Это заметили все. Безмолвно, одними взглядами, договорившись о чем-то с Толиком, Юрец закончил:
— Вторая будет наша.
Он шагнул к ближайшей из маленьких палаток и на ходу с вопросом в глазах оглянулся на подружку. Анфиса заколебалась. Не сразу она пошла за удивленно замедлившимся Юрцом. Во время прогулки у них явно что-то не заладилось. Парень сдвинул брови, его взгляд указал сначала на Толика, затем на машину.
Ситуация заставила Анфису последовать за кавалером, особого смысла в котором ей уже не виделось.
— Спокойной ночи. — Всем видом она продемонстрировала, что поступает так исключительно ради общего блага.
Ник тихо радовался происходящему. Но оно было странным. Такие, как Толик, не останавливаются на полпути.
— Спокойной? — Обхватив за широкую талию, Бизончик поволок Оленьку в отведенные хоромы. — Не дождетесь!
Не считая собравшихся погулять, снаружи остались Ник, Мирон, Аскер и Фаня с Ритой. На всех осталась большая палатка, рассчитанная на семью из нескольких человек и два матраса. Матрасы производитель считал двухместными. Любопытно, куда денутся Толик с Луизой, когда вернутся. Втиснуться к остальным можно, но захотят ли? Не об этом ли переглядывались два мажора-ловеласа?
В палатке Бизончика и Оленьки послышалась тихая ругань — раздеваться вдвоем при их габаритах оказалось сложно, хлипкое жилище едва не завалилось на бок. Затем оттуда нежно донеслось:
— Боренька, повесь.
Боренька, Оленька… Вот откуда у их сюсюканья ноги растут. Впрочем, уменьшительно-ласковым Бизончиком быковатого кабана прозвали раньше, значит, это уже хроническое.
Бизончик показался из проема уже без майки и, размещая на крыше мокрые тряпочки подруги, кивнул Толику на полуутопленный колесный агрегат:
— Танки под водой ездят, но их там не хранят.
Толик повернулся к Луизе:
— Закрепим навыки? Жди здесь.
Прошлепав по воде до задней дверцы машины, он присел на уходивший вглубь ровный пол сложенных сидений, отряхнул ноги, втянул их, и дверца за ним закрылась. Через миг двигатель всхрапнул, колеса одновременно провернулись… Внедорожник, медленно гребя всеми «лапами», буксуя, но не сдаваясь, подтвердил свое название. Красное чудище — пыльное, грязное и побуревшее в темноте почти до черноты — залило песок волнами и, вслед за тем, недовольным бегемотом выбралось на берег. Толик перелез на пассажирское место. Луиза, даже не обернувшись, радостно вскочила по подножке в открытую дверь.
Глядя на застывших в ступоре умников, Рита едко обронила:
— Все идет как надо, только мимо?
Перед заселением каждый удалился на минутку в темноту. По возвращении душевное равновесие подверглось испытанию: Бизончик выполнил обещание, они с подругой наполнили ночь жизнью, о тишине и спокойствии оставалось мечтать. Под живописно представляемый аккомпанемент Фаня, Рита, Аскер и Мирон втянулись в жерло брезентовой пирамиды. Ник остался снаружи.
— Мне надо, — туманно пояснил он удивленно выглянувшей Рите, не договорив, что именно.
Он просто остался. Уснуть в таком состоянии невозможно, а нервы не железные. Еще пара язвительных замечаний Риты, и он не выдержит.
— Понятно. — Рита кисло улыбнулась. — Рулон лежит в пакете с хлебом. Ибо, как известно, не хлебом единым…
Застежка входа вжикнула, закрытая изнутри — плотно, чтоб ни один комарик не проник. В районе «ящика» это было излишним, комаров здесь не водилось. То ли сказались особенности сухой и пустой местности, где лес сосредоточился исключительно вокруг охраняемого объекта, то ли действовала обработка Нижнего и Верхнего озер специальной химией, которая убивала личинок. Потому и любили горожане отдыхать на этих озерах.
Не спалось не только из-за нервов.
Луиза.
Невидимка.
Две нарывающие занозы в мозгу. Мысли о Луизе вызывали боль, и Ник сосредоточился на невидимке. Нужно рассмотреть все версии. Если это не глюк и не случайное проявление природных сил — то что? Или — сам вопрос вызывал дрожь — кто?
Два шампура с мясом уволок чужак, или это шутка своих? Если невидимка существует, то, может быть, его как привезли, так и увезли с собой, когда машина уехала? Потому он больше не проявляется. Но он, собственно, и не проявлялся иначе, как похожими на мистику визуальными эффектами. Страсть чуждого человеческой логике создания к жареному мясу мозг отринул — не надо связывать зеленое с горячим, а мокрое с длинным, это непродуктивно.
Ник пошел вдоль берега. Недалеко, чтобы услышать, если что-то произойдет. И чтоб его услышали, если невидимка окажется реальностью, причем реальностью неадекватной, с иной инопланетной логикой. Либо агрессивным чудовищем. Когда чего-то не понимаешь, нужно предполагать худшее и быть готовым.
Второй причиной, почему Ник не удалялся от лагеря — не хотелось пропустить возвращение внедорожника. На горизонте иногда мелькал свет фар, но вновь исчезал. Или Нику казалось, и воображение принимало желаемое за действительное.
Из темноты он видел, как вылезали из палатки и крутили головой сначала Фаня, затем Рита. Точнее, когда Фаня, оказавшись снаружи, повглядывалась во тьму и пошла за палатки, появилась Рита, она долго смотрела по сторонам и нырнула обратно.
После похожего на лосиный рев трубного гласа Бизончик угомонился, аналогично утихли взвизгивания и вопли, в которых поставило точку счастливое всхлипывание. Тишину ночи больше ничто не нарушало.
Фани долго не было. Ника это обеспокоило — невидимка не выходил из головы. Пришлось выйти в поле, но фигурка в белой спортивке благополучно появилась в противоположной стороне. Если Фаня сделала такой круг — может, искала Ника? Или тоже переживала за отсутствовавших Толика и Луизу, причем за обе половины этой — вот же, никогда не думал, что скажет такое — пары. Фане еще хуже, чем Нику. Сложились такие условия, в которых она никого не может ненавидеть, ее доля — любить обоих.
Едва Фаня скрылась в большой палатке, из ближней маленькой выбралась Анфиса. Обуваться она не стала, только джинсы подтянула. Под накинутой на плечи расстегнутой блузкой сверкнуло белизной — майка и белье определенно отсутствовали. Несколько шагов в противоположную лагерю бездну черноты — и Анфиса едва не споткнулась, когда во тьме проявился Ник.
— Напугал. Хорошо, что это ты. Проводи, а то мало ли.
Теперь Анфиса смотрела вниз, явно жалея, что не надела обувь. Здесь земля была рыхлой, ноги проваливались и увязали. Ник сопровождал сбоку на небольшом расстоянии, в мыслях крутилось упомянутое «мало ли».
— Тоже что-то видела? — не вытерпел он.
— Ты о чем?
Значит, не видела.
— Что-то привиделось, и не пойму — в реальности или показалось. Ничего такого не заметила?
— Какого?
— Непонятного.
