Я почувствовал, что схожу с ума — нельзя видеть, ощущать такое, и остаться в здравом рассудке. Неожиданно увидел в текучей, пытающейся спастись «живой материи» выпуклые отражения лиц. Одно, второе, третье. Я узнал ниточку сжатых губ гранд–координатора, вздернутый нос и непокорные кудри Авроры, хитрый прищур Кота. И самого себя — узнал — в твердом профиле Прометея. Вдруг осознал, что это память поглощаемой матрицы Прайма так взаимодействует с моим рассудком.
И как только понял это, провалился в бездну страшного, чуждого видения.
Интерлюдия. Аврора
Видение отличалось от предыдущих — большой частью оттого, что глаза «наблюдателя» за происходящим оказались очень странными. Не было чужого тела, все виделось со стороны, сверху, под углом, словно через объектив камеры. Несколько людей, неторопливо прогуливающихся по длинному, светлому коридору. Множество интерфейсных надписей и элементов дополненной реальности в зоне обзора, переключения ракурсов камеры сразу натолкнули на мысль, что я вижу запись, сделанную системой автоматического наблюдения. Неожиданно послышался приглушенный голос нейросети из–за кадра:
Мико:Грэй, мы в безопасности. Нами поглощена матрица А–существа техногенной природы, я анализирую и расшифровываю информацию, извлекаемую из слепка его памяти. Это один из наиболее любопытных сохранившихся фрагментов.
Трое. У одного, крупного, широкоплечего — серебряное плетение мундира Звездного Флота под накинутым белоснежным халатом, второй, слегка бородатый, в облегающем комбинезоне необычного фасона, на плече — три волнистых полоски, знакомый символ «Авроры». А третья — статная женщина в элегантном бирюзовом платье–тоге. Немолодая, но очень харизматичная. Она мгновенно зацепила взгляд — походка, жесты, царственная осанка, полный достоинства поворот головы выдавал человека, знающего себе цену и неуловимо привыкшего повелевать.
Я вдруг понял, где они находятся. На том же самом месте, где происходил мой последний бой с Праймом. Светлый коридор — огромный проспект с прозрачной трубой монорельса, по которой то и дело проносятся грузовые капсулы, по обе стороны — отсеки с роботизированными Репликаторами, а над ними — многоэтажные лаборатории и производственные цеха. Одинаковые синтетики в рабочих комбинезонах, жужжащая робототехника, много света, серебристый блеск полированной пластали и серые разводы керамита — это место выглядело тем, чем и должно было быть — масштабным, высокотехнологичным, сияющим стеклом и металлом заводом двадцать четвертого века, так непохожим на ржавое гнездо А–механизмов.
Тройка людей вошла в одно из зданий, через транслокатор в холле переместилась в нечто вроде переговорной — большое помещение с прямоугольным столом, оборудованным знакомым голопроектором. После прыжка камера приблизилась, стали видны лица людей, и отчетливо слышны их голоса.
Военный — в высшем чине гранд–координатора, серебряный узор на воротнике и груди мундира точно такой же, как у моего «старого знакомого». И сам он слегка похож — офицерская выправка, благородная седина на висках, но гораздо массивнее, грузный, широкоплечий, с высоким лбом и кустистыми бровями. Кто он? Подслушав мысль, Мико приблизила и расшифровала строчки возле контура дополненной реальности, окружившего человека.
Иван Кляйнер
Гранд–координатор. Главнокомандующий Звездным Флотом.
Альфа–доступ
Ого! Это имя было мне знакомо. Его подпись стояла на последних директивах Звездного Флота. «Мой» гранд–координатор находился в иерархии пониже — он управлял Звездой–восемь, этот же осуществлял оперативное командование всей обороной Земли в момент вторжения. Один из тех, кто принимал судьбоносные решения, в конце концов погубившие человеческую цивилизацию.
Мико:Грэй, это еще не все. Посмотри, кто она…
Женщина оказалась легендарной Элизабет Янг.
Последний спикер Совета Земли, бессменно и единогласно избираемый остальными гранд–координаторами тринадцать лет подряд. По факту главный человек на планете. Именно за ней оставалось главное слово и право вето в большинстве ключевых вопросов. По данным Архива Элизабет Янг погибла вместе с таинственным ЦЕНТРОМ планетарной обороны в первый же день Импакта, что явилось одной из причин, побудивших командора Звезды активировать «Инкарнацию».
Несмотря на тяжелую мощь Кляйнера и ошеломительную харизму Элизабет, третий человек оказался даже интереснее остальных. Слегка небритый мужчина с худощавым умным лицом, взъерошенной рыжей шевелюрой, в небрежно расстегнутом до пупа комбинезоне, идентифицировался как:
Рэй Мартинс
СЕО отдела инновационных разработок корпорации «Поларис».
Спустя мгновение добавилась еще одна надпись:
Руководитель проекта «Аврора».
Неожиданно «съемка» замерла, его лицо покрыла цифровая сетка и вновь подала голос нейросеть.
Мико:Грэй, анализ внешности этого человека показывает совпадение с Архивом Стеллара.
Рядом с застывшим лицом возникло второе изображение — очень похожее, за тем исключением, что человек на нем обзавелся небольшой аккуратной бородкой, черты лица хищно заострились, а взгляд, налившись тлеющим огнем, стал каким–то зловещим. Этого жизнь пожевала и выплюнула, безжалостно выдавив всю беспечность и мягкость. Он казался охотником, а не жертвой, впечатление усиливала тень от надвинутого капюшона и фанатичный блеск глаз.
Сумрак. Инкарнатор Стеллара. Заклинатель Теней. Таинственный и гениальный создатель Умбры на Черной Луне, тот самый, в чью группу входила Техномант Аврора. Информации о нем в Архиве было преступно мало, но немногочисленные сохранившиеся снимки указывали степень совпадения от 70 до 80% с человеком на видео. Как бы то ни было, единственный из тройки, Рэй Мартинс пережил Импакт и каким–то образом обрел бессмертие.
Видео продолжилось. До моего слуха донеслись голоса. Глобиш, немного странный, с вкраплением жаргонизмов и непонятных словечек, но в целом — прекрасно понимаемый. Они спорили с неформальной непринужденностью давным–давно знающих друг друга приятелей.
— …парадокс Рашидова, — на губах предполагаемого «Сумрака» проскользнула легкая, почти незаметная усмешка.
— Скорее «ошибка выжившего». Рашидов не может быть примером. Давай лучше к делу, док, — резко оборвала его Элизабет, — Сколько времени тебе нужно, что довести проект до логического завершения?
— Смотря что считать «логическим завершением», Лиз, — пожал плечами Сумрак, — В целом, математическая модель, если ее можно так назвать, полностью готова. В теории все выглядит достаточно просто.
Он активировал проектор, создав над столом голограмму, изображающую необычную сферу, окруженную ворохом длинных, все время изменяющихся тончайших щупалец. Можно было подумать, что это некий увеличенный микроорганизм, но Левша уже демонстрировал мне на своей подземной базе нечто подобное.
