок пришелся по назначению, — хмыкнул Лазар. — Ты не думала, что твоя подвеска может быть маячком, который привлек и перенес эту нежить? Ведь, как-то она тут появилась.
— Нет. Но я знаю, у кого можно получить ответ, — задумчиво улыбнулась. — Только не сегодня. Я слишком устала, а они сбежали.
Глава 18
В самый последний момент, когда цедифы были повержены, к нам привели кошек. И тот, кто вернул нам питомцев и защитников, мгновенно исчез в лабиринтах храма. Видимо, не желая объяснять почему рокаллов не выпустили к хозяевам сразу же. Мне все это не нравилось, но устраивать скандал не было желания.
Ритуал образования новой связи и бой с цедифами высосали из меня гораздо больше сил, чем я могла представить. По пути назад, когда кровь перестала бурлить от перевозбуждения, на меня навалилась такая усталость, что я едва доплелась до своих покоев. Кронпринц решил окончательно завоевать в этот вечер звание героя и предложил мне свои услуги носильщика на правах будущего жениха. И в качестве ноши должна была выступить я. Благодарно оскалилась в ответ, несмотря на усталость, и культурно отказалась от его услуг, объяснив это тем, что я не нуждаюсь в чьей-либо помощи.
Приняла душ, накормила Радку и рухнула в постель. Сон накрыл меня, кажется, еще за мгновение, как голова коснулась подушки.
Я спала так крепко и долго, что пропустила завтрак. Когда одетая вышла в гостиную, Роя и Аина споро меняли одни — остывшие блюда, на другие — горячие и свежие.
Быстро позавтракала, накормила кошку, кое-как уговорила ее подождать с прогулкой и направилась к Лазару. У меня возникло срочное дело, которое нужно было решить сию секунду.
Дважды стукнула в дверь его кабинета и, помятуя о его вчерашней выходке, распахнула дверь, не дожидаясь ответа.
— Мне срочно нужно поговорить! — на одном дыхании выпалила я, влетев в кабинет и замерла. Лазар был не один.
Напротив него сидела прелестная леди, с которой я имела честь познакомиться на балу. Если не ошибалась, эта высокомерная особа, которая одарила меня недовольным взглядом, была дочерью казначея. Криста Ден’ Тория — всплыло в памяти ее имя. Она поднялась из кресла и коротко, насколько позволяли приличия, кивнула.
— Добрый день, — холодно ответила на ее приветствие, — не думала, что Лазар не один, — подарила ей столь же «ласковую» улыбку, сколь ласков был ее взгляд, — прошу прощения, я зайду позже.
— Нет, — отрезал Лазар и, наконец, оторвался от каких-то бумаг, — леди Ден’ Тория уже уходит.
Она поджала губы и сделала шаг ко мне навстречу.
— Я зайду за бумагами позднее, — повернулась в пол-оборота и обворожительно улыбнулась Лазару. Надо же, такая юная, а уже такая двуличная змея.
— Не стоит, — холодом, который сквозил в голосе Лазара, можно было бы уничтожить весь урожай в каком-нибудь небольшом селе. — Одну секунду.
Он достал какую-то огромную, просто невероятных размеров папку, и окунулся в поиски необходимых бумаг, пока мы с его посетительницей сверлили друг друга взглядом.
— Все королевство, — очень тихо, со сладкой улыбкой проговорила Криста, — недоумевает, отчего же принц не приглашает свою возлюбленную разделить с ним покои.
— Не стоит волноваться, — в полный голос ответила я, подарив ей такую же приторно-сладкую улыбку, — Лазар, — с придыханием произнесла его имя и закатила глаза так сильно, что боялась, что не смогу вернуть их на прежнее место, — он так трепетно ко мне относится, — пришлось пустить в ход магию, чтобы добиться правдоподобного румянца. Так заботится, — положила ладонь на грудь, будто задыхалась от бушующих чувств. — Он не торопит меня, но боюсь, что, все же, успел вскружить мне голову, — доверительно прошептала я и похлопала глазами.
Стоило ее похвалить. Она сумела удержать маску искренней радости, но взгляд метал молнии.
— Бумаги, — окликнул Лазар. Резким движением, буквально, сунул их в руки девушке. Но смотрел при этом на меня. Пристально и немного пугающе. Но я продолжала улыбаться так, что сводило скулы.
— Надеюсь, — уже гораздо громче проговорила Ден’Тория, — в скором времени у вас найдется минутка, чтобы встретиться с благородными леди нашего королевства. Мы были бы очень рады.
— Благодарю, — продолжала любезничать я, — но пока, увы, Лазар и будущая свадьба, — повела плечами, — отнимают все свободное время.
— Мы будем ждать с нетерпением.
Она попрощалась и вышла. А я осталась наедине со своим женихом. Кривляться перестала в ту же секунду, как услышала стук закрывшейся двери. (Промо на “Начертательная магия-2”: CCaQDzdW прошу счастливчика отписаться в комментариях к роману) С облегчением убрала с лица идиотскую улыбку и серьезно взглянула на Лазара.
— Браво, — ледяным тоном произнес Лазар. — Тебе стоит давать уроки лицемерия. Некоторым леди неплохо было бы у тебя поучиться.
— Рада, что ты оценил, — буркнула и вскинула подбородок, — я выросла при дворе, если ты забыл. Тебе повезло больше, тебе не приходится играть в эти игры.
— Повезло, — усмехнулся он, и на дне его взгляда мелькнула печаль. — О чем ты хотела поговорить? Полагаю, хочешь узнать то, что стало известно о появлении цедифов?
— И об этом, конечно, тоже, — кивнула я. — Но по пути в храм.
— Зачем?
— Я хочу узнать все о подарке Карониуса. У его жреца на шее точно такое же украшение. Вряд ли меня выпустят из дворца без разрешения.
— Не стоит разгуливать в одиночестве, пока мы не узнаем, кто виновен в появлении цедифов. У меня накопилось много дел, — он обвел взглядом стол, заявленный бумагами, — постараюсь завтра найти время, чтобы посетить храм.
— Я помогу тебе завтра с бумагами, а сегодня мы идем в храм. Я слишком нетерпелива.
*****
Он долго не отводил от меня подозрительного недоверчивого взгляда.
— Я с места не сдвинусь, если ты не согласишься. Сожгу бумаги, а потом, сбегу из дворца, да так, что вы всем королевством будете искать меня по всему миру, — скрестила руки на груди.
— Я найду тебя в любой точке мира без труда, — хмыкнул он.
— И ладно, — фыркнула я, — найдешь меня, но дел накопится к тому моменту еще больше, — кивнула для большей убедительности.
— Твоя решительность восхищает, — хмыкнул он. — Хорошо, мне нужно несколько минут, чтобы закончить с этими бумагами.
— Я подожду, — победоносно улыбнулась, прошла к креслу и села в него.
Лазар проводил меня взглядом, усмехнулся и вновь окунулся в бумаги. От скуки рассматривала его. За работой он не выглядел напыщенным или взбалмошным, каким показался в нашу первую встречу. Передо мной сидел не обделенный умом, внимательный, сосредоточенный мужчина. Его взгляд быстро бегал по строкам, но я была уверена, что кронпринц не упускал даже самых незначительных деталей, а в конце ставил размашистую подпись, слишком сильно надавливая на бумагу. Ловким движением собрал множество бумаг в стопку, выровнял ее и убрал в один из ящиков.
