Она не ответила. Молча поднялась по лестнице и, оказавшись наверху, осмотрелась. На чердаке было пыльно и захламлено. Под ногами жалобно скрипели половицы. Какие-то длинные доски и коробки беспорядочно стояли по углам. Анна скользнула взглядом по голым стенам и деревянному полу. Мигрень стала просто нестерпимой, ладони вспотели, а сердце застучало сильнее. Вдруг она увидела портрет Маргариты. На фоне хлама и пыли он смотрелся богато и громоздко. Девушка с полотна казалась живой. Солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, коснулся холста и придал синим глазам странный блеск. Анна схватилась пальцами за виски. Все эти метаморфозы, происходящие с портретом, не что иное, как плод ее бурной фантазии! Маргарита мертва. С того света не возвращаются! Но откуда тогда взялось это ощущение ее присутствия?
Роман проследил за взглядом Анны.
– Теперь этот портрет не будет тебя раздражать, правда? – спросил он.
Анна промолчала. У нее внезапно потемнело в глазах. В этой части дома атмосфера была тяжелее всего, невыносимо остро ощущалась давящая тоска. Будто здесь и произошла трагедия.
– Маргарита покончила с собой… на чердаке?
Роман кивнул и отвернулся, старательно пряча эмоции. Анна подошла к окну и взглянула вниз.
– Высота небольшая. Как же получилось, что она не выжила?
– Из земли торчит арматура. Она упала прямо на нее.
Анна содрогнулась, представив, как невесомое тело Маргариты натыкается на острые металлические штыри… Вдруг в ушах зазвенело, словно прошлое и настоящее на миг соединились и открыли страшное видение.
– Эта боль может убить тебя! – донеслось до нее прежде, чем перед глазами возникла жуткая картина.
Барабанные перепонки разрывает хриплый крик. Как в тумане Анна видит размытый силуэт стремительно летящего вниз тела. Тоненькие пальчики незнакомки отчаянно цепляются за воздух в последней попытке сохранить зыбкую жизнь. Волосы развеваются на ветру. Красивое бледное лицо испачкано каплями крови, которые смешиваются со слезами. Откуда кровь, если бедняжка еще не ударилась о землю? Шрам. Анна вдруг отчетливо увидела его на щеке – глубокий, неровный. Он начинается у правого уголка рта и почти доходит до уровня глаз. Ей больно, чудовищно больно – не физически, душевно. Душа умерла быстрее тела. Анна вдруг почувствовала невыносимую тяжесть в груди, словно все счастье навсегда ушло из мира, исчезли свет и солнце, и осталась только тьма. Пугающая, бездонная тьма, жадно затягивающая в свое жерло. Обнажились худшие воспоминания, пробудились забытые страхи, ушли радость и надежда. Осталась одна бесконечная, разрушающая пустота. С такой пустотой в душе и погибла Маргарита. Живой огонь погас в ее глазах прежде, чем умерло тело.
– Эта боль может убить тебя! Может убить… убить тебя! – слышался женский голос, и Анна в ужасе зажала уши ладонями. Но он не умолкал, то ли предупреждая, то ли издеваясь над ней.
Чужая боль забралась внутрь и начала скрести сердце, причиняя страшные муки. Она почувствовала, как страдала сестра Романа, как теряла последнюю надежду на спокойную, размеренную жизнь. Аура страданий выворачивала душу наизнанку.
Что-то или кто-то заставил ее сделать роковой шаг. Оставил рану более глубокую, чем та, которая была на щеке. Анна словно разделила с девушкой последний миг, почувствовала, как медленно угасает в ней любовь и как осколок отчаяния разрывает сердце.
Пожалуйста, Маргарита, не умирай. Слишком глубокие страдания, слишком сильная боль!
Анна закричала и потеряла сознание.
Почему ты так страдала, Маргарита? Что ты хочешь мне сказать?
Глава 11
Цветы по четвергам
Анна открыла тяжелые веки, и гнетущая пустота вернулась. Грудь сдавила беспросветная тоска, вдруг расхотелось жить.
Что это было? Что произошло? У нее никогда не было дара видеть будущее или прошлое. Но когда она подошла к окну и коснулась пальцами прохладной поверхности, произошло нечто странное: необъяснимый холод пробрался под кожу, на теле поднялся каждый волосок. Возникло ощущение, будто открылась дверь в другой мир и тот, кто отворил ее, заставил Анну впитать чужую боль, пережить каждую секунду чьих-то страданий.
Конечно, это была Маргарита. Она хотела что-то сказать. Только видение ничего не прояснило. Девушка падала вниз, ощущая полную безысходность. Анна не видела убийцу, не поняла, как все произошло. Вселяющий ужас женский голос все еще звучал в ушах, словно его поставили на повтор.
Эта боль может убить тебя!
Не потеряй она сознание, ее бы затянуло в черную воронку. Боязнь потустороннего сделала Анну уязвимой. Как же избавиться от собственных страхов? Ведь они – самое сильное оружие, которое убивает медленно, но верно. Сейчас они сводили с ума, и Анна готова была кричать от отчаяния.
С трудом приподнявшись на локтях, она обвела глазами комнату и поняла, что лежит в своей постели. Стены качнулись. Острые иглы снова вонзились в затылок. Тело горело, по коже струился липкий пот, волосы спутались. Она словно вернулась из самого пекла, где окунулась в обжигающую лаву страданий. Господи, хоть бы это больше не повторилось! Пусть боль Маргариты никогда больше не коснется ее! Разве могла она предположить, что, переступив порог этого странного особняка, окажется в не менее странном мире, где призрак отчаянно просит ее о помощи. Неужели так бывает?
Сначала слово на портрете, затем голос в укромных уголках дома. Найденные вещи девушки и знакомство с Нестором. А еще – тяжелые сны, связанные с воспоминаниями умершей. И, конечно, жуткие видения, которые выматывают до невозможности.
Если предположить, что Маргарита действительно просит о помощи… Хотя это довольно странно – чем можно помочь мертвому? Допустим, душа не нашла покоя после смерти, но при чем здесь Анна? Что она может сделать? Если только…
Эта мысль была ошеломляющей.
Найти убийцу!
Маргарита умерла не сама – ее убили!
Слух обжег уверенный голос Нестора. Почему он так убежден, что девушку толкнули? Потому что видел? Значит, в момент убийства он находился где-то поблизости. И что же – ничего не сделал? Не бросился спасать любимую? Почему до сих пор молчит, если знает, кто виновен?
Я пытаюсь бежать от этих чувств, бежать изо всех сил, как можно дальше… Я боюсь представить, что будет, если все вокруг об этом узнают…
О каких чувствах шла речь? К Нестору? Или был кто-то еще? И почему Маргарита так боялась объявить о них? Анна застонала, почувствовав, как кольнуло в груди. Страдания сестры Романа безжалостно напоминали о себе. Как девушка жила с такой болью? Почему ее душа умерла прежде, чем тело? Что же случилось на самом деле?
Маргариту погубила детская привязанность к двоюродному брату, – снова вспомнились слова Нестора. Мужчина знает правду. Судя по брошенной фразе, он считает виновным Романа. Но можно ли доверять его словам?
