— Ты–то готов, а с меня потом голову снимут, если что. Но это все голая теория, пока у нас нет технической возможность попасть на десятый ярус. Или у тебя есть план?
У меня действительно был план. Не собственный — его придумала Мико на основе старых разработок самого Сталкера, которые так и не были осуществлены. А ему вариант действий подсказали сами А–механизмы, с завидным постоянством прорывающие тоннели на поверхность. Каждый такой прорыв был очень неприятным сюрпризом, даже тектонические датчики, установленные Седьмой Когортой в районе комплекса, не всегда могли точно определяли приближение противника. Если машины были способны на такое, значит, примерно тоже самое могли сделать и мы. Незаметно подкопаться и ударить им в тыл. Вопрос упирался только в техническую возможность.
В эпоху Утопии, когда были решены проблемы с энергией, строительные технологии достигли невероятных высот. Люди возводили как колоссальные мегаскребы невероятной конфигурации, так и огромные подземные сооружения, подобные нашему объекту. Для этого применялась строительные и горнопроходческие машины различных модификаций. В Архиве Стеллара сохранились описания геоходов — циклопических механизмов, способных с высокой скоростью двигаться в толще земли и скальной породы, пробивая тоннели и одновременно укрепляя их своды. Остатки подобной техники сохранились и здесь, частью полностью вышедшие из строя, а частью ставшие ожившими механоидными чудовищами, которые упоминал Сталкер.
Несмотря на то, что технология производства была утеряна, как и Схемы ключевых узлов, в Городе имелись работающие образцы, когда–то восстановленные Прометеем. Сталкер не раз и не два просил предоставить одну из них для раскопок, но прежний совет архонтов отвечал неизменным отказом. Их можно было понять: геоходы крайне сложно перебросить через океан, не существует транспорта, способного вместить технику подобных габаритов. И потом, слишком высок риск, слишком нужны ресурсы, которые добывал Город с помощью этих древних механизмов.
Сейчас прежние архонты не могли помешать, но, к сожалению, геоходы находились в первом кольце, куда пришелся самый тяжелый удар противника. Там прокатились Сциллы, а потом Бродяги со Святыми — в результате все работающие машины были выведены из строя или уничтожены. Печально, но Город при всем желании не мог ничем помочь.
В ответ на вопрос Сталкера я молча продемонстрировал Десницу. Выход все равно существовал. У меня имелся доступ к Звезде и набору ее Схем.
К сожалению, в основном они состояли из военных образцов, которые эксплуатировал Звездный Флот. Однако Арахна не подвела: среди доступной к производству техники нашелся подходящий вариант.
Уникальная, практически экспериментальная альфа–техника, прежде существовавшая всего в нескольких прототипах. Геоход класса «Мидгард». Суперкомпактная подземная субмарина, предназначенная для перемещения в планетарной коре, причем, судя по характеристикам — не только земной. Зачем Звездный Флот разработал и где планировал применять геоходы, оставалось загадкой. Исходя из того, что два экземпляра ушли на «Хельгу» и «Гедеон», корабли проекта «Космо», видимо, как один из инструментов, которые могут понадобиться при реколонизации Земли. И еще я крепко подозревал, что именно с помощью «Мидгарда» Прометей и заложил тектонические бомбы в уязвимых точках Черной Луны, исполняя зловещий план гранд–координатора…
Арахна прислала мне копию Схемы. Ограничения по габаритам объекта для Мико не обнаружила, это означало, что построить геоход с помощью Десницы Прометея было теоретически возможно. Хватило бы Азур и ресурсов в хранилище.
Но в реальности не так–то просто.
Схема — это всего лишь подробнейший трехмерный слепок, готовая программа для репликации заданного шаблона. Бери и штампуй, если есть материалы. Однако существует огромная разница между изготовлением простых вещей и сложных многокомпонентных объектов. Производство вроде танка или винтокрыла — это многоуровневая цепочка, где на мелких Репликаторах сначала штампуются простейшие детали и основные элементы, которые уже потом превращаются в камерах крупноузловой сборки в готовые изделия.
А в случае с военной альфа–техникой Утопии сложность можно смело увеличивать на порядок. Множество систем и подсистем, особые сплавы и уникальные композиты, редкоземельные металлы и сотни компонентов, на каждый из который требуется, собственная Схема… Номенклатура необходимых для создания «Мидгарда» ресурсов включала десять тысяч позиций, названия которых мало что сказали бы обычному человеку. В хранилище Стеллара не имелось и десятой части требуемых для репликации материалов. К счастью, Схемы были относительно адаптивными, недостающее сырье можно было заменить аналогами.
Мико произвела расчет. Корпус и основную часть конструкции реально было реплицировать из добываемых с А–механизмов измененных сплавов и полимеров. Они подходили, хотя значительно ухудшали прогнозируемые свойства конечного продукта. Но нам и не требовались запредельные характеристики, геоход должен был исполнить свою функцию один-единственный раз. Основная проблема заключалась в наиболее сложных узлах — не имелось аналогов, нельзя собрать из дерьма и палок радиоизотопный аккумулятор или сверхпрочный термофрезер.
Но у меня было решение. «Живая материя», способная принять любую форму. Мы добыли ее свыше десяти килограммов, и еще четыре имелось в добытом ларце «Авроры». Этого количества могло не хватить, но резервы еще не были исчерпаны.
После того, как я поделился информацией со Сталкером и остальными Инками Седьмой, мы разработали конкретный план и начали бурную деятельность по его воплощению. Была подготовлена стартовая площадка, ангар для строительства и маршрут, который должен был привести нас на десятый ярус. Параллельно я разбирал новые и новые А–механизмы и закачивал весь доступный Азур в Десницу — для репликации требовалось немалое количество.
Наша подготовка постепенно приобрела неожиданный масштаб. Вокруг операции закрутились исполинские шестеренки механизма Города и Первого Легиона. Время и усилия тысяч людей и десятков Инков, затраченные на поиск необходимых компонентов, материалов и недостающих узлов. Невероятно много и невероятно быстро можно сделать, если очень нужно. Я ежедневно разговаривал с Кастором, Арахной, Цирцеем, Гнозисом и многими другими, упрашивая, приказывая, ругаясь и пуская в дело весь заработанный авторитет, свой и Прометея. И это принесло плоды, в один прекрасный день Схема в Деснице налилась зеленым, свидетельствуя о наличии в пространственном хранилище Стеллара всех необходимых элементов.
Мы собрались в модульном ангаре, специально построенном для геохода. Было решено создавать его неподалеку от точки входа, чтобы не тратить время на транспортировку. Я сконфигурировал Десницу в режим репликатора и вытянул руку в жесте, знакомом каждому, бывавшему в «Прометиуме» на Эспланаде. Мико подмигнула и приняла серьезнейший вид.
Неужели получится?
Из Десницы протянулся тонкий луч, видимый только мне. На его конце, в полусотне ярдов возникла трехмерная проекция «Мидгарда», сложнейшая эфемерная конструкция. Несмотря на заявленную в описании компактность, «малый» геоход оказался совсем не маленьким — узкий цилиндр длиной в полсотни ярдов. Призрачный силуэт подсвечивал алым — объект такого размера нельзя было реплицировать в воздухе, для него требовалась стапель или специальная площадка.
