— Будь выше мелочной зависти. К тому же, пока есть босс, никто меня не прихватит. А если босса не станет, то штраф за развратные действия интимного характера в рабочее время — это будет последнее, что меня обеспокоит, — Марио, наконец, поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. — Слушай, у тебя хоть какие-то предположения есть, что затеял Главный?
— Не в этот раз, — Фредерик вздохнул и потушил докуренную до фильтра сигарету, после чего сразу же прикурил другую. — Тут что-то совсем внезапное случилось. Не понять даже — хорошее или плохое. Когда он нас утром вызвал, я чего угодно ждал, но только, ёпта, не вручения бумажных — бумажных, ёб! — пакетов с инструкциями! «Вскрыть в соответствии с указаниями», — процитировал он босса и вздохнул.
Марио встал, прошелся туда-сюда по кабинету, не выдержал и тоже достал из пачки сигарету, после чего посмотрел на часы. Десять тридцать.
— Че ж так время-то тянется?
Да, тянется…
Сегодня утром Герард вызвал подчиненных, вручил им пакеты, после чего сказал, что вскрыть их можно только, если он не выйдет на связь до часу дня и если до четырех часов дня лично не встретится с Фредериком и Марио, чтобы забрать документы. Отдельно предупредил, что вскрыть пакеты смогут лишь они, у остальных бумаги просто сгорят. После этого отправил обоих работать.
Фредерик, однако, задержался для краткого доклада. Из анализа собранных данных аналитик сделал вывод, что вероятный убийца Джеда Ленгли — Эледа. Заодно озвучил Главному факты, которые могли подтвердить или опровергнуть эту версию.
Надо сказать, босс крепко задумался. Еще бы! Версия-то ставила под вопрос всё сделанное по истории трехлетней давности. Хотя Фредерику, один черт, показалось, будто думал Главный о чем-то своём. Впрочем, решение Герард принял быстро:
— Прорабатывай, но предельно аккуратно. Как ты сам сказал, это заключение вынесено только по доступной на данный момент информации. Ищи. Возможно, ты упускаешь другие подозрительные случаи.
Фредерик кивнул и вышел, понимая, что разговор закончен. Однако работать уже не смог — пошарился по сети, поднял по своим каналам кое-какие документы, но понял, что котелок не варит, плюнул на все и пошел к Марио.
Слишком было беспокойно.
Как выяснилось, Марио тоже изводился.
— Я вот Алехандро не завидую, — заговорил он. — Прикинь, возвращаешься ты из Зоны отчуждения, а тут такой подарок… Может, пойдем выпьем?
— Дергаешься… — сказал Фредерик, делая очередную, уже более спокойную затяжку.
— А ты прям нет, — хохотнул Марио. — Потому и куришь, хотя давно бросил. Пойдем выпьем? Все сделали ж.
— Ну да, а потом вернется Главный и немедленно озадачит.
— Нейтрализаторы на что?
— А смысл тогда пить, если потом нейтрализоваться? — Фредерика передернуло
— И чего? Так и будем сидеть? — Марио взмахнул руками, с его сигареты на пол упал пепел.
— Есть умные мысли — предлагай, — Фредерик прикрыл глаза и с трудом сдержал дрожь.
— Нету.
Марио упал в кресло.
— Ни черта нету, — и он с тоской снова посмотрел на часы.
* * *
Курс СБшники Ховерсов проложили Герарду, конечно, тот еще. Не дали ни единого шанса нанести сколько-то серьезный урон перед тем, как отработает ПВО. Причем, судя по скорости выдачи, это был заранее подготовленный вариант. Видимо, не впервые к Нейту прилетают гости на ударных бортах.
Эледа бросила развлекаться с разведывательным оборудованием, теперь она внимательно смотрела на расстилающуюся внизу панораму. Поместье Ховерсов приближалось. Запищал сигнал оповещения об облучении. ПВО поместья взяла борт на прицел.
Герард направил вертолет к месту посадки, а сам с интересом разглядывал знакомые до этого только по аэросъёмкам места. Шикарный, изысканно ассиметричный хозяйский дом в центре, периметр безопасности, подъездная дорога, служебные и хозяйственные постройки, парадная вертолетная площадка в паре километров от дома, высокое ограждение с роскошными воротами… А вот и пруд, о котором рассказывала Эледа.
Активные средства наблюдения применять было бы невежливо, однако возможностей оптики вполне хватало, чтобы рассмотреть детали. Тем временем на тактической карте отобразилась их посадочная площадка — на самом краю поместья, почти по диагонали от парадной, в зоне хозяйственных построек. Несмотря на подтверждение личности мисс Ховерс и самим Герардом им не собирались давать и доли шанса причинить ущерб. Впрочем, когда прилетаешь в гости на ударном вертолете, это естественно.
— Хорошо, что ни ты, ни отец не сказали утром «ничему не удивляйся», — внезапно нарушила молчание Эледа.
— А что было, когда тебе такое говорили?
— Было… здорово, — мечтательно протянула она и со смехом закончила: — Если не считать попытки покушения.
Собеседник только хмыкнул, сосредоточиваясь на посадке. Хотя чего там сосредоточиваться? На эту площадку три «чинука» могли приземлиться, и еще четвертому место бы осталось. Но все-таки Герад опустил вертолет точно на одно из отмеченных мест. Смолк рев двигателя, винты вращались всё медленнее… Эледа откинула фонарь, Герард последовал ее примеру.
К вертушке уже подъезжал электрокар. Пока пилот помогал спутнице выбраться из кабины, кар остановился и из него вышел крупный мужчина с таким же мрачным, застывшим, как у Батча, лицом. Охрана.
— Горден! Рада тебя видеть! — Эледа сняла шлем, протягивая встречающему руку. Мужчина пожал узкую ладонь, взгляд его заметно потеплел.
— Мисс Ховерс, миссис Ховерс вас с нетерпением дожидается на веранде. Мистер Клейн, — Горден повернулся к гостю, — Вас ждет мистер Ховерс. Прошу.
С этими словами охранник указал на кар.
* * *
Герард в сопровождении дворецкого шел по широкому коридору в кабинет хозяина дома. На госте вместо делового костюма был летный комбинезон, что не очень взялось с элегантной классической обстановкой особняка, однако, если верить слухам, Нейт не придавал особого значения формальностям. Возможно, следовало бы действовать аккуратнее, медленнее, по правилам, не идти ва-банк, а разбить ставки, но Герарда подгоняло время. Счет шел уже на месяцы, а потому приходилось торопиться.
Нейт встретил его в дверях, одетый в брюки и темную водолазку. Герарда порадовало, что хозяин дома не стал играть в официоз — принимать неожиданного гостя с пафосом, положенным в таких случаях.
Мужчины обменялись рукопожатием. Глава клана Ховерс кивнул в сторону дивана, где уже был сервирован кофейный столик. Герард расположился на диване, хозяин кабинета занял удобное кожаное кресло напротив.
— Не ожидал, что ты так быстро воспользуешься прямой линией связи, — Нейт сделал глоток кофе. — Да и сегодняшний прилет тоже был весьма впечатляющ.
