— Мне это и не нужно, — обвела его снисходительным взглядом, — волков, подобных Лазару, я тоже не видела. И вряд ли увижу.
— Волк? — удивилась Виарина, — леди Сервиус, утолите любопытство, расскажите, какой он? Его Высочество держит свое животное обличие в тайне, — она бросила на Лазара странный взгляд. Мне даже показалось, что были в нем искры ревности.
— Он поражает воображение. Выходит, теперь эта тайна не только его, она — наша, — лукаво улыбнулась.
— Если я не ошибаюсь, вы решили соблюсти все наши традиции при заключении брака, — вдруг сменил тему спутник Виарины. Он смотрел на Лазара так, словно хотел бросить вызов, но не решался.
— Вы не ошибаетесь, — отозвался Лазар. — Полагаю, вы подразумеваете одну конкретную традицию, — усмехнулся мой жених, — демонстрация принятия волком своей половины. Эта традиция также будет соблюдена.
— Будем ждать с нетерпением, — несмотря на свой вопрос, лорд не ожидал услышать такой ответ. А Виарина и вовсе пребывала в шоке.
Глава 28
— Ты серьезно намерен, наконец, показать своего волка? — спросила я, как только мы остались одни.
— Да. Я хотел поговорить с тобой об этом позже, но, видимо, пора пришла раньше, чем я того ожидал. В день нашего бракосочетания, после ритуала в лесу, который проведут жрецы, будет дан бал. И в завершении этого бала, я появлюсь в животном обличии. В этот же день отцу придется отречься от престола в мою пользу, — он поморщился.
— Никак нельзя этого избежать? — в душе тлела надежда, я не хотела так скоро брать на себя ответственность за целое королевство, которое было настроено не очень дружелюбно по отношению ко мне.
— К сожалению. Доминировать может только один. И он должен находиться у власти. Мой волчий облик не оставит ни у кого сомнений в том, кто должен сидеть на троне.
— Если других вариантов нет, то я не буду портить себе праздник переживаниями по этому поводу, — глубоко вдохнула и повела плечами, — а тебе придется в ближайшее время рассказать мне, как сильно изменится моя жизнь.
— Я рад, что ты не расстроена, — он накрыл мою руку, лежащую на его локте своей рукой и аккуратно сжал пальцы, — идем на арену. Я не участвую, но это не отменяет зрелищности происходящего. Магические схватки также захватывают, как и волчьи сражения.
— В магических боях ты тоже не участвуешь? — этот момент меня удивил.
— Нет. Не вижу в этом смысла. Мне понадобится пара секунд, чтобы победить любого из присутствующих. А играться в поддавки я не люблю.
— Твоя самоуверенность вызывает необузданное раздражение и сильнейшее желание дать тебе магического подзатыльника, чтобы сбить спесь.
— С тобой я всегда был аккуратен и использовал лишь кроху своей силы, — улыбнулся он и пропустил меня вперед, в сплетенную из веток арку, украшенную белыми цветами.
— Лазар, ты напрашиваешься. Думаю, если сегодня тебя на дуэль вызовет твоя же невеста — это станет главным событием праздника. Обсуждать нас будут долго. Однажды я без труда сломала твою защиту. Это не было случайностью. Я смогу сделать это и снова.
— Этот момент до сих пор занимает меня. Но ты коварная, не желаешь открыть мне свой секрет.
— Только после свадьбы, — хитро улыбнулась и бросила на него веселый взгляд.
— Я уже устал ждать этого дня, — он скользнул рукой по моей спине и прижал меня к своему боку. — Столько всего должно произойти, — прошептал он на ухо.
Почему-то мне казалось, что говорил кронпринц вовсе не о коронации и своем волке.
— Наши места там, — указал он на отдельный балкон, который немного выступал над ареной.
Деревянные трибуны, лестницы, серый песок — никакой вычурности, роскоши или кричащей пестроты. Все очень скромно и просто, словно, здесь вскоре начнется не развлечение для высокородных лордов и леди, а представление для простого люда.
Мы были одними из первых, кто занял свои места. Оказалось, что на наших местах уже лежали приготовленные шелковые подушки. Их наличие меня обрадовало. Обвела взглядом арену. Люди постепенно занимали места. На арене стояли два человека в длинных балахонах серебристого цвета. Их головы были скрыты в глубоких капюшонах.
— Кто это? — указала Лазару на заинтересовавших меня людей.
— Щитовики. Но они не только защищают зрителей первых рядов от случайных заклинаний, но и усложняют задачу соревнующимся. Накладывая один щит на другой, они немного меняют структуру щитов, заклинания не поглощаются и не разрушаются — они отражаются от щитов. Магам придется уворачиваться не только от магии соперника, но и от своей, которая не попадет в цель. Скоро увидишь. Но сначала, по традиции, бои открывают волки.
Вскоре больше половины трибун оказались заняты. Все вокруг заполнилось гулом голосов, а потом на соседнем балконе появилась и королевская чета. С их появлением игры были открыты. Почти сразу после того, как король занял свое место, на арену вышли два волка. Для меня они показались похожи, как две капли воды. Серые, одинакового размера, они прошлись по краю арены, пока объявляли их имена под громкие поддерживающие аплодисменты зрителей.
— А почему некоторые зрители стоят прямо на арене? — наклонилась к уху Лазара, чтобы он услышал меня.
— Это любители острых ощущений.
— Виарина со своим спутником среди таких, — кивнула в сторону, где одна из фрейлин королевы стояла, едва не подпрыгивая.
— Она всегда стоит на арене. Единственная леди, которая решается на это.
— Тебя в ней храбрость привлекла? — почему-то я была уверена, что этих двоих связывали тесные отношения.
— Теперь это не имеет никакого значения. Начинается, — улыбнулся он и подался вперед, облокотившись на перекладину.
Фыркнула. Его старательное увиливание от этой темы только убеждало меня в моих подозрениях и раздражало даже больше, чем его самоуверенность. Но вскоре я забыла о своих переживаниях и, затаив дыхание, следила за происходящим внизу.
Оба волка одновременно кинулись навстречу друг друга. Я едва сдержала испуганный крик, когда они сцепились и серым клубком покатились по песку, вздымая пыль. Иногда они и вовсе пропадали в этих клубах, и мы могли только слышать их борьбу и разозленные рыки. Это было страшно и захватывающе. Было в этой борьбе что-то даже неправильное, наверное, потакание своей животной натуре. Клочки шерсти летели в разные стороны. Казалось, что волки из этого боя выйду с многочисленными проплешинами. Удивительно, но я не видела крови. Несмотря на то, что схватка казалась серьезной, опасной, а когда они нападали друг на друга, явно целясь зубами в шею, и вовсе ужасающей, цели серьезно ранить друг друга у них не было. Хотя я могла и ошибаться. Все происходило стремительно. Они расходились лишь на несколько мгновений, кружили по арене, рычали, скалились и вновь бросались друг на друга. Пока один из них, невероятным образом извернувшись, все же не сжал свои зубы на шее другого и не повалил его на песок. Бой был остановлен, победителя зрители встречали громкими хлопками и режущим слух свистом.
