Весь мир для него перевернулся.
Помнил, как в бешенстве дергал калитку, пытаясь попасть во двор. Наконец щелкнул замок, Нестор в отчаянии бросился к Маргарите, но было уже поздно. Из окровавленного тела, проткнутого металлическими прутьями, навсегда ушла жизнь…
Глава 21
Сегодня кто-то умрет
Дом был окутан явственной атмосферой скорби. Анна даже замерла на секунду, когда увидела вдали знакомые башенки. Будто хозяин этого мрачного места сделал то, к чему так упорно стремился: превратился в тень, исчез из памяти людей, погрузившись в безутешную скорбь. Это давало надежду, что Роман все-таки смог побороть свою вторую личность, ведь тот, другой, не умел ни любить, ни горевать. Ей хотелось поговорить с настоящим Романом. Возможно, в последний раз.
Занималась заря, весна наполняла воздух пьянящим цветочным ароматом. Анна стояла напротив бордового дома и без конца шептала: «Господи, дай мне сил!» Она совершенно не знала, что собирается делать, сомневалась, правильно ли поступила, придя сюда, но скрываться дальше и выжидать – невыносимо. На секунду представила, как эту калитку неистово дергал Нестор, рвал замок, пытаясь проникнуть внутрь, туда, где лежало бездыханное тело его любимой.
Жуткое видение рассеялось, и она заметила в одном из окон мужской силуэт. Он явно видит ее, но не торопится выходить. Словно дает ей последний шанс скрыться.
Анна замотала головой. Она никуда не уйдет. Нет смысла прятаться. Бездействие развязывает Маргарите руки.
Нестор ничего не знал о ее намерениях. Спокойно собрался и поехал на работу, поверив ее кристально честным глазам.
– Я не стану без тебя никуда выходить, – заверила она.
– Постарайся хоть немного поспать. Заводи будильник через каждые полчаса. Нельзя столько времени обходиться без сна, Анна. Пожалей себя.
– Хорошо, хорошо.
Она с трудом дождалась, пока он уйдет. Почти бессознательно надела купленное им новое платье, машинально набросила на плечи легкий жакет.
Год назад Нестор потерял любимую женщину. Страдание оставило отпечаток во всем его облике, – легло складкой на лбу, углубило подглазья, провело морщины у рта. А теперь еще она пришла к нему с багажом своих несчастий. Но ведь это только ее беды. Только ее! И она больше не хочет терять дорогих сердцу людей. Лучше умрет сама. Лучше смерть, чем жизнь в этом аду!
Анна продолжала упрямо стоять у калитки и вглядываться в темноту окон. Силуэт исчез. Она мысленно представила полутемный коридор второго этажа, пытаясь предположить, куда ушел Роман. Вспомнила затворничество в черной комнате, то, как строила догадки по поводу своей смерти: столкнет ли мучитель ее из окна, или вонзит в тело нож. Сейчас оба варианта казались ей лучше, чем гибель в воспоминаниях призрака.
Анна дернула калитку, и та с глухим скрипом отворилась. Сделала несколько шагов и оказалась во дворе. Собаки сидели на цепи и вели себя непривычно спокойно. Роман стоял на крыльце, опершись рукой о перила. Вид у него был потерянный и грустный. Он смотрел будто сквозь нее, из глаз исчезли все эмоции, они совсем ничего не выражали.
– Не подходи ближе, – глухо сказал Роман и предостерегающе поднял указательный палец.
– Почему? Боишься мертвецов? – усмехнулась она и застыла на месте.
– Я не знаю, что он сделал, но я рад, что ты осталась жива.
– Значит, сейчас ты – настоящий?
– Настоящий.
– Болезнь тебя никак не оправдывает! – рассердилась Анна. – Если ты хотел контролировать свои действия, тебе следовало вернуться к сеансам психотерапии!
К ее удивлению, он никак не отреагировал. Продолжал стоять на крыльце, уставившись вдаль, словно ждал кого-то. Сейчас перед ней стоял не тот статный, привлекательный мужчина, которого она полюбила с первого взгляда, а раздавленный, иссушенный тоской незнакомец, потерявший смысл жизни. Словно в подтверждение ее мыслей Роман произнес:
– Уходи. Я болен. Я навсегда связан с Маргаритой. Она была для меня всем, понимаешь? Силу ее любви не смог победить даже тот монстр, который существует внутри меня, – он на миг закрыл глаза и пробормотал: – «Только тогда, когда произойдет последнее убийство, грехи рода будут оплачены»… Она убила себя, надеясь, что я смогу жить дальше… Это было ошибкой. Зря я искал похожих на нее: нет таких, и никогда не будет! Марго умерла, и я погребен вместе с ней… То, что ты сейчас видишь, просто оболочка. – Он помолчал немного, потом перевел взгляд на Анну и воскликнул: – Уходи подальше от этого проклятого дома, от меня, от всего, что связывает тебя с этим кошмаром!
– Я пыталась! Это не помогло, призрак сводит меня с ума! Маргарита не нашла покоя, она бродит по земле и может убить в любой момент! Бороться с ней невозможно. Поэтому я и пришла – пора покончить с этим. У меня больше нет сил бояться! Лучше умереть от твоей руки.
При последних словах Роман вздрогнул, как от удара.
– Убей меня, только быстро.
Он ничего не сказал. Развернулся и скрылся за дверью, оставив Анну в полном изумлении.
Я сошла с ума, вернувшись сюда.
Остатки разума требовали немедленно уйти, бежать отсюда изо всех сил, не сдаваться. И, возможно, Анна бы послушалась, если бы не девушка в бордовом платье, притаившаяся у ворот. Маргарита стояла и смотрела на нее с легкой улыбкой.
По телу Анны пробежала судорога.
Призрак ее не отпустит.
Она взглянула на чердачное окно, затем опустила взгляд ниже и увидела металлические прутья.
Это произойдет сегодня.
Анна зажмурилась и снова распахнула глаза: Маргарита не исчезла. Стояла на прежнем месте и внимательно смотрела на нее.
Нет, не отпустит.
Вцепившись в перила, Анна устремилась в темную и опасную глубину дома. На мгновение замерла посреди угнетающей гостиной. Сегодня эти стены вберут в себя еще одну жизнь, насытятся чужой болью… Кажется, дом Вершинских сделан не из камня, а из человеческих страданий. Проклятый дом.
Перекрестившись, Анна направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Она знала, что Роман ждет ее на чердаке. Тело не слушалось, а в горле застрял отвратительный комок. Ступила на первую ступеньку. Замерла на миг. Оглянулась.
Маргарита стояла у порога. Ослепительно красивая, с ясными синими глазами, в которых отражалась улыбка.
Надо идти.
С оглушительно бьющимся сердцем Анна прошла мимо черной комнаты, остановилась на секунду и вновь почувствовала присутствие Маргариты. Сглотнув тяжелый ком, медленно двинулась дальше. Чердачная лестница была спущена. Не мешкая, поднялась наверх и сразу увидела Романа. Тот стоял у окна и глядел вдаль. Высокий, статный, с гордым профилем. Стоял уверенно и спокойно, спрятав руки в карманах брюк. Крепкий подбородок был гордо вздернут.
