— Цепь не достанет, — пояснила я, когда Серый встал на задние лапы рядом со мной.
Альгидрас подошел ближе, и Серый наконец бухнул тяжелые лапы ему на плечи. Я отступила еще дальше, а потом и вовсе отошла к Алвару.
— Никогда таких псов не видел. Это же… как это… — он пробормотал что-то по-кварски.
— Медведь, — перевел Альгидрас. — Подойди, если хочешь.
— Спасибо, брат. Не так я хочу погибнуть, — шутливо поклонился Алвар и тут же повернулся ко мне: — Как спалось, краса?
— Славно, а тебе?
— А я вовсе не спал. Я не могу здесь спать, — лихорадочно заговорил Алвар. Его глаза блестели. — Не понимаю, как Альгару удалось столько седмиц быть рядом и не чуять ее. У меня все в груди дрожит от ее силы.
— Может, ты от недосыпа дрожишь? — пошутила я, на самом деле слегка испугавшись фанатичности Алвара.
Тот молча вытянул руку, и я, не колеблясь, ее приняла.
— Не надо! — крикнул Альгидрас, но было поздно: я уже почувствовала то, о чем говорил Алвар. Будто внутри меня натянуты упругие струны и кто-то беспрестанно их задевает.
Альгидрас бесцеремонно ударил нас по рукам. Казалось, постой мы так еще чуть-чуть, и я смогла бы услышать мелодию, наигранную невидимой рукой на этих странных струнах. Я потрясла кистью в воздухе. Алвар обхватил себя за плечи. Альгидрас что-то прошипел Алвару на кварском, на что тот дернул плечом и опустил голову, прерывисто дыша.
— Не бери его руки больше! — резко повернулся ко мне Альгидрас.
Серый утробно зарычал, учуяв общее настроение.
— А ты мне не указывай, что делать! — отчеканила я. — Ты мне никто.
Альгидрас вдохнул, выдохнул, провел рукой по волосам и посмотрел мне прямо в глаза:
— Я желаю тебе добра.
— Правда? — наигранно удивилась я. — А меня ты спросил, хочу я от тебя добра? Так вот: не хочу. Вот у тебя Алвар есть — ему добро и причиняй, а от меня отстань.
Альгидрас обернулся к Алвару, точно ожидая от него подмоги, тот же в ответ расцвел такой неприлично довольной улыбкой, что меня разом отпустила тревога за него.
Как бы не дергала его Дева, во все, что касалось Альгидраса, Алвар включался сразу и от всей души. Альгидрас понял, что помощи ждать неоткуда, и вновь повернулся ко мне:
— Он сейчас не в себе, видишь? — указал он на Алвара. — Ему плохо, и он берегов не видит.
— Не наговаривай! — возмутился Алвар, впрочем, все еще улыбаясь.
— Время забав минуло. Ты в опасности и здесь, — тихо отчеканил Альгидрас, не обращая больше внимания на Алвара. — Пойми наконец!
— Ну что ты! Ты же, сцепив зубы, героически провел обряд. Защитил меня от всех ваших святынь разом. Не надорвался, бедный?
В лицо Альгидраса бросилась краска, и он резко повернулся к Алвару.
— Я лишь объяснил ей про обряд, как и говорил. Больше ничего. Клянусь!
Альгидрас несколько секунд сверлил его злым взглядом, потом повернулся ко мне:
— Я должен был… — начал он.
— Ты должен был мне сказать! — прошипела я, ткнув его пальцем грудь. — И мы вместе должны были решить, что делать. Ты обманул меня. И как это только сработало, в этих же ваших обрядах все добром должно быть?
— Было добром, — негромко откликнулся Альгидрас, глядя на скорбно опустившего уши Серого.
Теперь краска бросилась в лицо уже мне. Я почувствовала, как запылали щеки и уши.
— Ты меня обманул, — упрямо повторила я, изо всех сил стараясь не вспоминать о том, что все, правда, было добром.
Наверняка от меня сейчас фонило эмоциями на всю Свирь, так что стоявшие рядом мужчины все чувствовали, но у меня не было ни сил, ни желания прятаться. Я услышала, как неловко кашлянул Алвар, и отошла к Серому. Пес подставил голову под мою ладонь, уже не пытаясь игриво наскакивать.
— Что дал этот обряд? — спросила я, не оборачиваясь.
Альгидрас ответил сразу:
— Святыни, признавшие меня, признали и тебя.
— И?
— Они хранят род и…
— Я вошла в род? — резко обернулась я.
Альгидрас смотрел в землю, Алвар, с сочувствием, — на Альгидраса.
— Отвечай! — потребовала я.
Вместо ответа тот просто кивнул, не поднимая глаз.
— Отлично! — восхитилась я, наплевав на то, насколько сложно для местной речи это прозвучало. — И что теперь ты будешь делать, когда я выйду замуж за Миролюба?
Альгидрас вскинул голову и посмотрел на меня расширившимися глазами. Мое глупое сердце невольно дернулось.
— Он опять сватался?
— О, так ты знаешь, что Радим разрывал уговор? — недобро прищурилась я. Все-то он обо мне знает, а сам ни черта не рассказывает!
— Радим говорил, — не отводя от меня взгляда, пояснил Альгидрас. — Так он сватался? И ты ответила? Ты согласилась?
И что-то дрогнуло в моей душе еще раз. В его взгляде была смесь тревоги и раздражения, и если бы я уже не обжигалась, то посчитала бы, что все это щедро приправлено ревностью. Но я отчетливо вспомнила слова Добронеги: «Это они тобой тут крутят, как им надо».
— Не твоего ума дело! Лучше придумай, как будешь объясняться с княжичем.
— Краса, — встрял Алвар, — ты злишься, и ты в своем праве. Но так вышло. Ты в его роду. И ты не можешь вступить в другой.
Мое сердце подскочило. Вот Алвар и сказал то, на что я надеялась и чего так боялась. Я сглотнула и перевела взгляд на Альгидраса:
— Ты когда собирался мне об этом сказать, м?
Альгидрас сморщил переносицу и отвел взгляд. Понятно.
— И что теперь? — взорвалась я. — Я тут должна в девках сдохнуть по твоей милости?
Я не знаю, зачем сказала это. Наверное, потому что что-то глубинное женское во мне встрепенулось в ожидании того, что мой мужчина заявит свои права. Выступит против всего мира и скажет, что никому меня не отдаст и чтобы я выкинула из головы всякие глупости. Вот только не было тут моего мужчины. Был человек, чувства к которому были навеяны святыней и не стоили лично для него ничего. И сама я ничего не стоила. Это только в книжках бывает по-другому.
Альгидрас нахмурился и провел рукой по лицу, дернул ворот плаща, снова сморщил переносицу…
— Ну и славно, — улыбнулась я и, потрепав Серого по ушам, отправилась на поиски Радима.
Алвар и Альгидрас синхронно расступились, давая мне дорогу. Я до последнего ждала, что Альгидрас что-то скажет, перехватит мою руку, остановит, объяснит. Разумеется, не дождалась.
На нижней ступеньке крыльца сидел Миролюб. У его ног возился котенок, а Миролюб смотрел на него и чуть улыбался.
