Сделал так, как сказала бабка: связал лентой два надгробия и прочитал заговор, капая воском свечи на узлы ленты. Чувствовал, как каждое слово навеки скрепляет его душу с ее душой. Ни секунды не пожалел, что отдал злым силам год своей жизни. Что этот год, если жизнь для него не мила без Маргариты!
Как думаешь, мы сможем обрести там такой же покой? Будем ли прощены и помилованы?
– Теперь уже никогда не будем, – прошептал он, разглядывая чужие фотографии на памятниках. – А вот покой получим обязательно, потому что на том свете будем вместе. Разве не к этому мы стремились всю жизнь? Жди меня, моя Маргарита.
Потом сходил к ее могиле, сжимая в руках амулет. Обряд был закончен. Венчание состоялось. Роман ни о чем не жалел.
***
– То есть, ты понял, что не сможешь снять какое-то проклятие…
– Родовое проклятие из-за грехов семьи, – перебил Роман.
– …и поэтому решил убить ее? Поставить точку? – выкрикнула Анна, не в силах держать себя в руках.
– Мы не убивали ее.
– Вы?
– Я и Роман. Мы этого не делали! Честно говоря, мне хотелось убить ее, но тогда он еще мог меня контролировать, я имел на него слишком слабое влияние.
– А сейчас, судя по всему, наоборот, ты его контролируешь… – произнесла она, с ужасом вглядываясь в искаженное злобой мужское лицо. – Как бы ни хотел, он ведь не сможет остановить тебя, если ты задумал убийство?
Мужчина не ответил, продолжая сверлить ее холодным, неприязненным взглядом.
Анна все еще стояла у калитки и дрожащими пальцами сжимала замок. Сейчас ей было все равно, кто убил Маргариту. Ею двигало лишь одно желание – выжить. Сбежать из дома, погруженного в горе, скрыться от этого чудовища, но как это сделать – не знала. Страх усиливался, опутывал тело и душу, снова перерастая в панику.
– Хочешь уйти? – от холодной усмешки дрожь пробежала по спине. – Попробуй…
В ее бессильную ладонь лег какой-то предмет. Опустив глаза, она увидела обычный фонарик. Что он задумал? Ведь не отпустит же просто так? Слова застряли в горле, сил хватало лишь на то, чтобы продолжать стоять в растерянном молчании.
Мужчина полез в карман брюк и вытащил ключи, сверкнувшие в свете фонарей. Сунул один из них в замочную скважину и, резко повернув, распахнул калитку настежь. Анна с изумлением наблюдала за его действиями.
– Что ты стоишь? – спросил он ласковым голосом. – Ты же хотела убежать отсюда. Беги. Беги изо всех сил, пока я не передумал!
При этих словах нежно погладил ее по плечу, словно жалея. Наконец Анна вышла из оцепенения и неуверенно шагнула за ворота. На секунду замерла – ничего не изменилось. Человек, живущий в сознании ее мужа, не попытался удержать, все так же стоял на прежнем месте и пронизывал лукавым взглядом.
Роман, где же ты? Приди в себя! Возьми верх! Останови это безумие!
С трудом справившись с паникой, Анна бросилась прочь. Куда идти? Как выбраться? Со всех сторон ее обступал безмолвный, величественный лес. Яркий свет фонаря осветил узкую тропинку, ведущую в самую глубину зарослей. Анна нерешительно двинулась вперед. По дороге все время оглядывалась, интуитивно ожидая подвоха, не верила, что мучитель так просто ее отпустил.
Внезапно слух уловил странный звук, похожий на хлопанье крыльев. Анна подняла взгляд и вскрикнула от неожиданности. Совсем низко над ее головой кружила целая стая летучих мышей. На фоне темного неба они выглядели особенно зловеще, и казалось, вот-вот нападут. Но те не тронули ее, более того, разлетелись в разные стороны и исчезли совсем.
Минуты бежали. Анна все больше и больше удалялась от дома. Лес пугал темнотой и безмолвием. С трудом различая тропинку, она пробиралась сквозь заросли. Ну вот, опять свернула не туда! Она остановилась и устало оперлась о ствол дерева. От быстрой ходьбы болели ноги, дыхание срывалось. Ранки на ладонях зудели, а пальцы дрожали от холода. Впереди ждала неизвестность, но она уже не казалась такой мрачной, как раньше. Лучше погибнуть на свободе, чем дожидаться смерти заложницей в собственной комнате!
Анна потерла ладони друг о друга, чтобы согреть руки, и осмотрелась. Высокие деревья грозно раскачивались, шелестя ветвями на ветру. Вдалеке виднелись готические башенки дома, – свидетеля множества человеческих страданий, страхов и боли. Чувств, навечно замурованных в высоких стенах. В зыбком свете луны эта обитель печали казалась окутанной какой-то призрачной мистической атмосферой. Неудивительно, что и сам хозяин связал себя с миром духов…
Мысли о муже вернули Анну в реальность. Неспроста ей дали уйти. Не случайно напомнили об игре. Происходит именно то, к чему все это время стремилась вторая личность Романа. Разговор из прошлого обжег сознание:
– Чего же ты хочешь?
– Увидеть твой страх.
Услышав вдали лай собак, Анна оцепенела. Вот и разгадка! Следом уже мчится свора овчарок, готовых в секунду разорвать любого! Усилием воли она заставила себя шевелиться. Бросилась вперед, как гончая, задыхаясь от слез. Колючие кусты царапали кожу, хлесткие ветки били по лицу. Бежала изо всех сил, но неумолкающий лай собак становился ближе с каждой минутой. Ноги проваливались в сырую землю, она дрожала от холода и страха. Натолкнувшись в темноте на что-то твердое, чуть не упала, вовремя найдя опору. Дрожащими пальцами включив фонарик, едва не закричала от ужаса: оказывается, тропинка вела на кладбище. Возвращаться было нельзя. Останавливаться тоже. Только не сейчас, только не здесь, только не снова к этому чудовищу! Нельзя, нельзя!
Собравшись с силами, Анна медленно двинулась дальше, стараясь не смотреть по сторонам. Последняя ограда осталась позади, значит, где-то поблизости должна быть часовня.
– Поторопись, милая! – мужской голос ударил плетью, задев каждый нерв.
Он уже рядом, совсем близко, его собаки вот-вот настигнут ее, и тогда… Перед глазами пронеслись страшные картинки, захотелось кричать от безысходности, потерять сознание, чтобы оборвать этот кошмар, но Анна запретила себе сдаваться.
Полная луна выглянула из-за рваных туч, слегка рассеяв мрак. Впереди показался крест, и на миг на сердце стало легче. А потом вместе с мыслью, что хлипкие стены ее не спасут, вернулась и паника.
Поравнявшись с часовней, Анна замерла на пороге. Некуда бежать, негде скрыться! Рычание, раздавшееся за спиной, лишь подтвердило неизбежность печального исхода. Дрожащей рукой толкнула дверь, зашла внутрь. Прислонилась к ней спиной, умирая от страха.
Вот и пришла смерть: укутанная в темный плащ, с безумным взглядом и сильными пальцами. Безымянная и безжалостная. В образе человека, называющего себя ее мужем.
– Конец уже близко, дорогая. – Тоном судьи, выносящим приговор, сказал Роман. Голос прозвучал совсем рядом, похоже, их разделяла только деревянная дверь. Почему же он не заходит? Чего-то ждет?
