– Саня, Саня, – ближе к полуночи принялся тормошить его Коля Назаров. Оказалось, что «Председатель» все же уснул, и, причем довольно крепко. – Там эта девушка пришла, тебя все спрашивает.
– Какая девушка?
– Ну, та, с которой ты в воскресенье приходил, красивая.
– Скажи ей, что я сплю.
– Я говорил, а она твердит, чтоб все равно позвал. Говорит не уйдет, пока тебя не увидит. Грозится, что останется на лавочке возле печки ночевать.
Чертыхаясь, Твердов натянул сапоги и вышел во двор. С краю, возле печки он увидел одинокую фигуру Лены. Стояла глубокая ночь. Печь остыла, первокурсники разошлись по своим спальным местам. Только блеклые звезды на чернильном небе, тусклая луна, прикрытая пленчатыми облаками, да тени покачивающихся от холодного ветра деревьев составляли ей компанию.
– Саша, ты почему не пришёл? – бросилась она ему на встречу. – Рассказывают, что ты сегодня чуть не погиб. Как это произошло?
– Лена, ничего страшного не стряслось. Все в порядке, – проговорил Твердов и закрыл рот, не смея высказать загодя заготовленные жестокие фразы. Весь вздор, что он так копил в себе последние часы, куда-то улетучился, и он просто прижал подрагивающую всем телом девушку к себе.
– Ты, правда, не пострадал? – она подняла вверх заплаканное лицо и попыталась рассмотреть Александра.
Луна скрылась за более плотной тучей и, в наступившей темноте только его горячее дыхание и выдавало, где у него губы. Девушка поднялась на цыпочки и прильнула к ним своими чувствительными устами. «Председатель» понял, что назад, в общежитие он сегодня уже не вернется и все свои сомнения, и терзания по поводу утреннего инцидента на овощехранилище ей не расскажет….
– Лена, я сегодня ночевать не приду, – не глядя ей в глаза произнес «Председатель», когда утром в среду покидал дом бабы Глаши, – так что не жди и не бегай за мной.
– Почему? – кусая губы, спросила Лена.
– Потому что мы завтра уже уезжаем.
– Так ведь завтра. Сегодня ты можешь еще одну ночь провести со мной, – едва сдерживая себя, чтоб не разрыдаться, предложила девушка.
– Я лучше приеду к тебе из города на субботу-воскресенье, – не поднимая взгляда, пообещал Твердов, понимая, что отчаянно врет. И, похоже, Лена тоже это поняла. – А сегодня нужно закончить кое-какие дела, подбить итоги, так сказать. Завтра не до того будет.
– Подбей свои итоги и приходи. Я буду ждать. Саша, – тут она не выдержала и, бросившись ему на шею, принялась целовать его в шею, в губы, в щеки, – я люблю тебя! Люблю! Не бросай меня! Прошу, не бросай!
– Леночка, я тебя не бросаю, но пойми, так надо.
– Кому надо? Кому надо, чтоб ты спал не со мной, а вашем дурацком общежитии?
– Милая, хорошая, у меня могут возникнуть проблемы. Вдруг, какая проверка с утра заявится.
– Какая проверка? – Лена уже не сдерживала себя, и слезы градом текли по симпатичному личику, капая на телогрейку «Председателя».
– Да декан тот же Петин припрется. Он еще та козлина. Ты хочешь, чтоб меня из института поперли?
– Нет, не хочу, – утирая слезы, пошептала Лена.
С трудом уговорив Лену успокоиться, Твердов с тяжелым сердцем покинул этот гостеприимный дом. Все же славно он провел в нем время, что ни говори. Жаль, что так все завершилось. Но нужно вовремя останавливаться и обрубать концы. С такими мыслями «Председатель» пожаловал в столовую, где уже заканчивался завтрак.
Среди бойцов отряда царило лирическое настроение. Ребята уже не скрывали своей радости. Еще бы, завтра они уже покинут Петровку и забудут колхоз «Красный пахарь» как страшный сон….
– Саня, тут что-то твоя мадам с утра крутилась, – тихо сказала Твердову повар Ольга во время обеда. – Что-то с Маринкой долго шушукалась.
– А в чем криминал? – посмотрел на нее Александр, доскребая ложкой остатки супа с фрикадельками.
– Да необычно как-то: она сроду сюда не приходила. И с Маринкой, как с тобой стала встречаться, по моим данным, больше не общалась. А тут прибежала, фифа такая. Ой, извини, – Ольга прикрыла рукой рот, видя как поморщился «Председатель» при слове «фифа».
– Так и чего?
– Пока, не знаю. Но неспроста это все, ох, неспроста. Чует мое сердце быть беде.
– Тьфу! Сплюнь, – зашелся в кашле Твердов, поперхнувшись крошкой на ее последних словах.
– Ой, батюшки, Санечка, сейчас я тебе воды принесу! – всполошилась Ольга и бросилась к стойке.
– Лучше компота! – крикнул ей вслед Твердов.
– А еще лучше морс! Холодный, специально для тебя приготовила, – ласковым голосом произнесла Марина, появившаяся откуда-то сбоку с граненым стаканом с розоватой жидкостью.
Твердов хотел что-то ответить, но вновь зашёлся в надсадном кашле. Сидевший за соседним столиком Коля Назаров встал и с силой ударил Твердова по спине рукой. Кашель прекратился, Александр с благодарностью посмотрел на спасителя.
– Спасибо!
– На здоровье! Если надо вдарить, зовите, – улыбнулся первокурсник.
– Маринка, ты тут какао варишь? – со стороны кухни раздался пронзительный крик Ольги. – Смотри за ним сама, чуть не убежало.
– Ой, совсем забыла, – хлопнула себя по лбу Марина, поставила стакан с морсом на стол и бросилась на кухню.
– Ты смотри, тебе отдельное питье подают, – кивнул в сторону морса Коля.
– Хочешь, пей, я компот просил, – отмахнулся Твердов.
Назаров в два глотка осушил стакан и, поставив назад, утер рот тылом левой кисти.
– Какой-то странный вкус, – сощурил глаза Коля, – не пойму на что похоже?
Когда первокурсники выходили на улицу из столовой и рассаживались в поданное Михалычем авто, недалеко от входа показалась грустная Лена. Она встала в отдалении и принялась наблюдать за посадкой.
– «Председатель», вон твоя краля стоит, выйди, поговори, – толкнул его в бок, сидевший рядом Коля.
– Мы уже утром поговорили, – сухо отрезал Твердов и отвернулся от окна.
– Ну, тогда я поговорю, – весело заявил Коля и вылез из автобуса.
Ребята загалдели, и стали смотреть то на невозмутимого «Председателя», то на заливающегося соловьем возле Лены Колю. Девушка что-то отвечала ему и, вытягивая шею, из-за его плеча старалась разглядеть Александра. Но тот даже не шелохнулся. Михалыч надавил на клаксон, и Коля последним запрыгнул в уже заведенный автобус.
– Классная у тебя девчонка, Санек. Ох, классная, – весло сообщил Коля, падая на кресло рядом с Твердовым. – Наверное, я ее у тебя отобью.
– Попробуй, – криво ухмыльнулся Твердов.
– А вот и попробую, – вполне серьезно заявил Коля и презрительно посмотрел на Александра. – Вот вечером и попробую.
