— Вперед и с песней! — окончательно разозлился я и вскочил.
— Стой! Ты куда? — крикнула Рита.
Но я схватил куртку и вылетел из кафе.
Глава 9
Не оглядываться! Только не оглядываться! Эта девчонка буквально околдовала меня своими глазищами. До чего я дошел! Ревную к поваренку, которого вижу в первый раз! Да и девчонка не моя подружка. О чем я думал? Зачем согласился на этот спор?
Отбежав на десяток метров, я притормозил: ноги почти не двигались, дыхание сбилось. Я сел на скамейку и закрыл глаза. Сразу, будто по волшебству, проявилась картинка: Рита смотрит растерянным взглядом.
— У-у-у! — чуть не завыл я. — Вот идиот! Совсем мозги потерял. Что делать?
Пришлось встать и тащиться обратно в кафе. Обед в этом месте стоил дорого. «А может, наказать девчонку? — появилась коварная мыслишка. — А что? Пусть платит сама. Нечего поварам глазки строить!»
Я даже остановился у входа в кафе, но тут же отбросил мерзкую идею: я сам вчера испытал отчаяние от безденежья, понимаю, что это такое. Не совсем еще подонок, жалко Ритку.
Она по-прежнему сидела за столом. Рядом никого не было. Укол совести не заставил себя долго ждать: и чего ревновал?
Я огляделся. Пока я тешил свое обиженное самолюбие, не заметил, что кафе опустело: холодный день сменился таким же противным вечером. Люди разбрелись по домам. И правильно. Что тут еще делать? Прокаты закрылись, музеи тоже. Фонтаны уже отключили. Остались только кафе и рестораны, но и они перешли на ночной режим работы.
Рита разглядывала панно с фотографиями и улыбалась. Перед ней на столе лежала обычная записная книжка и ручка.
— Весело тебе, я смотрю — буркнул я.
— О, вот и ты! — Рита повернулась ко мне. — А почему я должна плакать? Потому что мой кавалер бросил меня одну?
— Ты с поваренком хорошо развлекалась.
— А ты у нас козел-ревнивец?
— Чт-о-о-о? — вскипел снова я.
— Антон, кажется, ты охладился мало? Сходи, еще прогуляйся, — Рита встала и смотрела на меня с вызовом.
— Не твое дело!
Хотелось взять ее за тоненькую шейку и придушить, как цыпленка. Как может нищенка из низов вызывать во мне такие противоречивые чувства? Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, будто в гляделки играли. Рита первая отвела глаза.
— А зачем грубишь? Сам меня привел сюда, сам потащил в кухню, а теперь бесишься, — миролюбиво сказала она. — Или не любишь азиатов?
— Да мне плевать на них!
— Ладно, не злись, иди сюда, — она схватила меня за рукав и потянула к себе. — Смотри, какие интересные снимки!
Рита показала пальцем на несколько смешных фото. На них были изображены парочки, позирующие вместе с поваром. В основном на фото был один и тот же человек, пожилой кореец с хмурым лицом.
Рита повернулась ко мне. ее глаза возбужденно горели. Я снял куртку и сел.
— И что тут особенного? Люди благодарят шеф-повара за вкусную еду. Кафе сделало из этого простого жеста вежливости рекламу.
— Нет, ты не понимаешь! Это так здорово! А если сделать кафе для влюбленных, и целую стену отвести под такие фотографии?
— Зачем? Думаешь, кому-то это будет интересно?
— Почему и нет! Представляешь, парочки будут специально приходить, чтобы оставить о себе память. А потом приведут в такое место и своих детей. Это же добрая семейная традиция! Хочу боссу предложить такую фишку.
Рита схватила книжку, отодвинула в сторону тарелки и что-то стала записывать. Я вытянул шею, пытаясь разобрать, что она там карябает, но ничего не увидел.
— Хочешь, тоже сделаем фото? — в порыве раскаяния предложил я. Как-то стыдно стало ругаться на такую незамутненную чистоту. Это у меня мозги неправильно устроены. — Даже можем подозвать твоего корейца.
— Джувона?
— Да, леший знает, как его!
— Давай! Здорово!
Рита сорвалась с места и помчалась к кухне. Записная книжка упала на пол. Я наклонился. В груди опять заворочалось недовольство. Ну, что она все время возится с этим поваренком? Раздражение накрыло волной, даже в глазах потемнело. Я и не знал, что способен на такие эмоции.
Я поднял книжку, уже хотел положить ее на стол, как вдруг увидел, что ее страницы испещрены цифрами. Я пригляделся. Сверху было написано «Ежедневные расходы», а дальше следовал перечень покупок и цен. И так на каждой странице.
Что это? Зачем вести такую скрупулёзную статистику? Это было выше моего понимания. Ладно, дома Арина Ивановна считает, ей по статусу положено. Но молодая девчонка! Черт знает что!
— Положи на место! — Рита вырвала у меня из рук записную книжку, но я и не сопротивлялся. — Вот, давай фотографироваться.
Она привела поваренка, который улыбался в тридцать два белоснежных зуба. Я опять нахмурился, но сцепил челюсти и решил выдержать экзекуцию до конца. Рита хотела поставить нас по бокам, а сама пристроиться в серединку, но я не позволил.
— Сюда иди! — дернул ее к себе и крепко взял за руку.
— Мне и тут хорошо, — возразила она и попыталась вырваться.
— У тебя синяк. С этой стороны будет не так заметно.
Понимаю, со стороны выглядел полным дураком, метившим свою территорию, но ничего не мог с собой поделать. Казалось бы, этот мелкий кореец мне не соперник, но уверенности не было: слишком неприятное у нас с Ритой произошло знакомство.
Официант, в руках которого был современный полароид, мгновенно печатавший снимки, терпеливо ждал, пока мы пристроимся. Так и сфотографировал нас. Я в середине, а по краям два мелких человечка: Рита и кореец.
— Куда хочешь повесить фото? — спросил поваренок Риту.
— Вот сюда!
Она показала на свободное местечко у окна. Джувон притащил кнопки, и через мгновение наши лица сияли со стены. Вернее, сияли лица поваренка и Риты, я смотрел букой, будто лимон проглотил. Ну, и плевать! Больше никогда не приду в это кафе!
Если бы в тот день мне кто-то сказал, что это фото изменит мою жизнь, наверное, рассмеялся бы тому человеку в лицо. Судьба иногда делает такие повороты и преподносит такие сюрпризы, что невозможно предугадать, куда повернет твоя дорога.
А сейчас я просто сердито смотрел со снимка и крепко держал Риту за руку.
— Хен, — обратился ко мне кореец и, заметив мой недовольный вид, поправился, — прости, у нас «хен» — это старший брат, общепринятое обращение. Мы скоро закрываемся. Отец просил вас поторопиться.
— Хорошо, не волнуйся, мы сейчас, — ответила Рита и стала собираться.
Я вызвал такси к воротам, мы вышли из кафе и направились туда. Ветер немного стих, но похолодало еще больше. Я взял Риту за руку. Она попыталась освободиться, но я крепко ее держал.
