К счастью, довольно быстро Грит свернул с основной улицы, провел нас небольшим проулком, потом мы пересекли заросший травой пустырь и, перебравшись через нагромождение камней, остановились на краю ущелья.
— Нам нужна пещера с той стороны бухты, — указал Грит на скалу, находившуюся прямо напротив нас, до которой, казалось, было рукой подать.
Вот только на деле мы возвышались над бухтой метров на сорок, а под ногами Грита начинался крутой обрыв.
— Как спустимся? — деловито поинтересовался на кварском Миролюб.
Грит, осторожно присев, чтобы не потревожить привязанную к его спине дочь, принялся рыться в пожухлой траве. Наконец, что-то пробормотав, он приподнял толстый канат, который, как оказалось, был привязан к вбитой в камень скобе на краю утеса.
Альгидрас опустился рядом с ним на колени, и Грит передал канат ему. Подергав канат, Альгидрас наклонился над пропастью. Мое сердце ухнуло в пятки.
— До земли достает? — спросил Альгидрас, подняв взгляд на выпрямившегося Грита.
— Месяц назад доставала, — ответил тот.
— Если Гаттар знает об этой дороге, нас будет ждать сюрприз, — пробормотала я.
Алвар, повернувшись ко мне, несколько секунд меня разглядывал, а потом сказал:
— Я пойду первым.
Однако не успел он сделать и шага, как на его плечо легла ладонь Миролюба.
— Первым пойду я. Коль уж я спущусь, так и любой из вас спустится.
Я даже представить не могла, как Миролюб собирался спускаться. Только сейчас я заметила на нем кольчугу, которой не было в его первый приход. Видно, он облачился в нее на лодье. Я некстати вспомнила, что все его люди убиты. Сколько их было здесь? Пересечь пять морей, чтобы в первый же день погибнуть у чужих берегов…
Грит оглядел Миролюба, задержался взглядом на обрубке его левой руки и качнул головой:
— Там есть места, где одной рукой не управиться, — четко выговаривая слова, произнес он.
— А может, все же другим путем? — спросила я у Алвара, стоявшего ко мне ближе всех.
Грит, видимо, понял, о чем речь, и на его лице мелькнуло раздражение. Признаться, я до смерти боялась высоты. До этого момента я не считала этот свой страх проблемой. Даже как-то по юности выбиралась с друзьями на скалодром. Удовольствия, правда, я от этого занятия не получила, но было вполне терпимо. Сейчас же, стоило мне представить спуск по отвесной скале, как у меня засосало под ложечкой, а голова заранее начала кружиться.
— Сколько времени мы выиграем? — спросил Алвар у Грита.
— Если ведун увел мальчика незадолго до моего прихода, то мы придем к пещере почти вровень, а может, и раньше.
Миролюб вполголоса переспросил у Алвара, правильно ли он понял ответ, и уверившись, что правильно, поправил перевязь с мечом:
— Пойду.
— Идем вместе, — неожиданно предложил Альгидрас. — Я первый, а ты сразу за мной. Где будет нужно, поможем друг другу.
— Пф, — громко фыркнул Миролюб. — Я тебе чай не девка, чтоб меня держать. Вон ясно солнышко совсем зеленая стала. Ее и держи.
Альгидрас бросил на меня встревоженный взгляд.
— Вран, Криш, идете первыми, — распорядился Алвар. — Арвиш, помогаешь Гриту с девочкой. Дальше мы с тобой, — перейдя на словенский, сказал он Миролюбу и повернулся ко мне: — После — вы с Альгаром. Остальные прикрывают, чтобы никто не обрубил веревку.
Алвар еще не успел договорить, как Вран, склонившись, оторвал несколько полосок ткани от своих штанин и обмотал ими ладони. Остальные воины последовали его примеру.
Грит что-то прошептал Алвару, указав на меня, и тот, высвободив край одного из плащей, в которые была укутана Грита, оторвал от него несколько плотных полосок. Предав часть из них Альгидрасу, Алвар обвязал кисть Миролюба.
Альгидрас быстро обмотал мои кисти гораздо большим слоем, чем Алвар Миролюбу.
— Это чтобы руки не стереть, — пояснил он.
— Ты веришь Гриту? — тихо спросила я. — Если он врет, то у нас не будет возможности найти Димку.
— Он может ошибаться, — помолчав, наконец произнес Альгидрас. — Специально врать не станет.
— Почему ты так думаешь?
Не то чтобы я не верила Гриту. Я готова была отчаянно верить каждому, кто мог подарить мне надежду на спасение сына, но при этом понимала, что слишком часто в этой истории друзья оказывались врагами.
— Он взял с собой дочь и понимает, что, если предаст нас, она погибнет первой.
Несколько секунд я смотрела в глаза Альгидрасу, а потом спросила:
— Ты мог бы ее убить?
После паузы он ответил:
— Главное, что он верит, что я могу.
Пока мы разговаривали с Альгидрасом, Вран и Криш успели начать спуск.
Оказалось, что от вершины к подножию утеса натянуты друг за другом четыре не связанные между собой веревки, так что первой группе достаточно было добраться до второй веревки, чтобы следующие могли начать спуск. А это означало, что совсем скоро придет наша очередь. Как я буду спускаться, я не имела ни малейшего понятия. Лишь мысль о том, что моему сыну в эту самую минуту грозит опасность, заставила меня подойти к краю обрыва, когда за воинами Алвара начали спуск сам Алвар и Миролюб.
К счастью, никто из мужчин не прощался и не говорил друг другу напутствий, от этого предстоящее мероприятие выглядело совсем обыденным.
— Готова? — спросил меня Альгидрас, когда стало понятно, что верхняя веревка освободилась.
— Нет, — честно ответила я, — но это неважно.
— Боишься высоты? — глядя мне в глаза, догадался он.
Я обреченно кивнула.
— Сейчас я спущусь и закреплюсь чуть ниже. Потом начинаешь спускаться ты. Гвен будет рядом, — он указал на того самого воина, который обнимался с братом.
Гвен сосредоточенно хмурился, и оттого, что в знак траура одна из его бровей была сбрита, выглядело это немного пугающе. Я вновь кивнула.
— Я тебя удержу. Не бойся, — Альгидрас чуть встряхнул мою руку и сжал пальцы. — Ты справишься.
Когда он начал спускаться, у меня с новой силой закружилась голова. Даже пришлось отойти на пару шагов от обрыва, чтобы не рухнуть вниз. Гвен, кажется, догадался о моей проблеме, потому что сильно сжал мой локоть и предложил:
— Закрой глаза.
Голос у него оказался таким низким, будто принадлежал чревовещателю. Я в сотый, наверное, раз кивнула и послушно зажмурилась, доверившись руке едва знакомого воина. С Гвеном мы до этого не перемолвились и парой слов. Из всего их отряда я общалась лишь с Враном, Алишем и изредка Кришем. Однако сейчас я послушно шла, ведомая его рукой и слушала команды, которые из-за особенностей его голоса звучали почти потусторонне.
