— А за лесом, полем и болотами, — начал Радим голосом, которым рассказывают обычно сказку перед сном, — раньше был большой город. В городе том жила красивая девочка, которую отец привел в наш дом. А потом в нашем доме родилась еще одна красивая девочка, которую укусит за нос волчок, если она не будет сейчас спать.
Он шутливо зажал мой нос большим и указательным пальцами. Меня же окатило жаром от озарения. Я отбросила его руку и резко села на постели:
— Там Ждань?
Радим тоже сел и удивленно на меня посмотрел.
— Да. Как Ждань сгорела, никто там больше и не селился. А что?
— Ничего, — пробормотала я, глядя на огонь в камине.
Выходит, там сгоревшая двадцать лет назад Ждань. И теперь там хванский Шар! Альгидрас говорил, что почувствовал его по пути в Каменицу.
— Случилось что? — нахмурился Радим.
— С побратимом твоим поговорить хочу! — недобро произнесла я.
Ох, как же много у меня к нему вопросов. А самый главный: почему меня зовет хванский Шар? И почему, зная об этом, этот подлец не сказал мне ни слова?
Радим обхватил меня за плечи и уронил на постель.
— Спи! Завтра о своих сказаниях спросишь.
Я была вынуждена подчиниться, но еще долго смотрела в потолок на отблески затухающего в камине огня, слушая мерное дыхание Радима. Я не слышала Шар по пути в Каменицу. Почему же теперь он меня зовет?
Глава 10
Что такое любовь?
Мама ответила б мудрая:
Это цветок, что в сердце твоем распускается.
Это росток, что сквозь камни на свет пробивается.
Это когда со счастливой улыбкой встречаешь утро ты.
Что такое любовь?
Дочка ответила б взрослая:
Это пожар, от которого сердце плавится.
Это мой дар для того, без кого не мечтается.
Это когда забываешь дышать ночью звездною.
Что такое любовь?
Воин ответил бы без затей.
Это удар точно в сердце, прямой, безжалостный.
Это азарт: как с собою сумеешь справиться?
Это когда ее жизнь сотен тысяч других ценней.
Что такое любовь?
Радим разбудил меня рано утром, сунул под нос тарелку с кашей и сказал, что ждет за дверью. Я наскоро позавтракала, умылась из оставленного слугами кувшина и направилась на поиски Радима. Искать долго не пришлось. Он обнаружился тут же, в коридоре, в процессе явно неприятного разговора с Альгидрасом. Альгидрас выглядел виноватым и недовольным. Радим — сердитым и тоже виноватым.
— Доброе утро! — громко произнесла я.
Радим обернулся и широко улыбнулся, Альгидрас пробормотал «доброе утро» и исчез за углом. Я вдруг поняла, что, если бы Радим узнал о том, что произошло между мной и Альгидрасом, мне бы он ничего не сделал, а вот того убил бы. А, исходя из недавно открывшейся информации о неубиваемости Альгидраса и Алвара, это было бы не самым удачным продолжением истории.
Мы выехали засветло. Радим посадил меня на своего коня и выступил впереди отряда. То и дело кто-то из его воинов вырывался вперед и возвращался с докладом. До Свири оставался всего день пути, но, видимо, время настало беспокойное, и Радим перестраховывался даже на своей земле. Миролюб ехал рядом с нами. Он был хмурым и задумчивым с самого утра. Я попыталась выведать у Радима, что случилось, но тот шепнул, мол, не думай об этом. Да шепнул так, что услышало пол-отряда, и я в очередной раз подумала, что Радим — не тот, с кем можно переговариваться, сохраняя тему беседы в секрете. Миролюб, вероятно, догадался, что речь шла о нем, улыбнулся одним уголком губ и подмигнул мне. А после завел с Радимом скучный разговор о строительстве укрепления на Лысой горе. Было видно, что этой теме уже лет сто, потому что спорили они без энтузиазма, просто чтобы скоротать путь.
Я же снова задумалась о Ждани. Проворочавшись полночи без сна, я четко сформулировала суть проблемы. Есть одна из святынь — хванский Шар. Она — святыня воздуха и ее хранитель Альгидрас. До вчерашнего дня только Каменная Дева имела на меня влияние. Помимо навеянных чувств к неприятному мальчишке, она медленно и неотвратимо меня убивала. И вот вчера меня ни с того ни с сего стал звать хванский Шар. Я вспомнила охватившую меня вчера тревогу и тут же поняла, каково Алвару. Ведь его святыня зовет его точно так же. Он видит ее во сне. Как можно вообще долго сохранять разум, когда в твоем сознании что-то с такой тоской зовет тебя к себе?
Но почему Шар? Как это работает? Альгидрас сказал, что его слышали все. Алвар вчера подтвердил, что понимает, о чем речь. Означает ли это, что Миролюба Шар тоже звал? Я попыталась вспомнить, как вел себя Миролюб, но вынуждена была констатировать, что если и было какое-то беспокойство с его стороны, то выглядело это так, будто он тревожился за меня. Ох, как же мне хотелось задать Альгидрасу парочку неприятных вопросов!
Я вдруг поняла, что мы вот вот-вот доберемся до Свири, и это означает, что приключение, полноправной участницей которого я была последние несколько дней, скоро закончится. Я даже не была уверена, что узнаю, как будут проходить поиски Девы.
Я вздохнула. Радим тут же обеспокоенно спросил, все ли в порядке. Да уж, к чувству безопасности прилагалась круглосуточная опека. Радим-то всерьез считал, что меня нельзя волновать. Значит, снова придется вырабатывать план побега и искать возможность встретиться с Альгидрасом. Некстати вспомнилось, как он вчера прижимался лбом к моему затылку, и мое сердце понеслось вскачь. Я вдруг разозлилась. Мне до смерти захотелось посмотреть на эту их Деву, которая превратила меня в страдающего подростка.
Радим толкнул меня в плечо. Оказалось, что Миролюб обращается ко мне с просьбой выбрать щенка от свирских псов. Кто-то из его погибших дружинников тоже хотел такого пса, и теперь Миролюб собирался передать щенка семье. Я оказалась вовлеченной в разговор о щенках, погибших дружинниках и приближающейся зиме. За этой беседой все мысли об Альгидрасе и Деве вылетели из головы, потому что из-за погибших воинов я искренне переживала, а в свете приближающейся зимы очень боялась того, что Миролюб поднимет вопрос о свадьбе. Но он ловко обходил эту тему добрый час.
Вскоре мы остановились на привал, и впервые за сегодняшний день я увидела Алвара. Тот легко соскочил с коня и поприветствовал меня шутливым полупоклоном. Однако я заметила, что его губы бледны, а под глазами залегли круги. Я бросила взгляд на Альгидраса и по тому, с каким беспокойством тот смотрел на Алвара, поняла, что он совсем не уверен в том, что Алвар переживет встречу с женщиной, которую мечтал увидеть большую часть своей жизни.
Улучив момент, когда Радим отошел к одному из воинов осмотреть ногу его захромавшего коня, я подошла к Алвару.
