– Да уж, лучше не надо. – Я взяла еще конфету. – Я рада, что с тобой все хорошо.
– Я тоже. – Его рука легла мне на талию. Конфета с карамельной начинкой таяла в моих пальцах. – Спасибо, что не бросила меня, Тори.
Наши взгляды встретились, и его синие глаза смотрели так пронзительно, что мое сердце бешено заколотилось в груди. Аарон поднес мою руку ко рту и выхватил конфету из пальцев, коснувшись их губами.
– Эй!
– М-м, – промычал он, жуя украденную вкусную конфетку, которую я только что собиралась съесть. – Хороший выбор.
– Это была моя конфета! – Я выхватила у него коробку. – Они все мои. Больше не буду с тобой делиться.
Он усмехнулся и встал.
– Пойду тогда, пока всю коробку не съел.
– Попробовал бы только. – Я проводила его до двери и, когда он уже шагнул за порог, протянула ему телефон. – Не забудь опять.
– Был бы повод вернуться.
– И снова играть в гляделки с моим братом? Ну уж нет. Увидимся на работе во вторник. Только сначала… – Я вытащила телефон из кармана. – Ты не мог бы дать мне твой номер? И Кая с Эзрой заодно.
Улыбка, мелькнувшая было у него на губах, сразу увяла при упоминании о его друзьях.
– Когда прекрасная девушка просит твой номер, это радует, но лучше бы все-таки один, а не три.
Я фыркнула.
– Мне нужны контакты для экстренных случаев.
– Понимаю. – Он взял мой телефон и вбил в него три номера. – Вот. Один из нас всегда на связи, даже если дозвонишься не с первого раза.
– Надеюсь, ты не записал Эзру как Циклопа?
Он рассмеялся.
– Нет, это я только у себя, чтобы его позлить.
Я поколебалась, но все-таки решилась спросить:
– А Эзра всегда ведет себя немного… странно в таких ситуациях?
– Он очень переживает за своих друзей, – ответил Аарон, пожимая плечами. – А кто нет? Отдохни хорошенько до вторника, ладно? А если до смены не придешь в норму, дай знать Кларе.
– Ничего, приду.
Аарон скрылся в лифте, а я вернулась к себе и еще раз хорошенько рассмотрела все подарки. Задумчиво напевая вполголоса, отнесла вазу из пивного стакана на столик, а затем расправила легкое одеяло и свернулась клубочком на диване с коробкой конфет на коленях.
Закутавшись в одеяло, я бросила в рот еще конфету, чувствуя себя настоящей прожигательницей жизни. Я бы никогда не призналась Аарону, но один из подарков все-таки нравился мне больше других. Правда, я не собиралась говорить об этом ни одной живой душе.
Глава 13
Помимо подарков, без которых вполне можно было обойтись, субботнее приключение принесло мне еще один дополнительный бонус. Когда я пришла в «Ворон и молот» во вторник, меня встретили аплодисментами. Не успела я понять, что происходит, как меня уже окружила дюжина полузнакомых лиц – все поздравляли с победой в драке с магом и спрашивали, как я себя чувствую. Фиолетовый фонарь у меня под глазом стал желто-зеленым, но и в таком виде светил издалека. Наконец, ошарашенно хлопая ресницами, я прорвалась на кухню. Рэмси поднял глаза от стола, на котором резал помидоры.
– Как дела? – спросил он. – Слышал про твою эскападу.
– Как вышло, что все уже в курсе? – проворчала я, убирая на полку в кабинете сумочку и новый ярко-розовый зонтик. – Сплетничаете тут, как старухи.
Рэмси откинул с глаз темные волосы.
– Новости расходятся быстро. Син рассказала другим алхимикам, те – колдунам, а колдуны всем остальным.
– Син? – настороженно переспросила я. – А что именно она рассказала?
– Лично я слышал историю о том, как Аарон попал в засаду, один против шестерых, и ты, с одним зонтиком и краденым артефактом, спасла его задницу. – На его лице промелькнула тень сомнения. – Ты что, правда бросилась в драку против шестерых магов в одиночку?
Я поморщилась: меня смущало всеобщее внимание к моей персоне.
– Ну да, а что еще оставалось? Позволить им его утащить?
– Крепкий ты орешек, Тори. – Лицо Рэмси стало неожиданно серьезным. – А что за артефакт ты украла?
– Что?.. А, ты про карту. – Я повязала фартук и вытащила из кармана даму пик. – Отобрала ее у колдуна. Он этой картой повернул огонь Аарона против него самого.
Рэмси бросил недорезанные помидоры, стянул латексные перчатки, взял в руки карту и стал разглядывать.
– Отражающее заклинание? – присвистнул он. – Это редкость. А как звучит?
– Э-э-э… Ori repercutio.
– Ух ты! Обалдеть! – Глаза у него заблестели. – Я специализируюсь на таких арканах – оружии противодействия другой магии, и от этой штуки исходит такая скрытая аура, ты просто не поверишь. Непростая штучка.
Нахмурившись, я забрала у него карту.
– Скрытая аура? А по-моему, карта как карта.
– Это говорит только о том, что у тебя нет дара арканы. Но такой артефакт может использовать кто угодно, магические способности тут не нужны.
– Эта штука не очень-то надежная. У меня только один раз сработала.
– Разные заклинания действуют по-разному. – Рэмси оперся на стол. – Аркана извлекает энергии из природного мира и придает им форму и цель. На создание заклинаний могут уйти часы, недели, месяцы и даже годы, в зависимости от сложности результата.
Хм. Сколько же времени ушло на создание заклинания для дамы пик?
– Как-то непрактично.
– Да, поэтому боевые колдуны используют специальные инструменты, и самые распространенные из них – чары и артефакты. Чары – это такой кантрип… извини, тут нужно объяснять с самого начала. Кантрип – это короткое однорунное заклинание. Давай покажу.
Он шагнул в кабинет, взял со стола стикер и ручку и начертил на бумаге какой-то странный символ. Вернулся на кухню и поднял эту бумажку над раковиной.
– Igniaris.
Стикер вспыхнул, хищные языки пламени взметнулись неожиданно высоко. Рэмси отдернул руку, и горящая бумажка упала в раковину.
– Вот это и есть кантрип. А чары – это уже готовый кантрип, многоразовый, который не надо рисовать каждый раз заново. Он должен быть нарисован идеально, иначе не сработает, так что в спешке лучше даже не пробовать. – Рэмси достал из кармана большую монету с выгравированным в центре символом. – Вот эта штука гарантированно будет работать каждый раз. Чары – самая быстрая магия, доступная колдуну, но силы в них немного.
Огненное заклинание мне слабым не показалось, но, может, просто потому, что для меня любая магия была чем-то невероятным.
– А артефакт – это магический предмет, в котором заключено сложное заклинание. На его создание уходит несколько дней, а то и недель работы, зато он действует гораздо сильнее чар. Многоразовые артефакты – самые ценные, но их нельзя использовать несколько раз подряд, это тебе не пистолет. Они накапливают энергию, а когда ее израсходуешь, приходится ждать перезарядки.
