— Я предупреждал — без гарантий… хвастаться хвасталась, а знает или нет — я без понятия.
— Не знает — ей же хуже.
— Слушай, а долго она ещё проживёт-то? — Пых кивнул на едва заметно подёргивавшуюся шлюху.
— Не, недолго, — отмахнулся темноволосый, даже не глядя на жертву. — Минут десять-пятнадцать. — И вдруг добавил с внезапной злостью: — Ненавижу шлюх!
— Бывает, — пожал плечами бармен.
И мужчины направились прочь из переулка, где заканчивала свой жизненный путь несостоявшаяся звезда «Последнего шанса» и подруга Задастой Мэри.
* * *
В этот раз кроли обжили заброшенный магазинчик на ничейной территории между центром и северной окраиной. Скромное одноэтажное здание с огромными окнами стояло чуть в глубине переулка. Окна были наполовину заложены, а стеклянная дверь плотно закрыта на обрывок ветоши. При этом на верёвочке болталась табличка с издевательской надписью «Открыто», а на пороге лежал милый облезлый коврик с не менее издевательским: «Добро пожаловать!»
Когда двое спутников свернули в переулок, из тени им навстречу шагнул высокий худой мужчина неопределенного возраста с выцветшими голубыми глазами. В тёмных волосах у него серебрилась седина, а на плече лежал револьверный гранатомет.
— Хой, Роланд! — поприветствовал мужчину Эйнар и сразу же добавил: — Подземкой в рай.
Роланд без улыбки кивнул:
— В рай, так в рай. Мог бы и не говорить пароль, девчонки хорошо её описали. А ты какая стала… — сказал он Ите, и эти скупые слова прозвучали очень весомым комплиментом.
Девушка улыбнулась.
— Валите. Наши заждались, — бросил Роланд и кивнул в сторону магазинчика.
Едва гости отправились дальше, как радиосканеры носимых комплексов сообщили им о коротком радиообмене — часовой передал друзьям, что идут свои.
Эйнар потянул стеклянную дверь и вошел в просторный зал, в котором монотонно жужжал мобильный кондиционер. Ита шагнула следом, с любопытством оглядываясь. Ей было очень интересно, как кролики обустроились на этот раз. Что они умели, так это создавать в своем логове уют.
В магазинчике было чисто и прохладно, через окна лился солнечный свет, бросая косые лучи на большой раскладной стол в дальнем углу зала, на длинные лавки, на ящики с продуктами, сложенные вдоль стены, на канистры с водой, на три тёмных дверных проема, ведущих во внутренние помещения…
На торцевой стене красовалось объемное граффити: арка, будто бы открывающая вид на другую комнату с деревянными стенами, уютным диваном, вязаным ковриком на полу и стеллажами с бумажными книгами. С дивана свешивался клетчатый плед, а на крохотной тумбочке возле подлокотника стояла красивая широкая чашка, над которой вился лёгкий парок.
Пока Ита разглядывала изображение, отмечая всё новые и новые детали, справа послышался радостный возглас.
— Иу! Пришли-таки! А мы вас вчера ждали, — выглянула Эсмеральда и позвала через плечо: — Эй, у нас гости!
— И мужика привела, респект! — пробасил знакомый голос. Сдвинув Эсмеральду в сторону, так, словно она ничего не весила, в зал вышел Железный Дровосек. Он совсем не изменился — был такой же рыжий, только сейчас без штурмовой брони — в шортах и свободной футболке.
Пока Эйнар и Дровосек жали друг другу руки, Эсмеральда радостно кричала в соседние комнаты:
— Сара! Сара! Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю!
Чуть в стороне от входа молча улыбалась Покахонтас — она сидела на одеяле, расстеленном на полу, и любовно перебирала свою снайперку. Ита даже не сразу её заметила.
На крик Эсмеральды в зал вышла сухая жилистая женщина лет тридцати в чёрных штанах с широким армейским поясом и серой майке.
— Чего орем? — осведомилась она.
— Сара, погляди, это тот рыжик, которого Тереза три года назад подобрал.
— Да-а-а? — женщина явно была наслышана о тех событиях. — А я тогда всё пропустила, — с сожалением сказала она и протянула Ите ладонь: — Сара Коннор. Если попадались полные киборги, внешне неотличимые от человека, — она кивнула на визор Иты, — скажи, где.
— Там, где водятся полные киборги, мы стараемся не ходить, — Ита приняла рукопожатие, и Сара тут же потянула новую знакомую в сторону.
— И это правильно. Вам-то зачем. Ты ведь не возражаешь, что я ее украду, да? — повернулась Сара к Эйнару. — Обойдетесь же без нас пока? А мы посекретничаем.
Рейдер кивнул, подмигнул девчонкам и направился к столу.
Ита рассмеялась, но по привычке всё равно старалась краем глаза держать спутника в поле зрения. И не зря. Из соседней комнаты на всеобщее оживление вдруг выскочил напружиненный смуглый парень. У него было идеальное тело атлета — безупречно сложенное, перевитое мышцами, красиво игравшими под обтягивающей белой майкой.
Сходства со спортсменом парню добавляли свободные серые штаны и высокие кроссовки. Ита с удивлением уставилась на незнакомого ей персонажа, одетого, скорее, как паркурщик, нежели как кролик. А парень ни с того, ни с сего вдруг прыгнул к Эйнару, не долетев совсем чуть-чуть, приземлился и, опершись на руки, нанес мощный круговой удар ногой.
— Э! — предостерегающе закричала от двери Эсмеральда.
Рейдер мгновенно отклонился чуть назад и вниз, уходя от удара и подсекая противника. Однако тот перевернулся в стремительном кувырке, сделал стойку на руках и снова вскочил на ноги. Эйнар бросил короткий взгляд на остальных кролей, вывалившихся на шум в общий зал и ошарашенных не меньше гостя.
Ита с некоторым усилием отпустила дерринджер в кармане ветровки. Эйнар не взялся за оружие, значит, и ей пока не надо. К счастью, остальные кролики были слишком удивлены происходящим и не смотрели на гостью.
Рейдер тем временем сосредоточился на противнике.
— Банни, вот ты идиотина… — простонала Эсмеральда.
— И не говори, — вздохнула Сара. — Опять ведь огребет.
Эти слова, прозвучавшие без сколько-то серьезных переживаний, заметно успокоили Иту. Она расслабилась, демонстративно опуская руки.
А в центре зала Банни эффектно крутанул колесо и почти пробил двойной ногами в грудь Эйнару, однако тот уклонился поворотом корпуса, нападавший же снова вскочил на ноги.
Разворот и прямой пяткой. Снова мимо. Эйнар опять увернулся, но, похоже, ему начал надоедать пацифизм.
— Банни! — из задних комнат вышла, наконец, в общий зал та, кого Ита всё это время тщетно искала глазами — Микаэла Куин.
Пышное голубое платье прошелестело по полу. Док безо всякой боязни подошла к дерущимся и мягко положила ладонь на напряженное плечо кролика.
— Хватит, — негромко, но твёрдо сказал она, и Ита увидела, как от этого короткого слова с Банни слетают гнев и досада. — Алиса сама выбрала свой путь. Её никто не гнал на тот вертолёт. Вины Ке…Эйнара в этом не больше, чем твоей или моей. Глупо злиться. Вы скоро увидитесь. Чуть-чуть осталось, потерпи. Ещё немного — и скажешь ей всё, что не сказал тогда. А сейчас остановись. Я прошу.
