Однако Мэнни, сам того не желая, разрушил нетерпеливое предвкушение, сказав:
— Сколько лет работаю, впервые на моей памяти Преподобный звонит рядовой сотруднице. Видать, важное дело. Не ожидал, Додсон, что… — его слова прервал писк комма.
— Старший четвертой смены Мэнни Рутберг слушает! — отчеканил мужчина и тут же учтиво добавил: — Конечно, Преподобный. Вот она. Передаю.
Пэм приняла коммуникатор и приложила к уху.
— Здравствуйте, Пэм, — послышался мягкий обволакивающий голос Преподобного Мэддока.
— Здравствуйте, Преподобный, — ответила женщина.
— Рад слышать вас в добром здравии, сестра моя, — сказал собеседник с теплотой. — Я звоню по вашей вчерашней просьбе.
— Да! — Пэм вжала трубку в ухо.
— Вчера вечером я разговаривал с вашим сыном, — продолжил мужчина. — К сожалению, звоню вам лишь сейчас, так как был в отъезде по делам церкви. У Рекса все хорошо, просто нет возможности связаться с переговорным пунктом нашего района. Ваш сын просил передать, чтобы вы не волновались. Как только позволит служба, он приедет. Видите, переживания оказались совершенно беспочвенными. Утешьтесь, сестра моя, приходите на вечернюю службу и ни о чем не тревожьтесь.
Памеле показалось вдруг, что коммуникатор в ее руке стал тяжелым, просто неподъемным. Настолько неподъемным, что она побоялась его выронить.
— Спасибо, Преподобный, — не без труда произнесла женщина. — Благодарю за ваши хлопоты.
— Что вы, — отозвался собеседник хорошо поставленным, полным участия голосом, — это моя обязанность — помогать пастве, поддерживать. Рад, что принес вам утешение, дорогая сестра. Для чего еще нужен духовный наставник, как не для поддержания духовных сил. Жду вас вечером на службе, Пэм. Приходите.
— Спасибо, — повторила Пэм, которой стал отвратителен и этот голос, и этот человек. — Я постараюсь, Преподобный. Э-э-э… храни вас КорпДух.
— И вас, сестра моя.
Словно загипнотизированная, Памела передала коммуникатор Мэнни и деревянной походкой направилась прочь из кабинетика, забыв даже поблагодарить старшего смены.
Грохот швейных машинок казался далеким-далеким… Пэм шла по узкой галерее и хватала ртом воздух, которого в этом огромном зале почему-то сделалось очень мало. На лестнице женщина стиснула потной ладонью хромированные перильца и покачнулась от острой боли в груди. Впервые в жизни Памела Додсон столкнулась с настолько беспринципной, прямо-таки наглой ложью, и уж тем более впервые ей лгал человек, от которого она ждала искренности в большей степени, чем от кого бы то ни было. Преподобный лгал!
Да, в неискренности Мэддока у Пэм не было ни малейших сомнений. Просто одухотворенной мрази в голову не могло прийти, что у рядовой сотрудницы швейной фабрики — у этой нищей бесправной дуры — есть коммуникатор. И если бы даже Рекс действительно говорил с этим… духовным наставником, то он уж точно не стал бы ничего передавать с ним матери. Сын бы сам с ней связался или отправил сообщение. Но вчера контакт Рекса был так же недоступен, как и сегодня утром!
Памела сдержала горькую усмешку и села обратно за свою машинку. Расправила ткань, мягко нажала на педаль, приводя в движение иглу.
Преподобный Мэддок — лицемерный подлец. У него и в мыслях не было помогать. Он просто пытается затащить на службу очередную покорную дуру, которая будет кидать последние деньги на пожертвования церкви. Вот только зачем нужна церковь, которой плевать на человека?
Она все-таки усмехнулась. Придется вам, миссис Додсон, самой решать свои проблемы, не рассчитывая на постороннюю помощь. Как-то же вы справлялись последние двадцать лет. Справитесь и в этот раз.
* * *
Абигейл лежала на кровати и предавалась ленивым размышлениям. Собственно, чем еще ей было заниматься в этом пустом номере? Джалиль ушел. Стало тихо и как-то… совсем казенно. Да еще неопределенность эта… Документы левые, ни вещей, ни одежды, ни оружия — ни-че-го. Комм новый, считай, что голый, в нем два контакта всего — самого Джалиля и куратора. Первый до послезавтра не на связи, а второму звонить никакого смысла нет — сам придет. Только алтарь утешал — хоть какой-то осколок безвозвратно ушедшей жизни. Аби все-таки зажгла благовония. Привычный сладковатый аромат немного ее успокоил.
Мысли как-то сами собой вернулись к Джалилю. Ну до чего ж самоуверенный! Сегодня вот, выполнив обещание про некрасивую и растрепанную, оделся и уже на пороге комнаты сказал: «Завтра точно не жди».
Пришлось Аби с таким же независимым видом ответить: «Прекрасно. Отвлекаться не придется». Ее любовник на это почему-то усмехнулся: «Ага. Когда понадобишься, я сам тебя отвлеку». И вышел. Абигейл, фыркнув в ответ, отвернулась на другой бок спать. Все равно сил не осталось даже проводить.
А вот теперь она проснулась — бодрая, отдохнувшая, но с только усилившимся ощущением вакуума вокруг себя. Кто она? Где находится? Чем будет заниматься? Джалиль еще этот непонятный из головы никак не идет!
И еще пить хотелось…
На удивление в столовой отыскался объемный пакет, доверху забитый продуктами. Теми самыми, которые Джалиль накануне принес к Аби домой и о которых она втайне жалела: кофе, фрукты, хлеб, мясо для сэндвичей. Но это было не все. Кроме пакета на столе стояла приличных размеров плоская коробка, выглядящая ну просто о-о-очень дорого. Абигейл даже засомневалась — стоит ли в нее заглядывать. Но любопытство, разумеется, быстро пересилило сомнения.
Содержимое коробки скрывала тонкая и тоже очень дорогая бумага. Аби осторожно развернула хрустящие листы… Под золотистой калькой обнаружилось платье роскошного изумрудного цвета из струящейся ткани — тонкой, легкой, прохладной наощупь. Пораженная Абигейл осторожно извлекла подарок из коробки.
Платье оказалось длинным, с эффектным декольте и открытой спиной. Она никогда не то что не носила — не держала в руках подобных вещей. Тут даже человеку, совсем не сведущему в моде, стало бы понятно: подарок — вещь штучная, явно очень дорогая.
Некоторое время Аби изумленно смотрела на эксклюзивный наряд, с трудом переваривая мысль о том, что он теперь принадлежит ей, что она может его примерить. Просто… когда Абигейл требовала с Джалиля шелковое платье, она понятия не имела даже, как этот шелк выглядит. А теперь вот…
Всё еще не веря в происходящее, Аби отправилась в спальню, где стояло ростовое зеркало.
Увы, через пять минут осторожных, но настойчивых попыток примерить роскошный наряд Абигейл впала в тихую истерику.
Платье оказалось ей мало! Через бедра не проходило и в плечах не пролезало тоже!!! Чёрт побери!!! Большего разочарования в своей жизни мисс Бхат… точнее мисс Вахид не испытывала никогда. Черт! Черт! ЧЕРТ!!!
Кое-как она выбралась из прохладной струящейся ткани и повертела наряд в руках. Да как же так?! Джалиль что — издевается? Нарочно прислал маломерку? С намеком?
