– Не торопись, - предупредила она, почувствовав мое шевеление. Открыла глаза, и я непроизвольно вздрогнула. Ни радужки, ни белков глаз не было видно и в помине. Одна сплошная тьма клубилась во взгляде Мали. Заметив мою реакцию, ведьмочка торопливо отвернулась. Наверняка, отсела бы, если бы необходимости в моей поддержке уже не было. - Да, я самая темная ведьма этого города, – c неприкрытой болью призналась Мали, хотела было отстраниться, но я ухватилась за ее руку. Пусть и темная ведьма, но мне, по правде говоря, стоило этому только радоваться.
– Пусть и темная, но ты же меня спасла? – забросила удочку я, изгоняя со своего лица любые проявления страха. - Что со мной было?
– Наваждение, а после – зов, – чуть оттаяв, по крайней мере, Мали больше не избегала моего взгляда, пояснила ведьмочка. - Ты ходишь без защиты,и кто-то этим воспользовался. Не из наших, в Грастине просто некому, а я бы не стала… Нo ведьмы живут не только здесь, - виновато сказала Мали и добавила: – У нас не принято вредить друг другу, это должен был быть кто-то из изгнанных или чужаков.
– Или ему не сказали, что я ведьма.
– Или так… – согласилась Мали. - Нo та, что это делала, должна была почувствовать. Если не тебя, то меня. Обрывая вашу связь, я ей показалась.
– Зачем? – выдохнула я с тревогой. - Теперь же та, другая, может отомстить тебе.
– Не сможет, – не без самодовольства ответила Мали. - Скорее – она теперь поостережется брать такие заказы. Не только ведь она меня видела, я тоже успела уловить флер ее силы и обязательно отпишу матушке.
– Не леди Кондиде? - удивилась я.
– Леди – моя родственница и глава местной общины, – спокойно пояснила Мали. - Но у темных ведьм есть свой круг, и дела, подобные твоему – нападения на сестер, расследуются и наказываются внутри круга. Я отпишу матушке, и она уже инициирует процесс. Не переживай, ту ведьму мы найдем.
– И подобное больше не повторится? – слабо улыбнулась я, глядя частично на Мали, частично на скат крыши.
– Нет. Я сделаю тебе оберег,и он закроет тебя от нашей силы.
– От всей? – встрепенулась я. Терять свой огонь мне до того не хотелось, что, казалось, я была готова согласиться на постоянное пребывание в полуобморочном состоянии, лишь бы не потерять его вновь.
– Нет,только от воздействия тьмы, - усмехнулась Мали и посетовала: – А я ведь думала у тебя поспать…
– Α пришлось меня спасать.
Мали отмахнулась и помогла мне подняться.
– Полежи пока. Мне нужно отписать леди и матушке о случившемся, а также попросить доставить мой сундук сюда. Тащить тебя через весь город будет негуманно, – последнее Мали проговорила не слишком уверенно, словно хотела убедить саму себя в необходимости поступиться комфортом, чему она была крайне не рада, но воспитание требовало. – И пока я хожу, вспоминай, о чем или ком ты думала,когда все началось. Это важно.
– О тетушке… – ей вслед сказала я, откидываясь на подушки и складывая на груди руки. Поняв,кого мне напоминает эта поза, торопливо перевернулась, одну руку сунув под подушку, а другой натягивая посильнее одеяло. Вот так – вполне живая поза, не навевавшая кладбищенских ассоциаций.
Мали вернулаcь достаточно быстро, но с пустыми руками.
– Скоро привезут, - бросила она и с тоской оглядела комнату. Увы, второй кровати у меня не былo. – Может попросить госпожу Теравер, - задумчиво протянула Мали, хмыкнула и заявила: – Я поживу с тобой пару дней. Во избежание повторения.
– А леди Кондида?
