На стол легли удостоверение и пластиковая карта полномочий. Красная косая черта — красный приоритет задания. Ричард нахмурился, нажал несколько виртуальных кнопок на голограммере. Устройство считало данные с удостоверения посетителя, подтвердило личность визитёра, после чего загрузило информацию с карты и запустило соединение с колцентром СБ. Ричард сразу же нажал кнопку включения записи разговора с последующей отправкой файла на внешнее хранение. Короткая беседа с представителем службы подтвердила личность лейтенанта Томсона и полноту его полномочий.
Оператор, чуть покраснев, извинилась, что к мистеру Синклеру отправили «настолько низкорангового сотрудника», однако объяснила это внезапностью запроса. Ясно, значит, отправили то, что было.
Все это время лейтенант сидел и терпеливо ждал.
Наконец, Ричард отключил голографон и, чуть успокоившись, сказал:
— Вас, лейтенант, извиняет исключительно красный приоритет. В противном случае мы бы беседовали в присутствии моего юриста. Итак, чем могу быть полезен?
СБэшник невозмутимо увязал рабочий планшет с голокубом собеседника и спросил:
— Вам знакома эта женщина? — в поле проекции возникло трехмерное изображение Джоан в белом лабораторном халате.
— Разумеется, знакома. Это моя первая жена, заслуженная работница корпорации из числа высших сотрудников Джоан Синклер.
— Когда вы видели ее в последний раз?
Ричард вскинул брови и посмотрел на лейтенанта. Ну и вопрос. После похорон Ричарда-младшего Джоан почти переселилась в свою лабораторию и очень редко появлялась дома. Последний раз — за месяц до гибели. На их годовщину свадьбы. Она про нее не забыла, хотя мыслями была где-то далеко.
— Вообще или живую? — Ричард повернул к лейтенанту стоящую на столе фотографию. — Вообще — вот только что, так же, как теперь и вы. А живую — шесть с небольшим лет назад на годовщине нашей свадьбы.
— После этого вы с ней не общались? Год назад или, скажем, месяц?
На лице Ричарда резко обозначились желваки.
— Лейтенант, не надо тратить мое время, — злость заставила отступить первую растерянность, — вы так плохо подготовились к нашей встрече, что даже не удосужились прочесть мое досье? Джоан мертва уже шесть лет!!! Как я мог с ней общаться? При помощи спиритических сеансов?
— Мертва, так мертва, — Томсон примирительно вскинул руки. — Мистер Синклер, я всего лишь задаю те вопросы, которые мне поручило озвучить вышестоящее руководство. Тогда еще один вопрос. Вот эта женщина вам знакома?
В голокубе всплыл двухмерный снимок — миловидная женщина в шляпке и старинном платье.
— Вы издеваетесь? — побагровел Ричард. — Вы мне еще портрет инфанты семнадцатого века на опознание принесите! Я что — искусствовед? Или должен знать всех… постойте, — он вдруг осекся и слегка увеличил изображение. — Что-то знакомое… Кажется, это какая-то актриса. Еще до Первой Корпоративной… Многосерийный фильм про врача. Когда мы с Джоан учились в университете, она пересмотрела все сезоны, что были. Да, точно! Это она. Что за шутки?
Ричард откинулся в кресле и устремил на эсбэшника тяжелый мрачный взгляд.
— То есть вы не видели эту женщину в реальной жизни и никогда с ней не общались? — как можно мягче уточнил гость.
Его собеседник прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, после чего терпеливо и чуточку устало спросил:
— Лейтенант, ну как я мог с ней общаться? Она, небось, умерла еще до Второй корпоративной! А к спиритическим практикам я, как уже говорил ранее, не прибегаю. Мы закончили?
— Да, — ответил Томсон, все это время немигающим взглядом следивший за Синклером. — С вопросами закончили. Осталось уладить последнюю формальность. — И он с расстановкой спросил: — Вы готовы подтвердить всё вами сказанное под фармакологическим допросом?
— Объяснитесь, лейтенант, — Ричард подался вперед, упираясь локтями в интерактивную панель стола. Голограмма снимка тотчас же рассеялась. — Вы приходите с полномочиями уровня «красный срочный», задаете идиотские вопросы, а теперь требуете пройти фармдопрос. Вы в своём уме? Или мне всё-таки вызвать юриста и связаться с вашим руководством?
— Мистер Синклер, вы, безусловно, вправе действовать так, как считаете нужным, — в глазах лейтенанта промелькнуло что-то человеческое. — Я отнесусь к любому вашему решению с уважением и пониманием. Но я обязан вас предупредить — это не моя личная прихоть, это регламент службы безопасности: создание любых задержек при решении вопроса уровня «красный срочный» приравнивается к противодействию установлению порядка. Вы имеете право сохранять молчание до приезда вашего адвоката, однако все риски, усугубившиеся из-за промедления, вызванного вашей недоверчивостью, будут возложены лично на вас.
Ошарашенный Ричард на несколько секунд замолчал, не зная, что сказать.
— Чтобы вы понимали актуальность и необходимость фармдопроса, я могу показать вам… некоторые снимки, сделанные сегодня и находящиеся сейчас в оперативной разработке, — с этими словами эсбэшник вывел в поле голограммера запись с рабочего планшета, сделанную, судя по резким рывкам, с нашлемной камеры.
В тени бетонной стены лежала та самая актриса в старинном наряде, только вместо платья на ней были длинная юбка и блузка. Актриса была мертва. Затем оператор повернулся, и в кадр попали выложенные в ряд окровавленные тела солдат.
— Сегодня… неважно, где, был захвачен наш КПП на границе с Зоной отчуждения, — прокомментировал съемку лейтенант, — нападавшие понесли потери. В числе погибших оказалась и вот эта особа. Анализ ДНК показал, что это Джоан Синклер. Учитывая сложившуюся ситуацию… если бы я сейчас заподозрил вас во лжи, вы бы уже ехали в штаб-квартиру СБ. Однако, несмотря ни на что, мы, — он подчеркнул это слово, — должны быть абсолютно уверены в вашей непричастности. Поэтому отказаться от фармакологического допроса вы не можете.
Томсон вытащил из внутреннего кармана пиджака прозрачный футляр с ампулой и одноразовым шприцем внутри. Ошарашенный Ричард забрал из рук эсбэшника планшет и впился взглядом в изображение на экране. Приблизил.
Безжизненное лицо с заострившимися чертами. Рыжеватые волосы. Это Джоан? Что за бред! Но «красный срочный» у лейтенанта?!
Словно завороженный, Ричард снял пиджак и закатал рукав рубашки. Томсон кивнул, закрепил на краю стола флеш-камеру, после чего легко и профессионально сделал укол.
В ушах зашумело… Тело обволокло глухое равнодушие.
— Назовите ваши имя, фамилию и должность, — прозвучало откуда-то издалека.
…Пришел в себя Ричард с легким головокружением. Помассировал виски, привел в порядок одежду и вопросительно посмотрел на визитёра.
— Благодарю, мистер Синклер, это оставляю вам, — лейтенант извлек из камеры вечный накопитель и придвинул его к собеседнику. — Служба безопасности корпорации «Амилайт» в моем лице приносит вам глубочайшие извинения за беспокойство. Благодарю за предоставленную информацию и сообщаю, что вопросов к вам больше не имею. Всего хорошего.
