Эх и дура она… Всё надеялась — счастье впереди, а оно уже завершилось. И нового не случится. Не бывает его у обережников.
Взять хоть Клесха, который одним махом потерял жену, дочь, сына… В сравнении с его горем, её — не беда, так — победушка. Вот только известие о Фебре стало последней каплей в чреде непрерывных скорбей…
— Лесана…
Девушка удивлённо вскинула глаза. Надо же, не слышала, как подошёл.
Лют стоял напротив уже одетый.
— Готов? Идём. — Она взяла со скамьи порядком уменьшившуюся стопу одёжи и привычно пропустила спутника вперед.
Волколак смерил обережницу внимательным долгим взглядом.
— Что?
Он покачал головой и пошёл, припадая на увечную ногу, к выходу.
— Я завтра до рассвета приду, будь готов к той поре, — сказала она, совсем забыв, что надо принести ему еды.
— Буду.
Дверь закрылась.
Лесана шла в свой покой, перебирая в уме всё то, что следовало приготовить в дорогу. Не забыть бы чего. Не привыкла она так собираться… совсем не привыкла.
Скарб пришлось сложить в короб, что-то обернуть в холстины, что-то завязать в узлы. Надо же, сколько барахла… Зачем им столько? Девушка разделась и вытянулась на лавке. Может, забыла чего? Забыла — купит. Денег что ли нет?
Она уткнулась лицом в сенник. В Цитадели царила тишина. Впервые Лесане пришло в голову, что тишина тоже бывает разной. Есть тишина спящего леса, есть тишина знойного полдня, есть тишина предрассветного утра. А есть тишина Цитадели, которой не сыскать глуше.
С этой мыслью обережница провалилась в забытьё. Но на зыбком рубеже яви и сна она всё-таки успела взмолиться: «Хотя бы приснись мне нынче! Как отпущу, не простившись?»
Он не услышал. И не приснился.
32
Из черной пустоты сна Лесану вырвал резкий стук в дверь.
Девушка проснулась мгновенно. Дрема слетела вместе со сброшенным одеялом. Обережница босиком прошлепала к двери, отодвинула засов и замерла, увидев на пороге Донатоса.
Несколько мгновений оба молчали. Она, стоя босиком на студёном полу в одной исподней рубахе, он, глядя на неё неживыми, лишенными мысли глазами.
— Лесана… — крефф с трудом выталкивал из себя слова. — Ты ведь… можешь жилу отворить?
Его голос звучал глухо и казался таким же мертвым, как и глаза.
— Пошел вон. — Сказала девушка.
Колдун покачал головой:
— Твоя помощь нужна, — и тут же поспешно пояснил: — Не мне.
— Кому надо, сам придет, — ответила она и толкнула дверь, чтобы захлопнуть перед самым его носом, но Донатос успел выставить вперед ногу.
— Подожди. Хоть выслушай.
Обережница вздохнула:
— Шёл бы ты…
— Там Светла мается. Умереть не может.
Лесана глядела на незваного гостя, и понять не могла — чего ему надо?
— Не может? — удивилась она. — Мне её убить что ли?
А сама подумала, что для скаженной это ещё не самая худшая участь.
Колдун покачал головой:
— Жила у неё перекрыта, оттого и умереть не может девка. Нутро выплёвывает, задыхается, смерть зовет.
Говорил он глухо, устремив пронзительный взгляд выцветших глаз в переносицу собеседнице.
Та слушала молча.
На миг во взгляде креффа мелькнуло запоздалое понимание, и мужчина стал медленно опускаться на каменный пол…
— Сдурел?! — зло прошипела девушка, цепко ухватив его за локоть. — Камлания твои мне тут даром не нужны. Сам — гнида последняя — и других на мерку свою поганую меряешь? Думаешь, за паскудство твоё на девке безвинной вемещусь? Жди.
И захлопнула дверь у него — готового опуститься на колени — перед носом.
Вышла Лесана совсем скоро. Наспех одетая и подпоясанная.
— Веди, чего замер? — сухо сказал она.
Наузник пошёл впереди. В его движениях не было суетливости и угодливости. Он не собирался унижаться, просто по дурости в какой-то миг решил, будто именно этого выученица Клесха и ждёт. Увидела в глазах отчаяние и захотела гордыню потешить. Ошибся. Но повторять ошибку более не собирался.
…Светла металась на своём ложе — потная, измученная, с искусанными губами и облепившими бледное лицо волосами.
— Родненькая… — прошептала девушка, увидев склонившуюся над ней обережницу. — Какая ж ты мертвая…
Лесана хмыкнула:
— Сама не лучше. А ну, нишкни…
И положила теплую ладонь на тяжко вздымающуюся грудь.
Краем глаза обережница видела, как мрачной серой тенью замер в дверях Донатос, чувствовала его тяжелый пронзительный взгляд.
Дурочка забилась, затрепыхалась и закричала так истошно, будто ей взялись тянуть из живого тела сердце. Крефф не дрогнул. Не шагнул к Осенённой, не попытался удержать, перехватить руки. Застыл, словно каменный.
— Тихо, тихо… — ласково говорила Лесана, а сама вглядывалась, всматривалась, пыталась увидеть перекрытую жилу. Впусте.
Сильные ладони скользили по груди скаженной, вспыхивая голубыми искрами.
— Дай поглядеть на тебя… Тихо, тихо…
Блаженная заплакала, жалобно, словно ребенок — личико сморщилось и слезы горохом покатились по щекам:
— Больно! — тонкие пальцы вцепились в запястье обережницы. — БОЛЬНО!!!
Лесана видела, как напрягся Донатос. Подумала ещё, мол, только сунься, сам позвал.
Но он не сунулся. Даже слова не обронил. Так и стоял молча, недвижимо. Будто пригвождённый.
И в миг наивысшего сосредоточения Лесана увидела! Слабый едва тлеющий огонек. Успела прикоснуться к нему, отпустить собственный Дар и рвануть на себя, отворяя жилу.
Светла выгнулась на лавке, стоя на одних лишь пятках и затылке, закричала, срывая голос. Тонкое тело задрожало, забилось и начало оплывать. В зыбком сиянии лучин было видно, как сквозь человеческие черты проступает облик зверя. Блаженная скатилась на пол, выгнулась, встряхнулась, словно собака…
Донатос почувствовал, как по спине ползут капли холодного пота.
Не осталось дурочки. Дрожа и корчась, глядела с полу девка, лицо которой стремительно менялось, вытягивалось, зарастало шерстью… только мерцали голодом разноцветные глаза.
Обережница вскочила одновременно с тем, как огромная белая волчица взвилась с каменных плит.
Лесана ударила, не раздумывая.
33
Ихтор вынесся во двор следом за кошкой. Ночью прошёл снегопад и теперь землю покрывали ровные не истоптанные ещё сугробы. Рыжкины следы вели прямиком в северное крыло Цитадели.
