Потер уставшие глаза и отправился спать. Что уже было поделать: мы оба сделали самый важный выбор, и он оказался не в нашу пользу.
Да, кардинал Ральф?
***********
* Биеннале — выставка, проводимая регулярно один раз в два года.
Часть 3 "Они"
Когда ты начинаешь отдавать любовь с глубоким чувством благодарности всем тем, кто ее принимает, ты будешь удивлен тем, что стал императором — ты больше не нищий, просящий любви с нищенской сумкой, стучащий в каждую дверь. И те люди, в двери которых ты стучишься, не могут дать тебе любви; они сами нищие. Нищие просят любви друг у друга и чувствуют себя разочарованными, гневными, потому что любовь не приходит. Но это неизбежно. Любовь принадлежит миру императоров, не нищих. А человек становится императором, когда он настолько полон любви, что может отдавать ее без всяких условий.
Ошо «Любовь, свобода, одиночество»
Глава 34 Льдами, сердце покрылось льдами
Август 2020 г.
Москва встретила меня беспросветным хаосом. Я запутался в городах и странах, но Шереметьево узнал бы и с закрытыми глазами. Люди кричали, спорили, неслись куда-то, где их не ждут. Всем сердцем не любил этот город.
Не успел выйти из аэропорта и взять такси, как набрала мама — не виделись больше года, переживала. Я сам уже считал дни, хотел вернуться в Питер. Пообещал ей, что через неделю-две постараюсь быть.
Пока ехал на объект, позвонили еще несколько человек. В том числе и владелец известной московской галереи, который отчаянно расспрашивал о Зиме. И что они все к ней привязались?
Завершил вызов и выдохнул. Жизнь в общем и целом вырулила на ровный участок пути — без карабканья вверх и резких падений вниз. Меня устраивал нынешний ход событий. Если бы еще не этот заказ, смешавший планы, вообще был бы уже дома и готовился к выставке. Но пришлось согласиться — уж слишком заманчивым оказалось предложение. Особенно на фоне провального полугодия.
Давно я не был в Москве, и вроде бы стояли те же дома, остались те же пробки, но все же нельзя не признать, что город изменился после карантина. Народ стал еще менее доверчивым — люди то и дело озирались по сторонам, кидали опасливые взгляды. Наверное, изменился весь мир: даже в Италии, где я застрял на долгий срок из-за закрытых границ, на местном темпераменте отложился отпечаток.
И тем не менее Покровский встретил с распростертыми объятиями и смачно пожал руку.
Его истории про невесту меня не тронули, я взялся за срочный индивидуальный заказ даже не из-за гонорара — хотя бесспорно он был хорош. Склонило согласиться только одно: меня попросили изобразить на стене фьорды, а к ним я с некоторых пор имел особую слабость.
Уже на следующее утро после приезда я приступил к барельефу, а спустя четыре дня без сна завершал общую композицию.
Сейчас я трудился в поте лица, замешивал материал для финишной шпаклевки. Стена была почти готова. Осталось проработать детали, затем зашкурить жесткой губкой, затереть гипсовой штукатуркой мелкие отверстия и оживить композицию цветом. В сущности, не так много, а с моими сумасшедшими темпами и подавно.
В наушниках на предельной громкости играл классный альбом группы «Two Feet» — как раз под стать настроению.
Мне кажется, я тону… О-о-у, то-ну.*
Любил напевать вместе с плеером, когда работал один. С музыкой будто в другой мир попадал, сосредотачивался на построении и пропорциях, на игре света и тени.
Я с легкостью орудовал мастихином, где-то помогал придать форму пальцами — главным инструментом любого скульптора и художника. Закончил слой и отошел, чтобы оценить картину. Замер. Нет, я был доволен большей частью собственных творений, работал-то добротно, но эти рельефы… кажется, здесь я превзошел самого себя.
Может, из-за того что рисунок значил для меня, он выходил из-под руки так просто. На нем были изображены норвежские фьорды и маленький дом с огоньком в окне.
Когда Покровский впервые вышел на связь, он озвучил сроки и сумму вознаграждения, а также то, что хотел видеть у себя в доме. Обдумав все, я дал согласие и предложил другие варианты скандинавских пейзажей. Не по личным причинам, хоть они и имелись, просто всегда считал, что клиент должен быть полностью уверен в выборе. В ином случае, какой бы ни вышла работа, он не оценит по достоинству.
Вот только Покровский оказался непоколебим. Ему требовалась именно эта картина. И нужен был именно я. Он согласился даже компенсировать расходы, из-за которых пришлось отложить открытие выставки, и обещал посодействовать в привлечении прессы. Парень, как заколдованный, без остановки говорил про будущую жену и ее любовь к Норвегии. Насколько я понял, предложенный им пейзаж был извечной заставкой на ее компьютере.
Когда мы заключили договор, Покровский оставил мне ключ от дома, телефон для связи с охраной и умчал в Европу на международную конференцию — что-то про новые информационные технологии. Такой подход меня устраивал. Тем более, что он обещал увеличить гонорар вдвое, если девушке понравится — а разве могло быть иначе?
Я имел в запасе две недели, пока его самого и невесты не было в городе, но заметно опережал план. Фьорды под напором абразивной губки преображались в настоящие и зачаровывали красотой. И чертовски сильно навевали воспоминания о Соне, которых я избегал.
Снова потерял счет времени. Не хотел отрываться от барельефа, пока огонек в доме не ожил. Альбом в наушниках начал играть по новой уже раз пятый подряд, и я понял, что чудовищно голоден. Снял футболку, всю измазанную гипсом и краской, и спустился поесть.
Покровский, к моему удивлению, забил продуктами весь холодильник и просил не стесняться, но я все равно заказал себе еды из вегетарианского ресторана на неделю вперед. Я не был веганом, просто паста у них потрясающая.
Вообще, странный оказался этот Покровский. Создавал деловой образ, но как расплывался в интонациях, когда говорил с невестой. Видимо, на любого была напасть.
Я как раз наливал из графина воду, подпевал припеву заслушанной песни. Уже собирался вернуться в комнату, но замер, увидев призрака. Выронил стакан, и тот разлетелся на осколки.
Из-за наушников не услышал, как открылась входная дверь, и теперь с порога на меня смотрела удивленная Соня. Немного другая, изменившаяся самую малость: волосы чуть короче, щеки пухлее, но… она, моя голубка.
************
* Перевод выполнен автором, оригинал Two Feet — I feel like I’m drowning.
Глава 35 Ангелы белыми крыльями в лопасти
После Франции я решил двигаться дальше — удалил все приложения соцсетей, передал Инне пароль от рабочей страницы. Я воспользовался предложением гуру-Василия навестить итальянского друга, который собирался закатить грандиозное празднование юбилея на родине. Я отпустил себя, отдался зимнему Палермо всей душой и даже обрел временное спокойствие. Вот только оно разбилось вдребезги о каменную брусчатку, когда Максим, которого я заставил вернуться в Россию и поступить в университет, прислал фотографию со словами «случайно наткнулся, это же она?».
