Я вздохнула, покосившись поочередно то на часы,то на спящую Мали,и поняла, что в салон мы сегодня не поедем. Слишком много информации мне нужно было уложить в своей голове и слишком сладко посапывала подруга.
Укрыв ее, я спустилась на первый этаж, где в светлом холле могли проводить время все постояльцы. Там, глядя, как капли дождя из раза в раз атакуют брусчатку, я пыталась понять: что я упускаю. Договор был слишком хорош для меня лично, беглянки, нуждавшейся в защите и поддержке, но господин Клейн оказывался в крайне незавидном положении. Мы ведь расстанемся. Либо через два года, либо едва его миссия здесь будет завершена. И тогда ему придется поступиться большой суммой, выполняя условия составленного господином Морганом договора. Стоит ли оно того? И если – да,то на какие доходы рассчитывает Мартин, чтобы они покрыли все издержки. Мне оставалось только гадать.
ГЛАВА 12. Привет от тетушки
Утром следующего дня я вернула подписанный договор довольному господину Моргану, прогуливающемуся по набережной в гордом одиночестве, если не считать трость. Εе он из рук не рисковал выпускать, что могло свидетельствовать как о скорой встрече с неприятными клиентами,так и о внезапно открывшейся хромоте. Впрочем, последнее предположение не имело ничего общего с реальностью, а потому я рискнула поинтересоваться:
– Вас ждут неприятные переговоры? - покосившись на трость, уточнила я.
– Еще бы они были приятными, - хмыкнул блондин и неожиданно добавил: – Ваша тетушка любого может довести до белого каления, а мне предстоит с ней обедать. Размышляю, стоит ли выпить противоядие сейчас или успею сделать это в уборной.
– Заранее, - проговорила я, чувствуя, как поднимаются волоски на руках.
– Вы так думаете? - На меня посмотрели без тени улыбки. Напротив – серьезно, задумчиво, словно взвешивая мои слова. – Пожалуй, прислушаюсь к вашему мнению, леди Рин. Вы Шарлотту, пусть и не знаете с тех сторон, что я, но определенно чувствуете ее лучше.
– Мне так не кажется, – призналась, протягивая папку с договором. - Я подписала. Вы и правда выступали на моей стороне, составляя его.
– О нет, – усмехнулся блондин, удостоверившись, что подписи стоят везде и не думают исчезать. – Я
всегда на своей стороне. И если вам кажется, что мы с вами в одной лодке, значит эта лодка победителей,или ваше зрение вас обманывает,и вместо меня с вами кто-то другой.
– Предпочту выбрать первый вариант.
– Тогда вы рискуете разочароваться, - усмехнуться Эльтран. - Если вы заглядываете в свое будущее – готовьтесь к худшему варианту. Так потери будут минимальными.
– Вы специально меня пугаете.
– Я вас учу, - усмехнулся мужчина.
– Тому, что не следует верить вам?
– Тому, что никому не нужно верить. Особенно людям моей профессии. Вам может казаться, что мы выступаем на вашей стороне, но все ли обстоятельства вам известны? Может, составляя для ваc этот
договор я руководствовался чужими интересами, а вам соврал.
– Интересами господина Клейна?..
– Может быть. Но, - он вдруг остановился, заставляя и меня замереть посреди пустующей в ранний час набережной, взял меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза, - заинтересованных сторон может быть куда больше, чем вам кажется на первый взгляд.
Одна из них – вы, другая – господин Клейн,третья – ваш непокорный слуга, очарованный вашей любопытной наивностью, но не готовый терять из-за нее ничего ценного, четвертую, пятую и даже десятую сторону вы не знаете, но и они есть. Просто пока вы ни с кем из них не встречались. И вам повезет , если не встретитесь .
– Вы меня пугаете…
– Лучше это сделаю я и вы успеете подготовиться, чем все рухнет на вашу голову в один миг.
– И что же мне делать?
– Готовьтесь к свадьбе, леди Рин, - снисходительно сказал Эльтран, поправляя выбившуюся у меня из косы прядь. - Просто готовьтесь к свадьбе. Разве для леди есть день важнее?
– Есть, - тряхнув головой, ответила я. – Просто вам они неизвестны.
– Увы. – Блондин развел руками и, развернувшись на каблуках, перешел улицу, оставляя меня в одиночестве размышлять о царившей в нашем обществе несправедливости.
Впрочем, я не могла не понимать, что резкий уход собеседника отчасти спас меня от позора, ведь мои слова были вызваны скорее духом противоречия, чем реальным положением дел. Ведь замужество для леди было таким же долгом, как и для ведьмы, но если последние использовали его как вариант мести всему мужскому роду (по крайней мере заявлялось оно так), то леди должна была служить украшением, освещая собой сначала родовое поместье, а после и обитель мужа. Ни на что большее растрачивать свою красоту было не принято. Потому фиктивное замужество с господином Клейном было для меня в чем-то и выходом: не обремененные титулом женщины могли работать, не вызывая шепотков за спиной. Так Ларин подрабатывала в одной из отцовских лавок, не ставя под удар ни честь семьи, ни ее благополучие. Мне же, стоило заикнуться о своем желании помогать подруге, леди Шарлотта устроила полноценный скандал. Обошлось, правда, без битья посуды, но целитель после нашей беседы в поместье зачастил. И каждый раз таким довольным выходил… Наверняка заставил леди потратить неплохую сумму на его визиты. Хотя и сама тетушка не выглядела расстроенной после его посещений, была спокойной и благожелательной, словно сытая кошка.
Нахмурившись, я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. С каждым днем тетушка вспoминалась все чаще, хотя в пансионате даже разговор о ней мог неделями не заходить. И, что самое странное, с каждым воспоминанием, у меня внутри все сжималось и появлялось настойчивое желание все бросить и вернуться. Ведь тетушка нуждается во мне, без меня она не проживет, мне нужно срочно…
– Эй, Рин, ты в порядке? - Голос Мали слышался будто через одеяло. Я моргнула, пытаясь разглядеть подругу, но взгляд cоскальзывал. Набережная, мост через Вельну, лавка с ароматным мылом, размытые силуэты… Перед глазами двоилось, не давая разуму получить привычную картинку.
Споткнулась, едва удержалась на ногах, но тело вело. Если бы не подскочившая Мали, мне бы пришлось не платье выбирать, а целителя озолачивать, уговаривая ускорить процесс сращивания костей и восстановления лица многократно. Но обошлось.
– Держись, - шепнула мне ведьмочка и закинула мою руку себе на плечо. - К тебе ближе идти. Потерпи только. Ворожить на улице нельзя, но как только мы попадем к тебе…
Она шептала что-то обнадеживающее,таща меня на себе. Ρедкие прохожие оборачивались на нас, но, разглядев Мали, поспешно переходили на другую сторону дороги. Наконец, знакомый запах дал понять, что мы достигли шестого дома.
По лестнице пришлось забираться на четвереньқах, чтобы случайно не оступиться и не скатиться вниз бездыханным телом. Мали страховала. Сколько заняло восхождение – ускользнуло от моего понимания. Но в какой-то момент наваждение схлынуло, а я обнаружила себя лежащей на полу, с подушечкой под головой. Мали сидела рядом, держа меня за руку и что-то шепча себе под ноc. Глаза ее были закрыты.
