Мои мысленные рассуждения прервало появление служанке. Лазар приказал позвать дворцового ветеринара и дрессировщика, а после ее ухода, попросил несколько минут тишины, он хотел с кем-то связаться. Я же решила последовать его примеру, прикрыла глаза и мысленно вызвала отца.
— Дочка? — послышался родной, чуть шелестящий голос, — что-то случилось? — на душе сразу стало спокойнее и светлее.
— Привет, папа. Еще пока не случилось, но может случиться в любой момент, — без предисловий начала я и рассказала о том, какими насыщенными на события были два дня.
Отец долго молчал, я уже решила, что связь по каким-то причинам прервалась, но папа все же заговорил:
— Я говорил тебе, что чувствую магию смерти с недавних времен очень часто, думаю, Карониус что-то замышляет. И его появление на балу не случайно.
— Что ты имеешь в виду? — коснулась кулона и представила, как сильно отец разозлится, если узнает, что я надела этот подарок.
— Думаю, неугодный Бог устал находиться в тени своих сестер и брата, да и многолетнее заточение смертников ему не по вкусу. Полагаю, что ему удалось каким-то образом вытащить часть своих подопечных из-под купола. Или же он, в обход запрета других Богов создает новообращенных. Или же наделяет их частью способностей. Не знаю, Кирюш, вариантов много, и все они мне не нравятся. Но больше всего мне не нравится, что ты оказалась в центре этой заварушки.
— Пап, — крепко зажмурилась, словно он мог видеть меня, — я, в общем, немного капризничала, ругалась… И назло Лазару надела подарок Карониуса, — втянула голову в плечи, ожидая мысленного подзатыльника и выговора от отца. Но он молчал. И это пугало сильнее.
— Леди Сервиус, — очень тихо, очень спокойно, но так что по коже мурашки бежали от страха, проговорил папа, — вы в своем уме? Я требую, чтобы ты сейчас же сняла его!
— Папа, я говорила со жрецом Карониуса, у него такой же кулон, он сказал, что нет никакой опасности, это всего лишь портал! — очень-очень быстро проговорила я, желая оправдаться.
— Пусть так, — легко согласился он, — но ты все же должна снять его.
— А если мне будет угрожать опасность, и единственным спасением станет этот портал? Сейчас, когда меня пытаются убить, было бы глупо отказываться от дополнительной защиты.
— Я не доверяю Богу Смерти.
— И я. Но жрецы не врут. Они говорят только правду. Этот же сказал, что никакого дурного воздействия на меня нет. Просто портал.
— Жрецы не обманывают, но мне все это не нравится.
Мы еще недолго рассуждали и пытались понять, насколько безопасно носить неожиданный подарок, но в итоге сошлись на том, что стоит рискнуть. По крайней мере, пока не пойман тот, кто покушался на мою жизнь.
— Тебе нужно отдохнуть, — Лазар вмешался в наш мысленный диалог.
Распахнула глаза и взглянула на своего жениха. Быстро попрощалась с отцом, сосредоточилась, чтобы вспомнить, о чем говорил Лазар, тряхнула головой и резко выдохнула.
— Ты думаешь, я смогу сейчас отдохнуть? — приподняла одну бровь. — Особенно, когда эти твари, — взглянула на змей, — так близко? Лучше скажи, что ты думаешь об этом.
— Единственное, что я могу сказать — тот, кто это принес, очень смел. В моем крыле очень редки гости. И обычно они не проходят дальше моего кабинета. А туда наведываются по предварительной договоренности или записи, — пояснил он. — Я не очень гостеприимен.
— И связаться с такими опасными животными тоже решился бы не каждый, — кивнула, соглашаясь. — И какие варианты?
— Варианты будут тогда, когда твои покои обыщут, допросят всех слуг, и в первую очередь, Рою.
Глава 21
Вскоре, Лазар оставил меня одну. Отдал все распоряжения насчет змей, передал их в надежные руки ветеринара и дрессировщика, дождался ищейку и отправился лично осматривать мои покои. Я извелась, пока ждала хоть каких-то новостей. Умылась, осмотрела покои кронпринца, удивилась, когда увидела огромный стеллаж, уставленный книгами по стихийной магии, среди которых нашла множество литературы для огневиков и даже земельников. Лазар интересовался всеми стихиями, несмотря на то, что владел только двумя из них. В спальню заглянула лишь одним глазком, от мысли, что мне придется провести ночь в одних покоях с кронпринцем, становилось неуютно. Надеялась, что он все же уступит мне свое ложе и не будет претендовать на него.
Он вернулся глубокой ночью. Я сидела в том же кресле у камина. Радка дремала у моих ног и лишь на мгновение встрепенулась, когда услышала Лазара, но, не почуяв опасности, вновь закрыла глаза.
Лазар выглядел усталым и раздраженным.
— Что-нибудь нашли? — поднялась из кресла. От нетерпения и любопытства не могла сидеть на месте.
— Слишком много, чтобы делать выводы, — опустился в кресло, размял шею и вновь вытянул ноги, закинув их на приступок у камина. — И у меня для тебя не самые приятные новости.
Нахмурилась и выжидающе посмотрела на него. Все новости, которые я получала в этом дворце, всегда были не слишком приятными для меня.
— Завтра вечером ты приглашена на чай королевой. И тебе придется идти на эту встречу.
— И не подумаю!
— Нет, Кира, я уже отдал приказ Рое, чтобы она передала, что ты дала согласие.
— Ты что себе позволяешь? — прошипела я.
— Не злись и выслушай, — он повысил голос. Видимо, и его терпение сегодня достигло предела. — Мы нашли несколько вещей, которые не принадлежат тебе.
— Ты знаешь каждую мою вещь? — с сарказмом протянула я.
— Нет. Но запах, который присутствовал на них, принадлежал не тебе. Он принадлежал фрейлинам королевы. Нескольким. Это странно. Думаю, кто-то специально подложил их, чтобы сбить нас со следа. Но добыть эти вещи мог лишь тот, кто находится среди них. А это либо одна из них, либо кто-то из их слуг.
— И что? Чем мой поход к ним поможет нам?
— Никто во дворце не знает о происшествии. За исключением нас и тех, кто обыскивал твои покои. Тебе нужно лишь понаблюдать за поведением фрейлин, возможно, кто-то будет излишне зол, удивлен или взвинчен. Завтра мы еще обсудим с тобой, что ты будешь говорить и как себя вести, сейчас я слишком устал, чтобы все проанализировать. Я хочу спать. И тебе тоже необходимо отдохнуть.
Стиснула зубы. Я отчаянно не хотела встречаться с Ее Величеством и ее приближенными. С ней у меня отношения не заладились. Мы испытывали друг к другу слишком явную неприязнь. Лазар же не стал дожидаться моего ответа, тяжело поднялся и пошел в сторону своей спальни.
— Ты планируешь просидеть здесь всю ночь? — он остановился у двери.
— Я, знаешь ли, в замешательстве, — язвительно проговорила и зло взглянула на него, — ты не рассказал мне, где я проведу эту ночь. Ограничился лишь простой фразой «мои покои».
