Рука, державшая комм, задрожала. Армандо стиснул зубы, подавляя панику, а в голове лихорадочно заметались путаные мысли. Заначку вскрыть! Млять, патронов-то совсем мало… и гранат нет. Сестра… хуй знает, где ночью шароебилась, надо найти… мелкого куда девать? Рюкзак сказать, чтобы из дома взяла… деньги, что есть… хотя откуда у нее… Может, к Качино сунуться? Да нах Качино сдался какой-то привесок с девкой и мелкой соплей? Бля, и жрачки всего полбанки сублика, если бежать придется, то…
Стоп. Армандо отложил комм в сторону и сделал глубокий вдох. Потом медленный выдох. Снова вдох. Снова плавный выдох…
Что делать, яснее не стало, зато мятущиеся мысли слегка упорядочились, и стало понятно, что именно надо делать срочно. Поэтому Армандо забрался в тайник и вытащил оттуда несколько купюр. Руки по-прежнему дрожали, но хоть сердце выпрыгивать перестало. Чуть подумав, владелец маленького бара добавил еще парочку банкнот, глянул на маленький монитор видеонаблюдения. В зале было пусто.
Армандо торопливо вышел из своей комнаты, располагавшейся аккурат за барной стойкой, вдавил четыре кнопки на кодовом замке барного шкафа и достал оттуда бутылку скотча. Сделал большой глоток, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, подождал, пока пройдет дурная трясучка, и направился в подсобку, где дрыхли два обалдуя со своими шалавами. В этот раз они хоть валялись рядком, а не как вчера — разметавшись по всему полу. Безо всяких церемоний Армандо пнул Пио, лежащего ближе других к входу.
— Чего? — сонно и недовольно вскинулся тот.
— Подъем. Каратели.
Видя, что Пио еще не особо соображает, старший сунул ему под нос комм и с легким злорадством полюбовался, как дружбан с трудом фокусирует взгляд, читает и осознает мессагу. Пио судорожно дернулся, поднялся с пола и ломаной походкой вышел в зал, увидел початую бутылку, мигом ее схватил и сделал длинный глоток прямо из горла. После этого уперся ладонями в стойку, чтобы сдержать дрожь, а потом медленно повернулся к Армандо и устремил на него совершенно осмысленный, полный мрачного внимания взгляд.
Старший встретил этот взгляд спокойно, не показывая, что его самого буквально колотит изнутри от ужаса.
— Вот. Держи, — Армандо протянул другу деньги. — Гранаты скоро подорожают, так что бегом к оружейнику. Ближайшему. Купи шесть штук. Если удастся скинуть цену, докупи патронов, у нас их мало.
Пио схватил купюры и выскочил на улицу. А Армандо снова взялся за комм.
— Привет, малая. Слушай внимательно. Сейчас возьмешь мелкого, оденешь. Достанешь мой старый рюкзак. Сложишь туда вещи. Без фанатизма. Только самое нужное. Еще захвати все деньги, что есть. После этого вали ко мне. Пятнадцать минут тебе на сборы. Лишнее не бери. Я вас жду. На южной окраине каратели. Поторопись, пока на улицах тихо. Гранату для тебя я уже купил.
И он оборвал связь, отсекая возможные вопросы сестры и тем самым экономя ей время на сборы.
Внезапно навалилась необоримая апатия. Армандо прислонился спиной к стене и судорожно вздохнул. В голове мельтешили обрывочные мысли, где пытаться выйти из сектора пешком, кого из бандочки брать с собой, удастся ли прорваться с кем-то на машине, как быть с мелким, если с машиной не получится…
Мля!
Он снова встряхнулся. Надо и самому манатки собрать. А что дальше делать, можно и в процессе подумать.
Армандо бросил взгляд на бутылку скотча, заманчиво поблескивающую стеклянными боками, поборол искушение и спрятал спиртное под стойку. Оно, конечно, жизнь проще, когда нажрешься, но не в такой день, как сегодня. Это уж точно.
