-Неужели никто из тех, кто вовлечен в процесс, не понимают, что все это – обман? – недоуменно воскликнула Юлия, - что все их восторги фальшивы, а радость поддельна? Неужели среди них нет того простодушного ребенка, который бы воскликнул, что их король, а, точнее, королева – голая!? Что все ее величие иллюзорно, а их любовь к ней искусственна и лжива!?
-Если уж проводить параллели со сказками, - проворчал я, - то мне на ум приходит Гудвин из Изумрудного города. Вот только он нацепил на всех его жителей зеленые очки, а Кира выдала людям розовые. И снять их нет никакой возможности. Да и желания, честно говоря, тоже.
-Она успела продемонстрировать тебе возможные… перспективы? – Александр заинтересованно подался вперед.
-Лишь мельком, - я вспомнил то приятное, теплое чувство осознания своей значимости, наполнившее меня перед тем, как Кира наткнулась на воспоминания о моем адюльтере, - но мне и того хватило. Так что я не удивляюсь, когда солидные, уважаемые и облеченные властью люди готовы буквально носить ее на руках, лишь бы это ощущение не прерывалось. Чем-то напоминает долгий, непрекращающийся оргазм, только исходит оно не снизу, а изнутри, из самой глубины души.
-Вот это я понимаю – образно и доходчиво! - Юлия рассмеялась, а я почувствовал, что краснею. Кроме того, теперь я никак не мог отогнать от себя мысль, что вовсе не прочь еще разок продемонстрировать ей описанные ощущения. Пусть даже идущие снизу…
-Положа руку на сердце, я даже не знаю, получилось бы у меня противостоять такому искушению, - Александр так задумался, что даже не заметил нашего с Юлией обмена красноречивыми взглядами, - это же, по сути, идеальный наркотик, доставляющий удовольствие напрямую в мозг. Высший предел пищевой цепочки!
-Ничто не ново под луной, - я развел руками, - в свое время Джеймс Олдс вживлял крысам электроды, стимулирующие центры удовольствия. В итоге эксперимент закончился весьма печально – все лабораторные животные умерли от истощения, продолжая раз за разом нажимать рычажок, посылавший импульсы наслаждения в их мозг. Вполне возможно, что и здесь все придет к аналогичному финалу.
-То есть нам достаточно просто немного подождать?
-Как ты можешь быть таким бессердечным, пап!?
-А с чего мне сентиментальничать? – Александр недоуменно вскинул брови, - одни добровольно согласились на роль дрожжей, вырабатывающих спирт, а другие упиваются им до потери сознания. Кого из них я должен жалеть?
-Но если эта язва будет разрастаться и дальше, то она вполне способна поглотить все человечество! Мы попросту вымрем… хоть и со счастливыми улыбками на лицах.
-Тебя никто не заставляет участвовать в общем веселье.
-Но у нее Андрюшка! – Юлия сжала кулаки, - я не могу оставаться безразличной, когда кто-то превращает моего сына в покорного бессловесного раба!
-А еще Алан, - некстати ввернул я.
-Ну, он-то уже не маленький мальчик и вполне способен самостоятельно принимать решения. Хочет быть на побегушках у Ее Величества – ради Бога, его право!
-В принципе, можно попробовать вытащить их таким же образом, как и нас, - предложил я, - улучить момент, заслать туда дайва – и вырвать Андрюху и Алана из лап Киры. Чем не вариант?
-Второй раз такой фокус не пройдет, - Александр отрицательно покачал головой, изучая последние новости на своем планшете, - не надо держать наших оппонентов за круглых идиотов. Они ведь и контратаковать могут.
-Ты о чем, пап?
-А вот о чем, - он развернул планшет экраном ко мне, - только что был опубликован указ Киры Первой, объявляющий амнистию всем отступникам, кто покается в своих прегрешениях перед ней и впустит ее милость в свое сердце. Как ты думаешь, сколько народу успело оступиться за те несколько часов, что прошли с ее коронации?
