— Нет, просто я знаю, что неожиданность — это не только риск, но ещё и шанс.
Её ладони неспешно скользили по обнаженному мужскому телу. Герард закрыл глаза. Лишь теперь, впервые за весь день, Эледа увидела, что он устал. Действительно вымотался. Восхищающая мисс Ховерс решимость имела и обратную сторону: эмоциональную опустошенность. Переговоры сначала с отцом, а затем с дочерью дались Герарду нелегко. К тому же и деловую, и личную стороны вопроса надо было ещё подготовить, а он сумел сделать всё не только стремительно, но и красиво! Это… очень возбуждало.
— У меня есть предложение, — Герард открыл глаза.
— Какое?
Он сгреб ее в охапку, легко поднялся с кровати и снова куда-то понес.
— Я что, вообще не буду больше ходить? — со смехом поинтересовалась Эледа.
— Будешь. Завтра. Но сегодня моя ночь, уважаемая прима!
— Я, кажется, поняла, — протянула мисс Ховерс, осененная внезапной догадкой, — вы любите не театр, мистер Клейн? Вы питаете слабость к хорошим актрисам…
Он в ответ расхохотался.
— Так куда ты меня несешь, восхищенный поклонник таланта?
— Отдыхать, — с этими словами Герард мягко толкнул плечом очередную дверь.
Эледа восхищенно выдохнула:
— Вот это да!
Восторгаться было чем. Аквазона пентхауса оказалась громадной и невероятно роскошной: три стеклянных стены и стеклянная же крыша открывали вид на захватывающую дух панораму ночного города под куполом непроглядно черного неба. При этом фронтальная стеклянная стена была объединена с чашей огромного бассейна, а в самом бассейне прихотью не то проектировщика, не то заказчика на отдельном ярусе располагалось просторное джакузи.
— Куда тебя уронить — в бассейн или на шезлонг? — невозмутимо поинтересовался Герард.
— Утопи меня в джакузи… — простонала Эледа.
— Отличный выбор, — одобрил жених.
— А ты куда? — Эледа, скользнув в воду прямо с его рук, недоумевающе оглянулась.
— Скоро приду, отдыхай.
Теплая вода приласкала обнаженное тело. Как же хорошо… а ведь казалось, после всего случившегося в себя приходить ещё не один день.
Жизнь, которая казалась такой предсказуемой, кардинально изменилась всего за пару часов.
Да, наверное, всё вышло чуточку поспешно. Но отец одобрил предложение! Отец! Одобрил! А Эледа верила отцу безоглядно. Если данного конкретного мужчину папа счёл достойным руки дочери, значит, риски минимальны. И тогда зачем отказываться? Герард ей нравится, отец его принял, мама тоже относится к нему с уважением.
Во всяком случае, когда в «Ховерс Хаусе» кипели сборы в театр, мать осторожно спросила Эледу, хорошо ли та всё обдумала, принимая предложение младшего Клейна. Мама не сомневалась в правильности решения, её волновало — осознает ли дочь масштабы перемен, на которые согласилась недрогнувшим росчерком пера. Эледу очень тронула такая бережная забота. Конечно, решение и впрямь было авантюрным, поспешным — они с Герардом друг друга толком не знали, но она совершенно определенно ему симпатизировала, а после маневра с внезапным предложением искренне восхищалась.
Правда, мама была крайне удивлена — даже не удивлена, а прямо-таки шокирована, узнав, что у Эледы с будущим мужем ещё ничего не было. Но лишь вскинула брови и сказала:
— Однако…
— А почему у меня непременно должно с ним что-то быть? — удивилась тогда дочь.
Мать посмотрела на нее, как на несмышленыша, и мягко погладила по плечу:
— Леда, ну подумай сама, он сделал предложение женщине, которую даже не попытался затащить в койку, чтобы увеличить свои шансы на успех. Ты хоть представляешь, какой это риск?
Дочь крепко задумалась.
— Сейчас такая щепетильность и деликатность — величайшая редкость, — сказала Мелинда. — Это очень ценные качества, милая. Герард завоевывает тебя всерьез.
Эледа была благодарна матери за это наблюдение. В общей суете она сама как-то упустила важную деталь из виду, не задумалась о ней и когда подписывала документы. Тогда для неё главным в принятии решения стало то, что Герард пообещал ей самостоятельность, нескучную жизнь, быстрый рост и… настоящую семью. Такую, какая была у её родителей, только теперь её — её собственную.
Интересно, почему для него так неприемлемо суррогатное материнство? Вполне ведь обычная практика…
В этот миг губ Эледы коснулось что-то ароматное и сладкое.
Она распахнула глаза:
— Земляника?!
— Да, — Герард сидел на бортике и улыбался. — И шампанское. Держи, — он придвинул к ней бокал. — Я знаю, ты любишь текилу, но…
— Слушай, я же не рейдер в отпуске, — засмеялась Эледа. — Шампанское я тоже очень люблю, причем именно…
Герард перебил:
— С земляникой. Хорошо работает моя разведка, правда?
— Да уж, — покачала головой собеседница, делая глоток. — Кто прокололся? Папа? Мама?
— Мелинда.
Эледа взяла с серебряного блюда очередную ягоду и отправила в рот:
— Как ты ловко обзавелся сообщниками!
— И невестой. Я вообще ловкач.
Внезапно мисс Ховерс изменилась в лице:
— Что это у тебя такое? — она отставила фужер и с недоумением посмотрела куда-то чуть поверх головы жениха. — Что это, Герард?!
Тот опешил, устремляя непонимающий взгляд вверх:
— Я не…
— Это корона, что ли, у тебя на голове выросла?!
Эледа пулей вылетела из джакузи до того, как собеседник осознал смысл ее выходки.
— Смотрите не оброните ее где-нибудь, кайзер Клейн! — она с разбега прыгнула в бассейн и помахала оттуда рукой. — Или называть вас «ваше величество»?
Герард расхохотался.
* * *
Шквальный ветер выл и тщетно бился в стеклянные стены — двое, надежно огражденные от стихии, были всецело заняты друг другом и не замечали его усилий. Когда же погода, окончательно разозлившись, обрушила на город потоки ливня, а потом в ярости начала рвать небеса кривыми полыхающими молниями и с неистовой злобой сотрясать воздух громом, мужчина и женщина, наслаждавшиеся друг другом, лишь ненадолго отвлеклись на стихию.
Дождь хлестал и хлестал, по панорамным стеклам неслись настоящие водопады, которые полностью перекрыли вид на город. Бликующая вода в бассейне отражала потоки ливня и вспышки молний, однако треск громовых раскатов не мог пробиться в тишину качественно звукоизолированного помещения. Тут по-прежнему было умиротворенно и тихо, а стихия, свирепствовавшая снаружи, бесновалась словно в какой-то далекой параллельной реальности. Поэтому неудивительно, что двое в бассейне очень скоро о ней забыли. А если бы и не забыли… они были рациональными людьми и не верили в знаки.
