— Мне тоже. — Фаня через Ника покосилась на Риту, которая столь же невинно провела ночь в компании сразу двух кавалеров.
С другой стороны Анфиса о чем-то беспечно болтала с Бизончиком и Оленькой, но разговоры смолкли, когда внедорожник, гоня перед собой небольшую волну, пополз по воде к трапу. Глубина увеличивалась, уже скрылся бампер, еще немного, и, казалось, рычащую махину засосет в ил. Тогда ничего не спасет, кроме мощного трактора и длинного стального троса.
— Левее! — корректировал Аскер. — Еще чуть-чуть. Нормально.
Толик поддал газа. Колеса резко въехали на уходившие под воду доски… и словно рыбак подсек клюнувшую рыбу: всю цепочку «балласта» выдернуло из воды, парни и девушки вознеслись вместе с задравшимся краем плота, будто всех одновременно подняло краном.
— А-аа!!! Стой!!! — С визгом и воплями «балласт» отцеплял руки и сыпался вниз. — То-оли-и-ииик!!!
Толик резко сдал назад. Начавшая вставать на дыбы конструкция рухнула обратно. Прямо на головы. Всех накрыло, сбило в кучу, перевернуло и разбросало под водой. Если бы плот был из бревен… Можно сказать, повезло. Выбраться удалось легко, мешали только бьющие в лицо ноги тех, кто выплывал спереди.
Глаза увидели небо, и Ник с шумом втянул воздух.
— Цел?
Придя в себя, он понял, что Фаня трясет его за плечо. Но мысли в этот миг были не о себе. Луиза! Где?!
Неразбериха вокруг быстро превращалась в узнаваемые образы: рядом волновалась за него похожая на мокрую курицу Фаня, чуть дальше Оленька со счастливым визгом висела на Бизончике, с другой стороны Рита искала царапины на вставшей в полный рост Анфисе. Голова живой и невредимой Луизы рыскала взглядом по сторонам где-то за ними. Очки Луиза оставила с вещами на берегу и теперь близоруко щурилась.
Не было только Мирона.
— Он плавать не умеет! — Ник вновь нырнул под плот.
Открытые глаза ничего не увидели во взбаламученном иле, а руки ничего не нащупали. Ник долго шарил в пределах досягаемости, затем выбрался, чтобы набрать воздуха. Погружаться вновь не пришлось — перед глазами Рита и Анфиса уже возвращали к жизни вытащенного из-под воды Мирона, которого с обхватом под руки придерживала Фаня. Она почти взвалила себе на грудь низкого, но увесистого увальня, и спасало лишь то, что основная часть груза оставалась в стихии пониженной гравитации. Луиза, не зная, чем помочь, держалась чуть в стороне. Толку от суеты трех девушек не наблюдалось.
— На берег его! — Ник в два мощных гребка пробился к ним. — Нужно сделать искусственное дыхание!
В этот миг Мирон всхлипнул, отхаркнул воду и задышал.
— Оглушило. — Он скривился и потер короткий ежик волос на макушке. — Теперь шишка бу…
Слова застряли — Мирон обнаружил, что прилип спиной к спасавшей его Фане.
Она убедилась, что он стоит на ногах самостоятельно, и с едкой усмешкой отодвинулась:
— Пожалуйста.
— Спасибо, — потупился спасенный и указал на чуть не убившую его конструкцию: — Плот длинный, для противовеса не хватило совсем чуть-чуть. Нужно часть страховочных емкостей с боков отцепить, наполнить водой и привязать сзади. Когда машина въедет, воду из них можно будет вылить и все привязать обратно.
— Отлично. Делайте! — начальственно одобрил Толик из открытого окна внедорожника.
Стальной бегемот для безопасности и будущего разгона попятился на меньшую глубину.
