А день снова стоял солнечный, яркий. Ослепительный. Микаэла порадовалась, что не поленилась надеть шляпку, на такой жаре недолго было и перегреться.
Прохожие сначала бросали на женщину в старинном платье изумленные взгляды, но, видя её сопровождение, сразу отводили глаза и обходили по крутой дуге. Док же шагала себе по улице, пытаясь насладиться прогулкой.
На углу одного из кварталов пришлось остановиться: Дровосек кивнул девчонкам и ушёл в переулок. Пока его ждали, Куин с любопытством смотрела вокруг. Тогда-то она и заприметила на противоположной стороне улицы забавную парочку.
Ничем не примечательный подросток-европеец — такой, каких двенадцать на дюжину, и девочка-азиатка рядом. Девочка, к слову, была прехорошенькая: одета неброско, но со вкусом, мило подкрашена, да и просто очень симпатична. А ещё она на полголовы возвышалась над своим спутником.
Вместе эти двое смотрелись очень забавно. Шли они, держась за руки, паренёк о чем-то говорил, сдержанно жестикулируя, но вдруг осекся и проводил завороженным взглядом высокую фигуристую девицу, прошествовавшую мимо. У девицы были длинные загорелые ноги, роскошная шевелюра, тонкая талия и впечатляющая грудь. Всех этих достоинств пареньку с лихвой хватило, чтобы сбиться на полуслове. А девица, почувствовав восхищение подростка, послала ему смачный поцелуй.
Что тут началось!..
Девочка-азиатка, шедшая рядом с мальчишкой, сперва опустила растерянный взгляд на свое неглубокое декольте, в котором не было и следа роскошных буферов, потом с отчаянием посмотрела в спину сопернице, а затем вспыхнула от досады, резко остановилась и дёрнула спутника за руку, немедленно привлекая к себе внимание. Сразу после этого она беззвучно оскалилась, ткнула парня в плечо и так грозно подалась вперед, что Куин и впрямь поверила, будто сейчас взбледнувшего пацана крепко поколотят.
Паренёк торопливо начал что-то говорить, но девочка, по-прежнему не произнося ни слова, провела пальцем по горлу. Её спутник вскинул руки в примиряющем жесте, однако вместо примирения получил очередную очень красноречивую пантомиму о том, что может идти трахать кого угодно и куда угодно, если не боится, что потом ему оторвут под корень то, чем трахаются.
После такого мальчишка испуганно подскочил, дёрнул к себе спутницу, обнял и начал ей что-то ласково говорить. Девчонка немного повырывалась и поотворачивалась, но, в конце концов, перестала дрыгаться, позволила другу себя поцеловать, а через пару минут совсем успокоилась.
Самое удивительное заключалось в том, что на протяжении всей этой яростной и стремительной ссоры девочка не издала ни звука, зато её способность объясняться жестами оказалась поистине виртуозной…
Куин пристально наблюдала за подростками, профессиональным взглядом отмечая для себя особенности поведения девчонки. Наблюдала и улыбалась. Мальчик был исключительно невзрачный, поэтому спутница на его фоне казалась королевой красоты. И надо же — такая неуверенность в себе, такая жгучая ревность, такой отчаянный страх потерять того, на ком и взгляд-то не задерживается… А ведь та грудастая провокаторша, из-за которой разгорелась ссора, парня бы вовсе не заметила, не пялься он так откровенно на её декольте.
Микаэла поднесла ладонь к губам, скрывая улыбку, а затем жестом попросила прикрытие отойти чуть вглубь переулка. Сама же сделала пару шагов вперёд.
* * *
Лето весь взмок, когда Нари закатила сцену ревности чуть не в десяти шагах от кролей. Да, рядом было аж три патруля, и психи стояли себе спокойно, но, ёпть, если им взбредёт в голову напасть, то патрули тупо не успеют. А самим кролям пох на все последствия.
В итоге пришлось одновременно успокаивать Нари и краем глаза держать припадочных. Вот же подвернулась та грудастая не вовремя! Да и он тоже хорош, вытаращился. Будто не знает, как Нари на любую мимо проходящую девчонку реагирует.
Хорошо, хоть в этот раз не очень завелась, удалось быстро успокоить. Лето уже надеялся, что всё закончится благополучно, но когда они проходили мимо старой кролихи, наряженной в пышное платье до земли и шляпку, та вдруг шагнула наперерез.
Мальчишка, ещё не остывший толком после ссоры, мгновенно отпихнул Нари в сторону, развернулся к кролихе и… чудом ушёл от захвата: Эсмеральда, до того стоявшая метрах в трёх, вдруг каким-то образом оказалась рядом. Лето разорвал дистанцию кувырком назад, выхватил пистолет, но даже не успел его поднять, как у цыганки в обеих руках оказалось по волыне, а Дровосек вскинул пулемёт.
— Нари! Беги!!! — заорал Лето.
Он беспомощно смотрел, как третья кролиха — жилистая тётка в майке и тёртых джинсах — медленно вскинула своё оружие (какой-то дикий двуствольный комплекс) и начала поворачиваться, чтобы прикрыть спины спутникам. На неё медленно оглянулась старая тётка в шляпке, тогда как Нари медленно сделала шаг в сторону, чтобы встать между ней и Дровосеком, перекрывая тому линию стрельбы. При этом рука Нари медленно скользнула к револьверчику, а стоящие чуть в стороне патрули так же медленно сорвались с места…
Всё-всё происходило медленно. Очень медленно. Но, несмотря на эту медленность, Лето понимал: поднять пистолет, не говоря о том, чтобы выстрелить, уже будет чудом.
— Спокойно все, — тетка в шляпке плавно подняла руку, и время вдруг побежало с обычной скоростью. Голос у неё был мягким, но в то же время властным. — Ребята, — ласково обратилась она к своим спутникам, — всё хорошо.
«Ребята», явно разочарованные, опустили оружие. Патрули застыли, как вкопанные.
— Прости, я слишком резко подошла, — тётка повернулась к Лето. — Разреши сказать пару слов твоей спутнице?
Её голос обволакивал, обнимал, убаюкивал. Стало вдруг как-то спокойно, захотелось убрать оружие… Лето стиснул зубы, борясь с нелепым желанием, но всё-таки кивнул. Нари, не отпуская, но и не доставая из-под курточки револьвер, шагнула вперёд. Старая кролиха слегка наклонилась и что-то тихо-тихо прошептала ей на ухо, после чего внимательно посмотрела Нари в глаза и уже громко сказала:
— Подумай об этом. Хорошенько.
А затем, не оглядываясь по сторонам, поплыла себе дальше по улице. Кроли спрятали оружие и направились следом. Жилистая тётка в майке и джинсах, правда, ещё несколько раз оглянулась. Похоже, именно она отслеживала тыл.
Лето выдохнул. Его начало слегка потряхивать, а ещё вдруг почувствовал, что спина вся сырая, аж футболка липнет. Не говоря ни слова, он взял Нари за руку и зашагал прямиком к ближайшему бару. В горле стояла такая сушь, будто километр бежал по жаре — даже говорить не мог.
Нари притихшая, непривычно отрешённая, задумчиво шла рядом. Лето косился на неё, но ни о чём не спрашивал.
Бар, в который они свернули, был, как и все бары в центре, недешев, но не до северной же окраины топать! Нари сразу уселась за столик в углу, а Лето заказал две полных кружки, тарелку чипсов ассорти и через пару минут к ней присоединился.