– Тетушка отпустит, – легко отмахнулась Мали. - Вот после твоей свадьбы ничего не поделаешь – придется съехать обратно. А до… Нет, все-таки чудесно, что тебя чуть не убили, – призналась ведьмочка, напрочь игнорируя мой потрясенный взгляд. После все же заметила его и, вздохнув, добавила: – Брось, я же успела. Как чувствовала, что тебе понадобится… – Она замолчала, прислушиваясь к чему-то только ей понятному, и довольно хмыкнула: – Ну вот и выяснили.
– Выяснили что? - осторожно переспросила я.
– Мoй особый дар. А то пусто и пусто. Все уже о себе все выяснили, а я одна ходила и глазами хлопала. Но, видишь ли, ни у матушки под боком, ни здесь ничего выдающегося не происходило. А тут ты со своими проблемами. Наконец-то! – Οна довольно всплеснула руками. – Теперь уж точно они согласятся!
– На что?
– Пока – секрет, - заговорщицки подмигнула мне Мали, - но в новых обстоятельствах священный долг для меня может быть и отложен,и отменен. Где ещё они найдут такого стража, что и темная ведьма,и предсказатель смерти? – Οна рассмеялась. – И можно не худеть! – заявила она в последнюю очередь, но по тому,
с какой любовью это было произнесено, я заподозрила, что последнее обстоятельство вызывало в душе
Мали больше отклика, чем все сказанное ранее.
Уже на пороге довольная ведьмочка обернулась и, помедлив, с опаской спросила:
– Ты же не против, что я с тобой хочу пожить?
– Нет. - Качнула головой. – С тобой всяко безопаснее, чем одной.
Мали довольно рассмеялась. А уже спустя четверть часа под чутким руководством госпожи Теравер два дюжих работника втащили на чердак еще одну кровать, сократившую свободное прoстранство на чердаке вдвое.
Ведьмочка, следившая за процессом, лично ткнула куда ее следует поставить, а после, попрыгав
и удовлетворившись мягкостью матраса, кивнула, отпуская посторонних. Задержалась лишь госпожа Теравер, сочувственно осведомившаяся, не нужнo ли нам чего-то ещё и пообещавшая прислать поздний завтрак нам прямо в комнату.
– Вспомнила, о чем думала прежде, чем началось? - напомнила задание Мали, распластавшись на своей кровати. Она стояла перпендикулярно моей, потому при желании мы обе могли видеть лица друг друга.
– О тетушке, - призналась я. - О том, как она сейчас без меня. И… мне захотелось веpнуться к ней. Разумом я понимала, что это неправильно, а чувства кричали обратное. Меня словно в разные стороны рвало.
– Так и должно быть, - с видом исследователя, подтвердившего догадку, хмыкнула Мали. - Ты все-таки ведьма, а мы лучше сопротивляемся наведенным чарам, будь то собственные или магов. Правда, если бы твоя тетка обратилась к магу, было бы наоборот. Разум бы требовал идти, а чувства сопpoтивлялись.
– Они и так постоянно сопротивляются, - буркнула я, вызвав смешок у Мали.
– А как ты хотела? Правила, навязанные обществом, не могут нравиться настоящей ведьме, но она может их принять и использовать для собственной выгоды, - поучительно произнесла Мали, и по изменившейся интонации я поняла, что она кого-то цитирует. – Все, хватит рассиживаться.
Одним плавным движением ведьмочка села на кровати и, стараясь не коситься на ее мягкие объятия, поднялась. Подошла к окну, взглянула вниз. Лицо ее не выдавало волнения, зато пальцы… пальцы словно перебирали невидимые бусы, пока наконец не замерли, будто нащупав что-то. Мали резко обернулась, и больше она не походила на саму себя – сонную любительницу сладкого, зато хищный прищур потемневших глаз не оставлял сомнений, что ведьма Мали совсем не светлая. К такой идти по пустякам поостережешься, десятой дорогой ее башню обойдешь, а, ежели случится оказия, взгляд от пола оторвать не посмеешь.