Первым на нечто постороннее среагировал Аскер — он замер на мелководье в позе готового к прыжку вратаря. По его примеру Ник обернулся к берегу. В суматохе никто не заметил, как на место бывшего лагеря вышли пять фигур с рюкзаками, судя по одежде — рыболовы или грибники. Не часто увидишь вместе так подходивших друг другу людей. Пятеро громил или, как еще называют этот тип человека могучего — искусственного подвида человека разумного — амбалов, глядели на происходящее с ухмылками, но от выражения глаз брала оторопь. Хотелось вытянуться в струнку, как в школе перед директором, а если, как в детстве, отправят в угол, покорно принять наказание, даже если ни в чем не виноват. Ник оглянулся на девчонок, мгновенно погрузившихся в воду не то что по шею, а по самый нос. Анфиса — тоже, что показательно. Даже ее пробрало.
Остались стоять только настороженно глядевшие на прибывших Аскер и Бизончик. И Ник. Не от храбрости, которой он никогда не отличался. Просто забыл, что есть ноги.
Глава 7
Группа Игрека, переправа и снова невидимка
Возню на озере заметили издалека. Поднятая командиром рука остановила движение, взоры шагавшей через поле пятерки сошлись на машине. Новое обстоятельство меняло планы.
— Думаешь о том же, о чем я? — шепнул Филимон Игреку. — Их одиннадцать: водитель за рулем и по пять парней и девок в воде. Оружия не видно. — Он быстро огляделся. — Горизонт чист.
— Погоди. Есть плюсы и минусы, плюсов пока больше, но только пока.
Игрек — некогда сержант Игорь Греков, затем «бригадир» — не самый сильный, не самый быстрый, не самый точный в стрельбе из всей команды, но никто другой не мог представить себя на его месте. Знания, помноженные на умения, плюс не раз спасавшая жизни звериная интуиция — больше никто не похвастается таким рабочим набором. Кто хотел выжить — был реалистом. Рваться в командиры просто так, чтобы получить пулю от врага или в затылок? Увольте.
— Собственные колеса за периметром — весомый козырь, противник на такое не рассчитывает, — донесся гортанный бас замыкавшего правый фланг Танка.
Его голос звучал грозно, имя соответствовало. Вахтанг. Как передергивание затвора. Вахт-танг. И фамилия, словно выстрел в горах — сухой, четкий, с гулким эхом: Читадзе. «Чита — это птичка. Птичкин по-вашему», — пояснял Танк желающим. Звучало смешно, но никто не смеялся. Самый здоровый и неулыбчивый в команде, суровый Вахтанг «Птичкин» в первый же день службы превратился в Танка: «Вах, танк!» — пошутил сослуживец и остался без переднего зуба. Хотя обижаться Вахтангу не следовало, с его сложением и выдающимся носом прозвище выглядело логично. Просто он не понимал юмора. Обычно грузины — люди веселые, но Танк выделялся из общей массы, как реальный танк в колонне грузовиков. И не улыбался не потому, что не любил или не хотел, а попросту не умел. В команде Игрека он оказался самым здоровым, несмотря на то, что прочие тоже дохляками не были. Тот же Монгол, высказавшийся следом, ростом и в плечах почти догнал Танка.
— Надо брать.
Рослый, богатырского сложения, Монгол казался ниже Танка, но именно, что казался. У Танка башня сидела прямо на броне, без люфта, а Монгол это сочленение, в просторечии именуемое шеей, имел и успешно пользовался. Резко обернуться для него проблемы не составляло, а для противника оказывалось неожиданностью. Монголом Монгол, конечно, не был. Он был тувинцем. По документам вроде бы Монгуш. Впрочем, кто и когда последний раз видел его документы? Даже забылось, имя это или фамилия, для всех он остался Монголом. Взгляда узких глаз было не разобрать уже с пары метров, но выражение лица ничего приятного собеседникам не сулило. И оно почти никогда не менялось. Обветренные щеки в шрамах добавляли жуткого колорита.
