Альмира и Альгидрас не спешили присоединиться к нам. Они стояли на тропинке и, кажется, спорили. Димка, тонко чувствовавший смену настроения окружающих, замер у террасы, не решаясь к ним приблизиться. Альмира что-то доказывала Альгидрасу, а тот взирал на нее с выражением лица, которое явно говорило «я, конечно, тебя слушаю, ты, конечно, вправе злиться, но я все равно сделаю так, как считаю нужным». Это его выражение бесило меня особенно. Альмире оно, кажется, тоже пришлось не по вкусу, потому что она вдруг развернулась и направилась к нам, оставив Альгидраса одного.
— Они красивая пара, — зачем-то сказала я Алвару, тоже наблюдавшему за этой беседой.
— Они не пара, краса. Общий сын не делает парой тех, в ком не живет любовь.
— Алва-а-ар, — протянула я, — я могла бы ожидать подобный бред от юных девочек. Но от тебя?
— Не старайся выглядеть суровее, чем ты есть, краса. Ты тоже так думаешь.
— Нет. Я вижу, что они семья гораздо больше, чем мы.
— Мы с тобой? О да! — с энтузиазмом подтвердил Алвар, и я, не выдержав, рассмеялась.
Альмира потрепала Димку по волосам и что-то с улыбкой ему сказала. Он расцвел, и я почувствовала привычное раздражение. Теоретически я должна была радоваться тому, что Альмира тепло относится к моему сыну и, случись что со мной, смогла бы стать ему опорой. Но только радоваться у меня не получалось. Даже теоретически. Я ревновала Димку к ней не меньше, чем Альгидраса. Тут же некстати вспомнилось, что вчера вечером они с Альгидрасом были вместе в саду.
Альмира грациозно поднялась по ступеням и направилась прямиком к нам. Альгидрас последовал за ней.
— Альгидрас упрямится, — обратилась она к Алвару, даже не озаботившись приветствием.
— Я должен что-то с этим сделать? — уточнил Алвар с вежливой улыбкой.
В эту минуту я вдруг ясно осознала, что с Альмирой Алвар всегда приторно-вежлив. Таким же он бывал с Миролюбом, например. А это значит, она ему тоже не нравится. Интересно, почему? Ревнует к ней своего ненаглядного Альгара? Я покосилась на Алвара: тот смотрел на Альмиру с фальшивой готовностью тотчас решить все мировые проблемы.
— Грит вышел в море, чтобы встретить чужаков. Для всех будет лучше… — она, осекшись, посмотрела на топтавшегося рядом Димку и склонилась к нему с нежной улыбкой: — Дима, я очень хочу пить. Принесешь мне что-нибудь?
Мой сын, гордый оказанной ему честью, со всех ног бросился выполнять поручение. Стоило ему убежать, как улыбка исчезла с лица Альмиры:
— Грит не должен вернуться из этого похода.
Глава 20
Ты думаешь, самое страшное — гибель миров?
Минуты, свернувшись клубком, оглушенно застыли.
Бессмысленной вязью ненужных неискренних слов
Мы более важное что-то сейчас погубили.
После слов Альмиры повисла тишина. Я разглядывала жену старейшины, гадая о том, что на самом деле ею движет и удивятся ли мужчины той легкости, с которой она готова требовать чьей-либо смерти. Мне казалось, что пора было бы уже перестать списывать ее поведение на особое положение жены старейшины.
— На все воля Богов, — наконец философски заметил Алвар, склонив голову.
— Альмира, хватит! — неожиданно резко произнес Альгидрас и добавил еще что-то, чего я не поняла.
— Давайте присядем, друзья мои, — предложил Алвар и первым направился к столу.
Я с ними не пошла. Не желая принимать в этом участия, я вернулась к травам и принялась переворачивать те, что не успела перевернуть до прихода Алвара. Гарай говорил, что сохнуть они должны равномерно. Не то чтобы я считала, что вправду стану великой травницей, но переводить сырье, которым в конце концов мог воспользоваться сам Гарай, не хотелось.
— Грит не должен вернуться, — повторила Альмира за моей спиной. — Ты ведь можешь так сделать?
— Могу, — ответил Алвар, и я, вздрогнув, оглянулась.
Если он сейчас согласится уничтожить лодью Грита, я вмешаюсь. И плевать мне, что будет потом, потому что это бесчестно.
— Но не стану, —закончил Алвар.
Я отряхнула руки и, подойдя к столу, присела на циновку рядом с Алваром напротив Альмиры с Альгидрасом. Альгидрас смотрел в стол.
— Что ты хочешь за работу? — прямо спросила Альмира.
Я посмотрела на ее лицо. Она была бледной и встревоженной. Альгидрас рядом с ней, покачав головой, поднял взгляд к небу. Видимо, они уже говорили на эту тему.
— Я не беру плату за чужие жизни, — спокойно ответил Алвар.
— Но он должен умереть!
— Если он обидел тебя, то тебе стоит сказать об этом своему мужу, — с вежливой улыбкой произнес Алвар.
Альмира открыла было рот, но тут вернулся запыхавшийся Димка, который так спешил, что, судя по красным потекам на его руках, разлил половину напитка.
— Спасибо, милый, — улыбнулась Альмира, принимая у него глиняную кружку, и сделала маленький глоток.
Димка убежал к фонтанчику мыть руки, и через миг до нас долетел его радостный возглас. Оказывается, Альмира пришла с Альтеем, который почему-то на этот раз остался в саду.
Альмира отставила кружку и несколько секунд пристально смотрела на Алвара. Тот не отвел взгляда.
— Грит хочет убить моего сына, — наконец произнесла Альмира.
Я застыла, потому что это вполне могло быть правдой. А если это так, то… могла ли я осуждать ее за желание защитить сына любой ценой? Алвар перевел взгляд на Альгидраса.
— Я не позволю ему причинить вред Альтею, — подал голос Альгидрас, не глядя ни на кого из нас.
— Как? — воскликнула Альмира. — Ты здесь. Альтей — в мужском доме. Грит может прийти туда в любую минуту! Почему ты меня не слышишь?
Она схватила Альгидраса за запястье и встряхнула его руку.
— Он ничего не сделает Альтею, — негромко произнес Альгидрас, и Альмира в ответ что-то сказала весьма резким тоном, но я вновь не поняла, что именно.
Альгидрас качнул головой, ничего ей не ответив.
— Он уже что-то делал? — спросила я, вспомнив, что каждый раз в присутствии Грита Альтей, как мне казалось, выглядел испуганным.
Альмира бросила на меня раздраженный взгляд, но быстро взяла себя в руки.
— Да. Он однажды отравил его. Гарай едва выходил. А еще он заставил других мальчишек избить Альтея едва не досмерти.
Я посмотрела на Альгидраса, и тот поднял на меня напряженный взгляд. Мне хотелось спросить, верит ли он в это, но, разумеется, я не спросила.
На тропинке показались Димка с Альтеем. Оба выглядели вполне довольными жизнью. Альтей что-то рассказывал Димке.
— Это было давно, —произнесла Альмира, будто уловив мои сомнения относительно правдивости ее слов.
