— Ладно, — кивнула Нея, понимая, что в этом придется ему уступить. Наверняка вспомнив, как сама не могла смириться со знаками внимания земных мужчин. — Я учту твое пожелание. Только, вот увидишь, тебе действительно будет не до бытовых забот.
— Такая сложная работа? — заинтересовался Ринат. Трудности его не страшили, он и в прежней жизни не был баловнем судьбы. Больше пугало отсутствие точного представления о том, что ему предстоит делать.
— Увлекательная и ответственная, — объяснила суть девушка. Положив руки ему на плечи, тесно прижалась. Теперь говорила, практически касаясь губами его губ. — Ты удивительный! Умный, внимательный, талантливый. Справишься, не волнуйся. Ты ведь уже попробовал? У тебя было много времени.
— Я это… — Ринат, понимая, что еще немного, и вместо обсуждения важной проблемы он поцелует Нею, отступил и, почувствовав под коленями сиденье кресла, не глядя опустился в него. — Я не знал, с чего начать. Не хотел что-то сломать или испортить в доме.
— Твой талант не разрушительный, а созидающий.
Нея, сообразив, что слишком настойчива в плане физического контакта и торопиться им некуда, тактично отступила. Оглянулась, осматриваясь, и, выбрав в качестве подопытного образца ту самую Сферу Мира, забрала ее с полки и снова подошла к жениху. Поставив предмет перед ним на маленький столик, присела рядом, на диванчик.
— Вот, можешь сам убедиться. Считай, что это твой очередной эксперимент, который имеет гарантированный результат.
— Коснуться, закрыть глаза… — тихо проговорил Ринат, видимо вспоминая опыт Соколова, который, несомненно, с предметами взаимодействовал, и пытаясь сопоставить увиденное с тем, что происходит в действительности.
Вздохнул, протянул руку, зажмуриваясь…
Перед мысленным взором полыхнула палитра цветовых уровней, словно приглашая к ним прикоснуться. Откуда эта шкала настройки взялась и почему раньше не появлялась — вопрос был интересным, но найти на него ответ ученый не смог.
Зато мысленно необычайно легко, словно делал это всегда, потянулся к желтому сектору, выбирая второй из самых светлых его полутонов.
— Да! — радостно воскликнула Нея, и Ринат, распахнув глаза, уставился на образовавшуюся пустоту там, где прежде его пальцы касались Сферы. Девушка же, бросив взгляд на настенную панель-часы, сияющие бледно-желтым цветом, деловито поинтересовалась: — Надолго перебросил?
— Видимо, не очень… — начал было Ринат и снова вздрогнул: воздух перед ними задрожал, а исчезнувший предмет очутился на прежнем месте.
Как?! В голове Рината тут же возникли, складываясь в неясную гипотезу, формулы, вероятности, погрешности… Одно дело понимать, что где-то далеко в чужом мире возможно такое воздействие на пространственно-временной континуум со стороны живого существа. Но совсем иное получить реальное подтверждение и… И не иметь объяснений!
— Ты знаешь, как именно осуществляется перенос? — не выдержал, с энтузиазмом забрасывая нетерпеливыми вопросами Нею. — С научной точки зрения это как-то у вас описано? Изучено?
— Я не знаю, никто не может объяснить, — отозвалась Нея и поспешила приободрить его. — Но ты же у меня ученый, вот и будет тебе задача для изучения.
— И подопытный и наблюдатель в одном лице. В таких условиях сложно быть объективным исследователем.
— А я в тебя верю, — радостно заулыбалась невеста, протягивая руку, чтобы с удовольствием ощутить нежное ответное пожатие. — И помогу. Для этого жена и нужна, чтобы поддерживать мужа во всем — и в работе, и в его увлечениях.
— Нея, ты идеальная, удивительная. Женщина моей мечты… На Земле я безуспешно искал единомышленницу. Жаль, что ваши мужчины не понимают, как им повезло…
В парк, окружающий традиционное место проведения свадеб, пара добралась на прилетевшем за ними служебном транспорте. И все так же, не разжимая переплетенных пальцев, шла по ровной дорожке, выложенной широкими каменными плитами. Невысокие краснолистные деревья мерно покачивали ветвями, белесое небо над головами медленно темнело, и на этом фоне перламутровый свет, которым озарялась свадебная башня, казался каким-то особенным, будто только для их семьи сияло это прекрасное творение.
К удивлению и некоторому смущению Рината, возле башни собралось ничуть не меньше гостей, чем в день той первой, несостоявшейся свадьбы. Он заметил уже знакомых ему подруг невесты, счастливого Улевиафсиера, еще одну пару, мужчину и женщину, очень похожих на Нею, — несомненно, родителей, которым Нея еще раньше успела написать сообщение. Чуть в стороне ожидали будущих супругов и работодатели, которые посодействовали и ускорили организацию свадьбы.
Почувствовав растерянность и беспокойство мужчины, Нея ободряюще сжала его руку. И на площадь, окружающую кольцом башню, они шагнули уверенно, спокойно, дружно. Их будущее перестало быть смутным и тревожным. Да, свадебная клятва Рината будет отличаться от привычной — в его стремлении быть помощником, а не только добытчиком в семье, — но ведь это устраивало невесту. Да, Нея тем не менее предпочитает во многом брать инициативу на себя, но и Ринат к этому готов, понимая, что она так воспитана. Они оба сознавали — не следует настаивать лишь на своей точке зрения. Но все это навсегда останется их личной семейной тайной, а для всех…
Для всех полыхнувшая очередной ослепительной вспышкой вершина свадебной башни, куда вознеслись молодожены, чтобы скрепить свой союз, стала наглядным свидетельством, что с этого момента талант мужчины находится в заботливых руках его жены.
Спустя три года (иномирных, само собой, хотя и близких по длительности к земным) Ринат в сопровождении Ней поднимался на воздушном лифте к придомовой территории своего жилища. К тому, что престижные здания здесь напоминали плавно изогнутые башни, каждый дом-ярус которых был окружен дисковидной площадкой, он уже давно привык. Как и к тому, что абсолютно все процессы в этом мире построены исключительно на талантах мужчин.
Вот взять, к примеру, хотя бы лифт. Он ведь движется не потому, что какое-нибудь жутко сложное устройство нагнетает воздух и толкает платформу вверх, а потому что сидит на вершине дома «притягиватель» и управляет работой подъемника буквально силой мысли. То есть своими способностями. И ведь никто не пытается разобраться, как он это делает, научно обосновать и создать механический аналог. Нея подобную идею мужа раскритиковала, с легкостью доказав ее неуместность. Ну найдут научную основу, ну построят замену. А что будут делать эти талантливые мэдрэ? Без работы останутся, без средств к существованию, и будут чувствовать себя бесполезными, а свои способности ненужными.
С одной стороны, Рината, как ученого, этот застой в науке возмущал, а с другой — обоснованность подобной политики он тоже понимал. Если бы его исследовательскую деятельность в прошлой жизни всецело доверили искусственному интеллекту… Это ужасно, досадно, лишает смысла жизни. И все равно периодически пытался сопоставить таланты и их теоретические основы.
— Потерпи еще немного, — приняв его рассеянное молчание за усталость, заботливо проворковала Нея. — У тебя будет время отдохнуть, пока я в «Веллер» отчет о командировке сброшу. А к обеду Улевиафейер и Яла придут, пообщаетесь, отвлечешься от работы.
