Оставалось понять, кто такой Сумрак, в чью группу входила Аврора на Черной Луне. Но проверенной информации по нему в Архиве не имелось, что, вообще говоря, было крайне странно. Досье, скорее всего, принудительно удалили, и от этого становилась еще более интересной его роль…
— Так. Очень хорошо, — медленно произнес я, — Тот объект, который вы оставили, чтобы присоединится к войне — он ведь тоже имеет какое–то отношение к «Авроре»?
— Да, самое непосредственное. Хотел поговорить с тобой об этом, — сказал Сталкер, — Разработку объекта необходимо срочно возобновить. Туда уже вернулась команда Йотун, но им нужна немедленная поддержка, иначе мы потеряем несколько лет работы. Мне нужны люди, снаряжение и альфа–техника. И чем скорее, тем лучше.
— Расскажи, в чем там суть?
— Это место обнаружилось случайно, почти пятнадцать лет назад. Из большой, но слабой А–Зоны, полезли необычно активные А–Механизмы. Много. Там, судя по внешним признакам, начал формироваться новый Прайм. А это, сам понимаешь, Синяя Тревога…
Я не перебивал, внимательно слушая. Насчет А–механизмов информация в Архиве Стеллара была весьма обширной, хотя мне в новой реинкарнации с ними сталкиваться не доводилось. Это глиф классификации А–Тварей обозначал ожившие с помощью А–энергии механизмы времен Утопии. Азур изменяет все, чего касается и порой его влияние принимает невероятные формы. После увиденных в Багровом Разломе бродячих домов, оживленных Бурей Перемен, меня не могли удивить подобные метаморфозы. Существа, состоящие из древнего металлолома, часто попадались в мощных А–зонах. Иногда они образовывали устойчивые сообщества, обычно возглавляемые сложным механоидом, имеющим автономный когитор, поврежденный А–излучением. Такие Твари были способны ремонтировать и модернизировать собственное устройство, добавляя к нему новые элементы и зачастую становились опаснейшими хищниками. В редких случаях, одержимые вселившейся А–сущностью, они образовывали «Прайм» или «Констелляцию» — нечто вроде колонии–муравейника, где начиналось воспроизводство себе подобных. Такие структуры, постепенно разрастаясь, могли представлять угрозу целому региону и служили причиной объявления Синей Тревоги.
— Был рейд Легиона. Они там кишели, но на поверхности большинство удалось ликвидировать довольно–таки быстро. Сложности начались, когда мы нашли место, откуда они лезут…
Сталкер достал жезл центуриона и создал голограмму со странной схемой, как будто отображавшая разветвленное подземелье, находящееся как будто под горным массивом. Первые ярусы были отчетливо, подробнейшим образом прорисованы, а вот нижние терялись в расплывчатом тумане.
— Что это?
— Подземный производственный комплекс «Поларис Груп». Очень большой и почти неповрежденный, целый многоярусный город, свои улицы, дома и полностью автономная инфраструктура. Мили и мили автоматизированных линий, Репликаторов и цехов крупноузловой сборки. Представляешь размах? Производилась там, судя по найденным нами Схемам, в основном робототехника и электронное оборудование для Звездного Флота. Скорее всего, полный цикл производства, но, к сожалению, после того, как там угнездились эти Твари, уцелело совсем немногое…
— Значит, Прайм начал формироваться внутри? — спросил я.
— Верно. Причем, видимо, достаточно долго это происходило, целые ярусы заросли этим дерьмом. Там слабая А–Зона, пустынная местность, поселений вблизи нет — мало кто туда забредал, поэтому и не заметили. Быстро зачистить объект не получилось, там крайне сложная обстановка, требуется горнопроходческая техника и альфа–снаряжение. За пять лет, пока мы занимались этим делом, удалось более–менее расчистить и обыскать три яруса. А их, судя по данным сканирования, там десять. Такой комплекс сам по себе — очень ценный трофей, представляешь, сколько всего можно выгрести оттуда? Но тут там выпал вообще джек–пот. Судя по всему, на нижних уровнях находились лаборатории и цеха «Авроры».
— Как вы определили это? Сам говоришь, расчистили только верхние этажи?
— По некоторым признакам. Мы нашли кое–какую электронную документацию, планы, схемы, там есть условные обозначения «Авроры». Но самое главное доказательство — это сами А–Механизмы, которые там просто кишат. Они не самые обычные, с этим связана сложность зачистки. Судя по всему, эти Твари каким–то образом разворошили одно из хранилищ и использовали «живую материю» для собственной дикой модернизации. Трансформировались в такое, что звезды плачут…
— Ого. О таком я даже и не слышал. А ты уверен, что после них там что–то вообще осталось?
— Я ни в чем не уверен, — повторил Сталкер, — Но мы несколько раз проводили сканирование. Разными способами. Внизу что–то есть, свободное от структур Прайма. Может, цеха, может лаборатории, может склады хранения продукции. Все, что принадлежало «Авроре», имеет высший класс защиты. И шансы, что они не пробились туда — достаточно высоки.
— Хорошо, — сказал я, — Проект «Аврора» очень важен, Городу сейчас необходима «живая материя». Что именно нужно Седьмой для возобновления работы? Скажу больше — что нужно, чтобы пробиться внутрь этого комплекса?
— У меня давно готов список, — ответил Сталкер, — Шепот и Орфей практически не выделяли ресурсов, поэтому наше продвижение было очень медленным…
— Решено, вы получите любую возможную поддержку. Теперь еще вопрос, Алекс. Тебе знакома эта вещь? — я продемонстрировал пластинку с тремя волнистыми линиями, найденную в гнезде руха на теле Львиноморда, одного из легатов Седьмой. Судя по символу, она имела прямое отношение к проекту «Аврора».
— Ого, — медленно произнес Сталкер. Он осторожно, двумя пальцами взял у меня предмет и внимательно оглядел, — Давно я не видел ничего подобного. Откуда он у тебя?
— Что это?
— Разве ты не знаешь? Мастер–ключ «Авроры». Обеспечивает пропуск на их объекты, отключает автоматические системы безопасности, открывает гермодвери, используется как электронная подпись к сетевым хранилищам… Уровень доступа неизвестен, но такие были только у высшего звена сотрудников «Поларис». Повторяю вопрос — мне очень интересно, где ты его взял….
— Снял с мертвого носителя Львиноморда. Я нашел его на вершине горы, в гнезде руха, и судя по состоянию костяка, он валялся там много лет.
— Тридцать семь лет, если быть точным. — медленно произнес Сталкер, с сожалением возвратив мне мастер–ключ, — Значит, вот где он нашел свою смерть…
— Ты его знал?
— Он был одним из моих предшественников, легатом Седьмой, — ответил Сталкер, — Не могу сказать, что между нами имелось полное взаимопонимание, Шер–Хан был очень… своеобразным Инкарнатором. Но он верно служил Легиону.
— Шер–Хан?
— Одно из его прозвищ. Он, кстати, был одним из преданных последователей Авроры, по жребию оставшихся на Земле. И искал следы проекта, как настоящий фанатик — так что присутствию этого ключа у него я совсем не удивлен. Другое дело, как он оказался там, в гнезде руха? Очень интересно… Где, ты говоришь, находится это место?
