В общем, этот жлобина сперва напрягся, но когда стало ясно, что прибывшая — не рейдерша, заметно расслабился и нарочито медленно прошелся по собеседнице взглядом. Сверху вниз. Лицо, шея, грудь, талия, бедра, колени… Потом еще раз, но теперь уже внимательнее рассматривая грудь и лицо. Обладательница всех этих достоинств хотя и стояла вроде неподвижно, но умудрилась так себя презентовать, что капитан едва слюной не захлебнулся.
Всё остальное стало делом техники. Не первый раз Мэрилин окучивала мужика. И уж точно не последний. В общем, пленница донесла до него главное — она ценный приз, который, если уж попал в руки, надо беречь себе на радость. Каратель в свою очередь тут же сообщил, что если ценный приз доставит мало этой самой радости, то о своей лжи сильно пожалеет. И жалеть будет долго. Мэрилин на это ответила, что мало уж точно не будет, если, конечно, он не собирается сачковать и сходить с дистанции раньше срока.
Тут у карателя в глазах вспыхнул хорошо знакомый огонек, и она поняла, что попала в точку. Тот тип мужиков, которым нравится, когда женщина ведет себя независимо и немного дерзко, потому что такую приятнее подчинять и нагибать. В этой ситуации главное — уловить грань допустимого, чтобы пройти по краю, но не переступить черту. Ничего, у Мэрилин будет время. А после можно обсудить детали сделки. Когда кэп по-настоящему оценит, что за приз ему достался. А он оценит. Это уж точно. Ему уже не терпелось, она-то видела, хотя внешне каратель оставался спокоен. Мэрилин посмотрела на него взглядом, полным обещания, и ушла вместе с новым провожатым, который усадил пленницу на полевой табурет.
Она устроилась с независимым видом, но внутри всё сковал холод. Только бы Су Мин сумела ее вытащить! Если у сестры не получится, Мэрилин, конечно, не пропадёт — продаст себя дорого. Очень дорого. Выторгует самые выгодные условия, но… Это ведь будет ад. Даже в Зоне отчуждения такое ад, а уж в корпоративной реальности для безранговой несотрудницы-добычи — ад втройне.
Бесправная, уязвимая, лишенная возможности сбежать… Ее можно обмануть, а она даже не поймет! Мэрилин вообще не знала правил жизни по ту сторону периметра. Она, конечно, быстро освоится, приспособится и со временем устроится, однако путь к этому паскудному комфорту и мизерному уважению придется преодолеть по шею в грязи. Только вот Мэрилин уже не двадцать. Кочевать из постели в постель, удовлетворяя прихоти то одного извращенца, то другого, отыскивая себе самого безобидного и управляемого… Чёрт, об этом даже думать не хотелось! До чего мерзко! Вот за что опять? Да еще прыщавый этот так и пялится.
Страх все усиливался. Только теперь у него появилась основа. Мэрилин гнала из головы любые мысли, чтобы рассудок не раздул их в ужас. Хороша же она будет, если сожмется тут в комок и начнет скулить. Нельзя ей смотреться жалко, так она сразу упадет в глазах того, с кем только что заключила соглашение.
Поэтому пленница вцепилась рукой в табурет, сжала зубы и повторяла про себя как заклинание: «Скоро все закончится. Скоро все закончится…» В сторону площади, к центру которой из развалин бежали люди, Мэрилин старалась не смотреть. Нарочно села боком.
Скоро. Всё. Закончится.
Внутренности мелко-мелко дрожали.
А потом всё и вправду закончилось. Внезапно и резко. Страх просто исчез, и стало понятно, что пальцы, стискивающие трубку табурета, свело от усилия — не разжать. Пленница незаметно потерла запястье и тыльную сторону ладони.
Сейчас корпы соберут добычу и поедут развлекаться. И Мэрилин поедет вместе со всеми, только не в грузовике, а в личной машине капитана. Это, конечно, куда комфортней, но… все равно запредельно паскудно.
* * *
Паренек-карманник скорчился в запылённом углу постройки, у которой давно рухнули перекрытия и крыша. Рядом жались друг к другу две сестренки Хиллс, где потерялась третья — оставалось только гадать. Девчонки скулили, стискивая руками темноволосые головы. Бимбо тоже было погано. Очень-очень погано. Сзади наползал тот самый ужас, что гнал его от границы с центром сектора, а впереди… впереди через площадь протянулась редкая цепочка людей в серой форме. Каратели.
Инстинкты еще подчинялись и удерживали от бегства — разум сопротивлялся страху, не позволял устремиться от неведомой опасности прямо в руки корпоративным убийцам. Однако ужас все нарастал…
Чуть в стороне, справа, тяжело дыша, вжимались в стену двое мужиков, что пытались прорваться через заслон необъяснимого страха назад — туда, где не было карателей. Ничего-то у них не получилось. Бимбо чувствовал, как из глаз начинают течь тяжелые обжигающие слезы. Он тоже дважды пробовал пройти и оба раза возвращался. Сейчас у него не осталось сил даже попытаться обогнуть площадь — ноги ослабли, колени дрожали, и он мог лишь бессильно наблюдать за стоящими метрах в трехстах людьми в серой форме.
* * *
Оператор дистанта в далеком «Виндзоре» довольно улыбался, наблюдая сверху за происходящим. Сперва, когда его аппарат отключился, он откровенно испугался. Угробить технику — это ж можно на всю ее стоимость влететь! Но потом каратели запустили квадрокоптеры, и его переключили на один из них. Появилась возможность слетать и глянуть, что именно приключилось с дистантом. Разбросанные во все стороны обломки сказали всё необходимое. На этот раз обойдется без вычета стоимости оборудования.
Чем, интересно, местным так не понравился его дистант, что они расщедрились ради него на мину? Причем, судя по отсутствию пристрелочных воронок, даже с наведением по подсветке. Любопытно, сколько пикапов они за один выстрел извели? Два? Три? А, без разницы!
Разумеется, дыру в инфраполе быстро закрыли: ближайшие к потерянному дистанты ускорились и прибавили мощности, так что даже на стыке сила звука снова стала непереносимой. Конечно, часть целей из-за этого потеряли (оператор видел сверху скорчившиеся фигурки людей, не сумевших выбраться из развалин или вовсе потерявших подвижность).
— Все готовы? — голос старшего в гарнитуре звучал чуть устало. — Летучие, отслеживаем оружие, помечаем немедленно. Крикуны, на счет «три».
— Раз.
— Два.
— Три! Начали!
* * *
Как же было жутко!!! Аж сердце подпрыгивало к горлу, и спина леденела, но внезапно страх усилился скачком и погнал вперед — сквозь остатки стен и давно выбитые окна. Заложило уши, внутренности мерзко завибрировали, перед глазами потемнело… Только бы уйти… Убежать, спрятаться! Все, что угодно! Бимбо даже не понял, что усилившийся ужас швырнул его прямо на цепочку людей в сером. Он не заметил укола иглы и паралича. Ему казалось, будто он по-прежнему бежит. Быстрее и быстрее, перепрыгивая через обломки камней и ямы в асфальте, спотыкаясь и снова поднимаясь на ноги. Однако ужас, от которого он несся прочь, не уменьшался, а становился все сильнее, хотя сильнее, казалось, уже просто некуда.
* * *
— Всех выдавили? — и пяти минут не прошло от «начали», как снова заговорил на общем канале старший.
