– Поэтому я и не давал объявления, – пробормотал Мэтт. – Я ведь объект охоты. Красив, богат, умен, загадочен и очарователен…
Он вежливо склонил голову.
– Вы забыли еще упомянуть о скромности, – рассмеялась Китти.
Мэтт широким жестом отворил дверь.
– Я буду отсутствовать всю вторую половину дня, можете идти домой, если хотите.
– Побуду в офисе. Надо отвечать на телефонные звонки.
– Дитя мое, – спокойно сказал Мэтт, пристально глядя на девушку, – поверьте, не стоит эмигрировать из страны, только из-за того, что доктор Моррис не способен вернуться в настоящее.
– Я и не собираюсь загубить себя ненужными переживаниями, – серьезно заверила его Китти. – Я найду нормального мужчину, выйду за него замуж и рожу ему пятерых детей.
– В таком случае, почему бы вам не выйти замуж за меня? – Мэтт говорил вполне ответственно. – У меня, кроме вас, сегодня нет на примете никого. Мне очень важно знать, что вы не стремитесь выйти за меня из-за денег.
Китти тепло улыбнулась ему.
– Спасибо, Мэтт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас не согласится на брак по расчету. Без любви.
Пожав плечами, он сказал:
– Ну почему, я готов…
Китти знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:
– Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но уверена, что скоро колокола известят о вашем бракосочетании.
Глянув исподлобья на девушку, Мэтт полушутя, полусерьезно произнес:
– Где уж нам уж выйти замуж… мы уж так уж как-нибудь…
И вышел.
А Китти, в совершенно разобранном виде, осталась у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что ждать звонка Дрю – полное безумие. Он, наверное, был в полном восторге оттого, что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Китти стыдилась себя за подобные мысли. В чем она винит Дрю? В том, что он по-прежнему любит жену? Китти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца… Еще хуже было то, что время от времени они с Дрю встречалась – Джекобсвилль, в конце концов, не такой уж большой город.
В первый раз они столкнулись в банке, во второй – в овощном магазине. И оба раза он сделал вид, что не видит Китти. Девушка решила перебраться в соседний город Викторию. Там не нашлось места ни медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе и ей, наконец повезло. В кафе ее взяли. Поблагодарив Мэтта за временное пристанище, Китти упаковала свой нехитрый багаж.
Через несколько дней Мэтт столкнулся нос к носу с Дрю и, увидев встрепанного с красными воспаленными глазами доктора, не смог не сказать ему, что тот выглядит чудовищно. Дрю объяснил, что всю ночь провел с тяжелым пациентом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами, мужчины уже готовы были разойтись, но Дрю не выдержал и, сказав, что знает о работе Китти у Мэтта, спросил:
– Надеюсь, она регулярно принимает свои лекарства?
Он был несказанно удивлен, услышав, что девушка уехала из города.
– Почему? – тихо спросил он Мэтта.
Тот постарался ответить абсолютно честно:
– Мне нужно было кого-то на постоянной основе, а она оставаться в Джекобсвилле не захотела.
На это Дрю безразличным голосом заметил:
– А почему бы ей было не уехать в Викторию? В конце концов, это ее родной город.
– Могу поспорить, что ей вовсе не хотелось уезжать! – Мэтт внимательно посмотрел на Дрю и добавил: – Китти – чудная девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж.
Дрю побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.
– И что она ответила? – спросил он тихо.
– Она однозначно сказала «нет», – признался Мэтт. – Наверно, я не такой уж завидный жених, как мне иногда кажется…
Дрю, заложив руки в карманы, заметил:
– Но Китти ведь никого в Виктории не знает.
– Она мне ничего по этому поводу не говорила, – честно признался Мэтт и решил окончательно добить Дрю: – Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве. Девушка с таким характером и внешностью наверняка привлечет тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не моих детей!…
Казалось, Дрю его не слышит. Несколько последних недель были для доктора сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Китти, она всюду мерещилась ему.
– Неужели ты такой дурак, что отдашь ее кому-то? – с грубоватой прямотой спросил Мэтт приятеля.
– А почему бы и нет? – прозвучал нарочито безразличный вопрос.
– Да потому, что ты ее любишь! – лаконично констатировал Мэтт.
Казалось, Дрю упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.
– Ты что, сам не знаешь этого? – изумленно спросил Мэтт.
Дрю продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я ее… люблю?… Этот изумивший доктора вопрос давно вертелся у него в голове.
– Да, я люблю ее, – прошептал Дрю, садясь в свою машину. – Люблю ее и уже давно…
Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Евы. Но ведь нежная, чувствительная Ева никогда не просила сохранять ей бесконечную верность после смерти. Оглянувшись, Дрю увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Китти к маленьким пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он – что скрывать? – любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе? Промедление смерти подобно, пронеслось в голове Дрю. По мобильному телефону он позвонил в офис и предупредил новую сестру, что будет отсутствовать некоторое время. Машина рванула в направлении Виктории.
Несколько часов поисков девушки ничего ему не дали. Китти не фигурировала в качестве соискательницы рабочего места ни в одном агентстве. Встретились они совершенно случайно, когда обессиленный Дрю заехал в попавшееся на пути кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Зайдя в помещение, он тут же увидел Китти, стоявшую у столика с тарелкой, на которой высилась горка жареной картошки и кусок цыпленка.
Не теряя ни секунды, Дрю подошел к ней и встал на одно колено. Взяв за руку, онемевшую от изумления девушку, он громко, глядя ей прямо в глаза, спросил:
– Китти Карсон, согласна ли ты выйти за меня замуж?
То, что произошло дальше, к сожалению, было легко предсказать. Китти уронила тарелку, и жирный, ничем не смываемый техасский соус для цыплят пролился на безукоризненного покроя модный пиджак доктора.
– О, Дрю! – прошептала Китти и тоже опустилась на колени прямо в кучу помятой картошки и лужу соуса.
Она обняла его за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что чуть не потеряла дыхание.
– Ты устало выглядишь, – прошептал Дрю, – и, наверное, не пьешь лекарство. Сильно похудела…