* * *
Роланд удобно устроился на скамейке и откинулся к стене дома, лениво поглядывая на экранчик. Каждый кроль, который занимал пост наблюдения, старался получше его обустроить. Сперва возникла невысокая защитная стенка. Потом — небольшая удобная лавочка. Затем стенка подросла, и в ней появились бойницы, чуть позже сверху обосновалась видеокамера. Еще спустя какое-то время стенка стала заметно толще, а рядом со скамейкой бросили патронный ящик, на который было удобно закидывать ноги…
Когда с центральной улицы послышался рев мотоцикла, Стрелок сидел на расслабоне и в полном комфорте. Впрочем, мгновенно подобрался. Байк с двумя седоками вылетел на перекресток, где замер, подставляясь под выстрел, и взревел движком. Над рулем ветерок развевал маленький красный флажок — знак, что приехавшие работают на центровую бонзу. Роланд в ответ помахал рукой над краем стены. Байк повернулся и рванул к нему, резко остановившись напротив. Связной блок Роланда уже был переключён на общую связь, и в наушнике послышался щелчок, подтверждающий, что его слушают.
— Каратели на южной окраине! — чуть приглушив движок и не дожидаясь вопросов, зачастил водитель — невысокий мальчишка. Девочка-азиатка, сидевшая за его спиной и крепко обхватывающая талию водителя руками, молчала. — Слушайте передачи центровой бонзы. Если связь заглушат и она увидит начало окружения сектора, даст три красных ракеты. Посматривайте. За ложный пуск обещала медленно растворить в кислоте любого. Сигнал отбоя — три зеленых. Его можно повторять сколько угодно. Но только повторять! Бывайте, нам еще троих объехать надо.
Выпалив все это на одном дыхании, мальчишка накренил байк и, резко газанув, развернул его к выезду. Спутница вцепилась в него крепче, а Роланд отскочил от брызнувших из-под заднего колеса камушков.
— Подожди! — остановил гонца Стрелок, которому в наушник уже отдал приказ Роджер. — Спасибо-то возьми.
Из здания магазина вынеслась Сара с трубой одноразового РПО в руках. Подбежала к байку, передала оружие девочке:
— Пользоваться умеете?
Девочка по-прежнему молча кивнула и слезла с мотоцикла, чтобы сноровисто принайтовать подарок к багажнику. Ее спутник, по-прежнему крепко держащийся за руль, небрежно дернул плечом.
— Че тут уметь? Пистолетную рукоятку вывел, прицел отщелкнул, с предохранителя снял и вперёд. Ближе пятидесяти выстрелил — сам дурак.
Его спутница снова запрыгнула на свое сиденье, и мальчишка, крутанув ручку газа, весело крикнул:
— Но если будут три зеленых, не вернем!
— У нас много, — успокоил его Роланд.
Парень в ответ махнул рукой, и мотоцикл рванул с места. А в наушнике Стрелка снова прорезался Роджер:
— Харэ топтаться, возвращайся.
Роланд с Сарой развернулись и направились к зданию обжитого магазина, там на плоскую крышу уже поднялись Питер и Тереза, которые надували «дирижабль» — воздушный шар с камерой под брюхом, благо ветра почти не было.
* * *
Шон стоял возле грузовика, изо всех сил стараясь не показывать, как ему стремно. Вообще в любой другой ситуации он бы даже заскучал. В любой другой. Но не в этой и не здесь. Потому что конкретно здесь и сейчас было дико страшно, как ни бодрился стажер, стискивая вспотевшими руками автомат.
Причем сколько Шон ни убеждал сам себя, что никакой угрозы на самом деле нет, что это просто инфразвук бьет по нервам и заставляет бояться неведомо чего, что вся опасность там — за шеренгой бойцов, а здесь можно вообще не беспокоиться… Инстинкты не подчинялись. Мерзкий холодок пробегал по спине к рукам, вынуждая незаметно ежиться и нервно переступать с ноги на ногу. А ведь выбегающие время от времени из развалин небольшие группы запериметровых отбросов бойцы клали из игольников на полусотне метров.
