Сюзанна не дрогнула. Совершенно спокойно она ответила:
— Место оптимально. Да, за первой линией оцепления, но это разумный риск. Зато есть несколько безопасных подъездов, есть где поставить транспорт, а от стрельбы закрывает здание консалтинговой фирмы, причем достаточно длинное. Если вас беспокоит возможность прорыва, просто расположите рядом с нами резервные группы.
Координатор в ответ только мрачно кивнул, выплюнул докуренную до фильтра сигарету под ноги и тут же снова заорал на кого-то в рацию, возвращаясь к процессу руководства.
* * *
Когда доктор Шелли приехала на выбранное место — небольшую площадку между зданиями метрах в трехстах от захваченной высотки, там уже ждали три патруля — резерв оцепления.
Сюзанна выдохнула и, наконец, приказала подчиненным разгружать и перевозить оборудование. Работа закипела. Тем временем поступил доклад от помощника, который как раз закончил работу там, где до его прибытия орудовали Энни и Элли. Дела обстояли вполне неплохо: начали подходить машины, приступили к отправке «тяжелых» пострадавших в ближайший госпиталь, «средних» уже отправили на реквизированном транспорте. Отлично.
Отозвался и Гай, которого со всеми доступными людьми из его корпуса тоже уже перебросили в этот сектор отслеживать ситуацию и вычислять подозрительную активность. На сообщение Сюзанны: «Приезжай, как только сможешь. Важно» Гай ответил кратким военным: «РВП* 20–25 мин».
Тем временем к месту развертывания госпиталя подъехали три БТРа. Из первого вышел офицер и сразу направился к Сюзанне. Из остальных спокойно выгружались бойцы, среди которых оказались и три снайперские пары.
— Майор Шелли, — старший откинул лицевой щиток шлема, протягивая Сюзанне руку, — полковник Бэнкс, корпус штурмовиков.
— Приветствую, — Сюзанна приняла рукопожатие, и мужчина аккуратно, чтобы не раздавить, сжал узкую ладонь. — Как-то вас маловато для текущей ситуации.
— Остальные в пути. Я выдвинулся с дежурным взводом.
— Значит ли это, что вы начнете штурм отсюда? — уточнила Сюзанна.
— Штурм будет со всех сторон. Просто сюда удобнее всего подъехать. Постараемся вам не мешать.
*Расчетное время прибытия
* * *
Покахонтас находилась в раю.
Разум словно парил над сектором, находясь одновременно везде и нигде. Необыкновенная легкость овладела всем ее существом. Рассудок избавился от оков, снова получая возможность видеть то, что долгое время было от него сокрыто.
Конечно, подобное всезнание было всего лишь иллюзией. Покахонтас это понимала, однако она слышала, как шепчутся духи предков, как зовут ее из далекого прошлого, напоминая о Долге:
— Настало время. Поторопись…
Подчиняясь этому тихому шепоту, снайперша едва слышно произнесла Слово. Слово, которое каждый в их банде мог сказать лишь раз.
Мгновенно мир словно распахнулся. Стал понятным и простым. Очертания предметов обрели дополнительную резкость, тогда как люди вокруг, наоборот, стали медленными и предсказуемыми. Покахонтас осознала, как будут действовать бледнолицые, откуда пойдут и как будут высматривать путь.
И главное — она увидела их старшего.
А еще все возможные линии стрельбы и углы рикошетов. Может, это было всего лишь иллюзией, но по большому счету — какая разница? Жизни после Слова оставалось не меньше часа. Это бездна времени, тем более, когда патронов вволю.
Покахонтас навелась на торец высотки, ближайшей к длинному офисному центру, который перекрывал индианке обзор. Чуть перевела прицел, выбрала слабину спуска и после короткой, совсем незаметной паузы выстрелила.
Пуля ушла к цели, поразить которую, не произнеся Слово, было бы невозможно.
Прячьтесь-прячьтесь… Сниму рикошетом!
* * *
Снайперские пары исчезли в длинном здании, из которого открывался вид на захваченную высотку. Подчиненные Сюзанны, усиленные одним из патрулей, готовили под пункт первичной сортировки просторную кафешку: перетаскивали туда медикаменты и приборы, развертывали оборудование. Регулировщик встречал машины скорой помощи, которые, наконец, начали подходить, и распределял их по доступным местам.
Сама же Сюзанна к тому моменту полностью согласовала рабочие моменты с полковником Бэнксом. Он как раз собрался пойти следом за своими снайперами, когда со стороны захваченной высотки прозвучал одиночный выстрел.
Здоровенный штурмовик опрокинулся на спину.
Патрульные, до этой секунды бдительно пялившиеся по сторонам, схватились за оружие и бестолково завертелись. Штурмовики укрылись, кто как смог. БТРы завертели башнями. А Сюзанна, не рассуждая, бросилась на асфальт рядом со сраженным полковником.
Прикрываясь массивным, закованным в броню телом, доктор Шелли торопливо сконнектила носимый комплекс с умной броней Бэнкса. В ответ электроника выдала блок медицинской информации. Прямое попадание в голову. Мозговая активность — ноль.
Сюзанна про себя выругалась. Наповал с одного выстрела! Невозможного выстрела! Между этой площадкой и захваченным зданием нет линии огня! Даже предположение, что пуля — дура и прилетел рикошет, не выдерживало никакой критики. Одним рикошетом достать здесь человека было практически нереально. Это же не фантастический фильм, мать его! Не дешевый неправдоподобный боевик!
Словно в ответ на ее мысли, со стороны захваченной высотки раздались еще два выстрела.
* * *
Снайперская пара стояла в длинном офисном коридоре перед дверью с табличкой «Старший менеджер». Сотрудники были эвакуированы из здания еще в самом начале. Теперь в многоэтажке находилась только дежурная смена охраны и техи. Однако по коридору еще витал запах синткофе, а в приемной, которую уже прошли штурмовики — тонкий аромат женского парфюма. Недавнее присутствие людей ощущалось, и потому глухая тишина казалась слишком плотной и опасной.
Боец, стоящий перед дверью, поднёс руку к шлему, чтобы вызвать на щиток меню и подключиться к системе наблюдения здания. В этот самый момент в стене рядом с ним вдруг появилось маленькое круглое отверстие. Штурмовик вскрикнул и тяжело упал на колени. Второй номер ошарашенно отскочил.
Вовремя.
Второе отверстие возникло там, где он только что стоял. Точно на уровне пояса. Попытайся залечь, тоже словил бы пулю.
— Молот — Гремлину. Чизет ранен! Снайпер. Сквозь стену.
Однако Гремлин, то есть полковник Бэнкс, не отозвался. В эфире повисла пауза, которую нарушил женский голос:
— Говорит майор медицинской службы Сюзанна Шелли. Полковник Бэнкс убит. Как старшая по званию принимаю командование на себя. Молот, где вы?
— Четвертый этаж, примерно десять метров от центральной лестницы.
— Оставайтесь на месте, по возможности оттащите пострадавшего. Остальные — доложить обстановку.
