— Отпусти.
— Будущее меняется каждый миг. Каждый миг важен!
— Ты у нас еще и будущее видишь? — с издевкой спросила я.
Он промолчал, и это стало лучшим ответом.
— Ты не шутишь?
— Великий Жрец с нашего острова был хранителем Шара. Он знал о том, что будет наперед. Теперь хранитель я. Я прошу! Я молю тебя, не играй! Она сильнее всего, что я мог себе надумать. Она может заставить одного из нас выхватить нож и убить других.
Я слушала его, цепенея от осознания того, во что мы все вляпались. Дева больше не казалась мне прекрасной, как в том сне. Я хотела лишь одного — оказаться дома. В своем мире.
Альгидрас, взволнованный и до боли родной, вглядывался в мое лицо, желая убедиться, что я все поняла, а я вдруг невпопад подумала, что в моем мире не будет его и, как бы глупо это ни звучало, что я предпочла бы умереть здесь, чем оказаться без него там. Я вновь опустила взгляд на наши руки. На внешней стороне его кисти виднелся застарелый шрам. Мне очень захотелось провести по нему пальцем, но я сдержалась. Вместо этого осторожно высвободила руку.
— Чем все закончится? — спросила я, вглядываясь в его лицо, отмечая едва заметные веснушки и маленький шрам над губой.
— Я… — начал он, отводя взгляд, я и поняла, что он снова собирается соврать.
Я легонько толкнула его в плечо:
— Чем закончится твоя история, Альгидрас?
— В ней все будет хорошо, — слабо улыбнулся он.
— А я в ней буду? — спросила я, ненавидя себя за то, как замерло мое сердце в ожидании ответа.
— Не играй с ней, — попросил он снова, — и все будет.
С этими словами он развернулся и направился к мужчинам. Просто сбежал.
«Все будет?»
«Что «все?»» — хотелось спросить мне. Я закрыла глаза и стала прислушиваться, открывая себя.
Ее я почувствовала сразу. Жадное нетерпение, страсть, тоска, любовь… Почему-то я отчетливо поняла, что это все направлено на кого-то из присутствующих здесь мужчин. Но на кого? Я открыла глаза и подошла ближе.
Лопата Радима стукнулась обо что-то деревянное. Он стоял по колено в яме и неверяще смотрел на показавшуюся из-под земли доску.
— Дерево должно было сгнить за столько лет, — хмуро проговорил он, с силой ударяя лопатой. Доска, вопреки ожиданиям, не рассыпалась.
— Оно не могло сгнить. Она забирала всю воду, — ответил Алвар, продолжая копать. Он действовал лопатой не в пример аккуратней.
Спустя пару минут яма была достаточно широка, чтобы понять, что деревянные доски под ногами — это люк.
— Ломать? — поднял голову Радим и утер пот со лба.
Альгидрас, к которому он обращался, пожал плечами, а потом, опершись о плечо Алвара, спрыгнул в яму. Радим тут же выбрался наружу и, отбросив лопату, присел на корточки. Миролюб присел напротив. Алвар тоже выбрался и, сложив ладони, прикоснулся кончиками пальцев к губам, что-то беззвучно повторяя, будто молился. Я подумала, что он, наверное, разговаривает с Девой. Проверять не стала, потому что меня пугало чувство потустороннего вмешательства на таком глубинном уровне.
Альгидрас опустился на колени и замер в неподвижности. Я вдруг поняла, что одна стою в стороне, и подошла поближе. Радим тут же встал и, перехватив мою руку, притянул к себе. И снова это иррационально меня успокоило. Хотя что мог сделать Радим против первобытной силы?
Наконец Альгидрас выбрался из ямы и, растянувшись на песке, ухватился за металлическое кольцо в крышке люка.
— Обожди, — начал Радим, намереваясь помочь, но Альгидрас уже уперся ладонью в песок и резко дернул крышку на себя.
Ко всеобщему удивлению, та поддалась. Радим все же перехватил крышку и помог ее откинуть. Мы все склонились над темным провалом. Я ожидала, что оттуда пахнет подвальной сыростью, но, на удивление, никакого запаха не почувствовала. Заглядывать в черный зев подземного лаза было страшно. И, похоже, не только мне.
— Свет надобно, — озвучил общую мысль Радим, а потом повернулся к Алвару: — Или ты светишься, коль придется?
Алвар никак не отреагировал на эти слова, продолжая вглядываться в темноту расширившимися глазами.
— Не светится он, — откликнулся Альгидрас, поднявшись и отряхнув одежду от мокрого песка.
Радим хмыкнул и вновь ушел, а мы остались стоять вокруг ямы, как родственники вокруг могилы усопшего.
— Что нас там ждет? — пробормотала я.
— Тебя — ничего, — быстро откликнулся Альгидрас. — Ты не пойдешь.
Я автоматически открыла рот, чтобы огрызнуться, но передумала. Он ведь просил не играть и обещал… Впрочем, можно ли верить обещаниям в этом сумасшедшем мире?
— Ты пойдешь? — обратилась я к Миролюбу.
Тот повел плечами и кивнул.
— Тебе не плохо рядом с ней? — спросила я.
— Откуда ты знаешь? — голос Миролюба звучал напряженно.
— Ему неплохо, — откликнулся Альгидрас. — Она хранит его род.
Я вспомнила про пластину и кивнула было, но тут же спохватилась:
— А почему ты спросил, откуда я знаю? Все-таки плохо?
Алвар с Альгидрасом удивленно посмотрели на Миролюба. Тот поморщился и снова повел плечами, точно ему было зябко.
— Мне… не плохо. Мне… не нравится.
— Поясни, княжич. Это нужно, — попросил Альгидрас.
— Мне будто надо здесь быть и… будто не надо. Не могу иных слов найти.
Альгидрас переглянулся с Алваром.
— Что-то не так? — спросила я.
Альгидрас не успел ответить. К нам подошел Радим с зажженным факелом и после секундной заминки протянул его Алвару. Тот принял факел с полупоклоном и коснулся ладонью пламени, прошептав ритуальные слова, а потом ни на кого не глядя соскользнул в яму и тут же, без раздумий, шагнул в черноту. Пламя высветило ступени, но я все равно поразилась тому, как безрассудно он доверился своей Деве. Этим ступеням не одна сотня лет. И пусть Алвар считал, что не может погибнуть вдали от своей Святыни, на самом деле у него ведь не было шанса это проверить.
Стоило Алвару скрыться в лазе, как Альгидрас тут же спрыгнул в яму. Он посмотрел на Радима, потом бросил взгляд на меня, глубоко вдохнул, выдохнул и, кивнув самому себе, начал спускаться.
— Ты или я? — обратился Радим к Миролюбу, когда Альгидрас скрылся в подземелье.
— Давай я. Ты с сестрой останешься. Мало ли. Я крикну тебе.
Радим не стал спорить. Миролюб выглядел собранным и спокойным. Спустившись на несколько ступеней, он повернулся к Радиму.
— Крепкие. Коль уж меня выдержат, так и ты пройдешь.
Он улыбнулся Радиму, подмигнул мне и скрылся из виду. Мы с Радимом остались ждать. Казалось, мы стояли целую вечность. Я, не выдержав бездействия, принялась расхаживать вокруг ямы, пока Рван не рыкнул на меня, заставив подскочить от неожиданности. Я напрочь забыла о псах, которые за последние полчаса не издали ни одного звука.
