Я была не хуже, огненный водопад волос решила оставить распущенным, что делала очень редко. На тренировках волосы сильно мешали, поэтому привыкла собирать их в пучок или косу. Сейчас же завила их лёгкой волной, и вуаля, я выглядела, как принцесса из сказки. Ну, не принцесса, ладно, но получилось красиво. Рубиновое ожерелье, подаренное когда-то Крисом, оказалось очень кстати. Лёгкий макияж, и мы были почти готовы. Успели вовремя, буквально через пять минут раздался стук в дверь.
— Заходите, — крикнула, стоя у зеркала, спиной к выходу.
Скрип двери и тишина. Обернулась, Милка стояла вся красная, Хакк не сводил с неё восторженного взгляда. Рядом с ним, таким же неподвижным, молчаливым изваянием стоял Крис и не сводил с меня горящего взгляда. Улыбнулась, чувствуя, как и на моих щеках загорается румянец смущения. Дааа, эффект достигнут. Даже не ожидала, что барс будет в таком восхищении от моего вида.
Крис тяжело сглотнул:
— Ты потрясающая, — охрипшим голосом выдохнул он.
— Ага, — глядя на Милку, сказал Хакк, соглашаясь с таким эпитетом. Бедняга, вот его тряхануло-то, что он до сих пор отойти не может. Милка стояла, потупившись, и счастливо улыбалась.
— Спасибо, — пролепетали мы.
Парни тоже были великолепны, оба в костюмах. Белые камзолы, расшитые узорами разных оттенков синего, синие брюки в цвет вышивки, заправленные в высокие, чёрные, начищенные до блеска, сапоги. У них были практически одинаковые костюмы, только узоры разные, и у Криса рубашка в тон моего платья (интересно, это просто совпадение, или кто из девчонок подсказал?), а у Хакка в тон платью Милки (каюсь, это я сдала цвет платья подруги парню).
Подозрительно посмотрела на подругу. Та также смотрела на меня. Понятно, мы сдали друг друга, зато не обидно, и смотрелись мы со своими кавалерами гармонично.
— Вот, это тебе. С наступающим, — протянула коробочку с запонками Крису. Тем самым разбивая затянувшуюся паузу и выводя всех из ступора.
— А это тебе, — вытащил бархатную коробочку из внутреннего кармана Крис, — с наступающим, любимая, — прижал меня к себе и поцеловал.
Чтооо? Как он меня назвал? Надеюсь, мне не послышалось.
Мила с кицунэ тоже обменялись подарками. Девчонок я уже поздравила и получила гору подарков в ответ. Решила, что их разверну завтра.
— Надень это, — кивая на коробку, попросил барс.
Открыла коробку. На бархатной подставке лежал браслет и серьги из того же гарнитура, что и ожерелье. Рубины призывно сверкали, соблазняя надеть прекрасные ювелирные изделия, но…
— Крис, я не…
— Ничего не говори, просто надень, — проговорил этот невыносимый парень, разворачивая свой подарок.
Я следила за его реакцией. Он уставился на коробку, не моргая.
— Тебе не нравится? — расстроилась, потому что очень боялась именно такой реакции.
— Откуда они у тебя? — спросил он.
Пожала плечами:
— Купила у старьёвщика, но если тебе не нравится, давай попробуем вернуть, — я совсем сникла. Так хотелось угодить, а получился полный провал.
— Лиля, эти запонки — семейная реликвия, артефакт, утерянный много десятков лет назад моей семьёй. Я же их только на картинках в домашнем альбоме видел! — воскликнул парень и бросился меня зацеловывать.
— Ты моё чудо, даже здесь меня умудрилась удивить, — и снова поцелуй, — это просто невероятно. Моя семья много лет искала их, а ты случайно наткнулась и купила их для меня.
Настроение взлетело до небес. Уже без пререканий надела украшения, Крис со счастливой моськой нацепил запонки, и мы отправились на бал.
До главного зала добирались бегом, всё же лёгкие туфли не подразумевали под собой прогулок в зимний вечер. Парни только головой качали на это. Не понять мужчинам, почему под платье сапоги не надеваются. А нам всё равно, красота ведь требует жертв. Так что мы резво бежали до главного здания, пытаясь не наступать на сильно заснеженные участки дороги. Снег крупными хлопьями кружил в воздухе, засыпая и без того нелёгкий путь.
Бал проходил в главном здании, в тренировочном зале.
С наступлением холодов физическая подготовка проходила там. Яне понимала, для чего этот зал сделали таким огромным — в два футбольных поля. Сейчас всё встало на свои места. Здесь собралась вся академия, и, не смотря на огромное количество народа, места было достаточно.
В центре зала стояла огромная ель, украшенная иллюзией снега и разноцветными шарами. Окна были разукрашены морозным узором, как и все стены, по которым вились пушистым узором еловые ветви в снегу с цветными же шарами и мигающими светлячками — иллюзионисты постарались на славу. Четвёртый курс этого факультета таким образом сдавал экзамен, и, судя по залу, они получили отличные оценки. Ничего в академии просто так не делалось. Студенты, принося пользу, получали заслуженные плюшки. И это казалось мне очень правильным.
У стен стояли столики, заставленные бокалами с шампанским и лёгкими закусками.
В самом конце от входа стоял большой стол, за которым сидели преподаватели, Малахитница и Совет в полном составе: Яга, Кощей, только их я уже видела; девушка с крылышками, с белоснежными волосами и бледной кожей — фея зимняя, определила я, которая бросала злобные взгляды в сторону нашей главной ведьмы. Последняя даже не обращала на фею внимания. Также присутствовал высокий зеленоволосый мужчина — Змей Горыныч, с одной, между прочим, головой в человеческом виде. Представила его с тремя человеческими головами… Бррр, кошмар какой. Моя фантазия когда-нибудь меня и до инфаркта доведет. Язык вот уже до волшебного мира довёл. Ещё сидела женщина в сарафане, богато расшитом драгоценными камнями, и мужчина, лет шестидесяти на вид, с дымчато-серыми волосами и хищным лицом — Василиса Премудрая и Сергей Волков — этих я тоже ещё не встречала.
Ровно в восемь поднялась Малахитница, и в бальном зале наступила тишина:
— Дорогие гости, адепты, я рада приветствовать вас на сегодняшнем празднике. Хочу поздравить адептов с окончанием сессии и пожелать им удачи в следующем году, а сегодня — отдыхайте и веселитесь, пусть эта ночь наполнится яркими красками, которые будут весь год окрашивать ваши дни. Желаю всем собравшимся в этом зале, чтобы следующий год был наполнен счастьем, сбывающимися мечтами и звонким смехом радости. С наступающим Новым Годом!
В ответ на поздравление по залу прокатились радостные возгласы и аплодисменты.
Заиграла музыка. Крис взял мою руку и повёл в центр зала, который освободили для танцев, пары кружились в вальсе вокруг новогодней ели.
Мы танцевали, смеялись, пили шампанское и снова танцевали. Поздравляли друг друга, поднимали тосты и веселились, отрываясь за учебное полугодие. Выпросив у Криса передышку, отошла с ним к стене.
К нам подошла Яга:
— Одолжи-ка, милок, мне свою красу-девицу, — хитро прищурившись, на Кристиана смотрела Яга.