-Двое, - угрюмо проворчал я, - этот указ предназначен исключительно для нас двоих. А если точнее, то для меня одного.
-Почему? – удивилась Юлия.
-Потому что тебе она не показывала свое пластмассовое счастье. Только я способен, позабыв обо всем на свете и отрекшись от своей любви, броситься ей в ноги ради того, чтобы обрести его вновь. Где-то в глубине души я надеялся и даже мечтал о том, что она меня простит и позволит вернуться, и мои мечты сбылись! Меня реально тянет назад, в «Светлый город».
-Но все ее обещания – ложь и обман! – воскликнула Юлия, подскочив ко мне и взяв в ладони мое лицо, - она поработит тебя точно так же, как и Алана с Андрюшкой! Этот указ – ловушка!
-Я знаю, - мне стоило определенных усилий отстранить ее, чтобы подняться с кресла, - но мне хочется обмануться!
-Я тебя никуда не отпущу!
-Да? И каким же образом? – я сделал первый шаг в сторону двери.
-А что если она не поверит в искренность твоего раскаяния, - Юлия, желая меня остановить, повисла на моей шее, - или же просто пребывая не в лучшем расположении духа, не осчастливит тебя, а вновь вываляет в чужом дерьме!? Что тогда?
Эти ее слова заметно охладили мой пыл. Я вспомнил ту бездну отчаяния, смешанного с омерзением, в которую окунула меня Кира, и бешеная скачка мыслей в моей голове слегка сбавила темп. Такая перспектива меня совершенно не прельщала, тем более что переходы из крайности в крайность происходили у моей жены порой молниеносно и без какой-либо видимой причины.
Указ Киры был призван заставить меня действовать немедленно, не раздумывая, но те несколько секунд, которые выиграла для меня Юлия, сумели погасить первоначальный эффект и вернули мой мыслительный процесс в более-менее рациональное русло.
Я нехотя сел обратно.
-Тебе совсем не обязательно послушно идти у нее на поводу, чтобы найти свое счастье! – продолжала Юлия, - ты вполне способен построить его самостоятельно! Уехать куда-нибудь подальше и начать все заново! Ты ведь еще не старик, в конце концов!
-Но ты же понимаешь, что Кира никогда и нигде не оставит нас в покое? – пробежав глазами текст указа, я со вздохом вернул планшет Александру, - она сейчас – бочка, до краев наполненная отборнейшим тщеславием и самолюбованием. Любой, даже малейший изъян на фасаде своего идеального образа будет приводить ее в ярость. Мы болезненно щелкнули ее по носу, и Кира… Первая не успокоится, пока не отомстит на нанесенное ей оскорбление.
-Думаешь, она может попытаться нас… убить?
-Как крайний вариант – возможно, - я равнодушно пожал плечами, - но скорее всего она попытается снова посадить нас на цепь и заставить плясать под ее дудку. Покорность поверженного и униженного врага много слаще его смерти. Хотя бы потому, что такой местью можно наслаждаться сколь угодно долго, в то время как убийство - удовольствие одноразовое.
-Нужно иметь весьма веские основания, чтобы так уверенно рассуждать о ходе мыслей другого человека, - Александр не скрывал своего скепсиса в отношении моих слов.
-Я достаточно долго жил с Кирой под одной крышей, чтобы изучить все особенности ее характера – она всегда любила покрасоваться, всегда считала себя недооцененной, обожала, когда подруги ей завидовали. В принципе, в каждом из нас сокрыты зерна тех или иных пороков, но мы как-то удерживаем их в узде, а у нее сейчас все шоры, все тормоза сорвало к чертовой матери, и всякая дрянь пошла вразнос. Кроме того… - я потер переносицу, формулируя следующую мысль, - любая палка всегда о двух концах. И когда Кира наотмашь лупила меня дубиной уничижения, она невольно приоткрыла мне то пиршество гордыни и нарциссизма, что царило на ее противоположном конце. Я не Корректор и не Медиатор, но общую картину уловил достаточно четко. Пощады не будет.