И у студентов осталась еда, еще раз напомнил он себе. По поводу нормального питания единственная дельная мысль до сих пор была о походе к зданию «ящика». Хотя ни Филимон, ни Танк ни разу не были внутри секретного института, но десятки сотрудников работали там сутками напролет, значит в здании должны быть столовая с запасами и холодильниками, да и лабораторных мышек-собачек должны чем-то кормить… а сейчас, честно говоря, любой собаче-кошачий корм пошел бы на ура. А из крупы, которая для мышей, можно сварить кашу.
На этот раз ни дым, ни запах не выдавали расположения, и студенты шумно прошагали мимо.
Филимон вопросительно глянул на Танка. Тот кивнул.
— Доброго дня хорошей компании. — Филимон вырос за спинами прошедших, будто проявившийся невидимка. — Вы за колесами? А где сам хозяин тарантаса? Надо бы извиниться, потому что машинка э-э… Короче, у нее аккумулятор сдох. Вы слишком долго музычкой баловались, вот он и подкачал в тот момент, когда мы хотели ее помыть и обратно доставить.
— Мы как раз по поводу хозяина машины пришли, — сказала девушка с серьезными глазами и задорно собранными в два хвостика волосами.
Она побаивалась Филимона и Танка, но скрыть натуры не могла — истинная женщина в ней, как говорится, перла из ушей. Точнее, отовсюду. Одетая в спортивный костюм, в лучшие времена называвшийся белым, фигуристая девица владела всем арсеналом недоступных подружке ужимок, которые демонстрировала оптом и в розницу. Взгляд постоянно менял выражение и наполнение, в каждый следующий миг он становился то умоляющим, то гордо-независимым, то предельно томным и покорным. Обволакивающий голос утягивал в тишину омута, в котором, без сомнений, популяция чертей превышала все мыслимые пределы. Скорее всего, девица, как все женщины, играла в привычную игру, чтобы под соусом намеков на возможность великого дара получить что-то от мужского пола или подвигнуть на что-то.
А пусть даже и так. Если цели охотника и добычи совпадают — почему нет?
— Нужна помощь, — говорила девушка, пока Филимон и Танк ее бесцеремонно разглядывали. — У нас непрошенные гости, и все наши, кроме нас, стали заложниками.
— Ребята южных кровей? — догадался Филимон. Насколько он знал, никого другого между периметрами сейчас не было. — Пришли за едой?
Вторая девушка потупила взор:
— Не только.
Эта вторая — очкастая блондиночка в джинсах и замызганной серой футболке, грудь под которой скрывал лифчик — в своей подчеркнутой несексуальности в лучшем случае годилась как бесплатное приложение к остальным. Проблем от таких обычно больше, чем удовольствия. А вот у первой девушки приоткрытая горловина спортивной куртки намекала, что другие детали туалета под верхней одеждой отсутствуют. Подтверждали догадку и два острия, выпиравшие на костюме из самых выпуклых мест грудной клетки. На холод в солнечный день жаловаться не приходилось, тогда вставал вопрос: это от страха или возбуждения? В принципе, Филимона устраивали обе причины. И носительница причин, намеренно демонстрировавшая их следствия, устраивала не меньше, чем рыженькая, темненькая и пухленькая, к которым эта грудасто-соскастая собиралась его отвести. Кажется, жизнь налаживалась.
— Сколько их? — Филимон оглянулся на Танка.
Тот в очередной раз кивнул.
— Шестеро, — ответило им будущее приключение.
— Оружие?
— Один пистолет, один травматик и ножи.
Филимон с Танком поднялись. Танк старался сильно не наступать на перевязанную ногу.
Студенты шарахнулись от подхваченных из травы автоматов.
— Я с вами не пойду, — выдал самый мелкий парнишка.
— И мы, — поддержали его двое других, высокий-худой и низенький-полный.
Рядом с обвешанными оружием Филимоном и Танком студенты касались группой ребятишек, которые позвали старших братьев проучить зарвавшихся дворовых хулиганов. Собственно, так и было, если представить ситуацию со стороны.
— Фаня, может, мы сами как-нибудь, — девушка, не так давно раскованно купавшаяся с отказавшейся выручать товарищей троицей, потянула первую за рукав.
— Веди. — Филимон подтолкнул Фаню вперед, чтобы тоже не передумала. — Люди должны помогать друг другу, особенно когда дело серьезное. А у вас, как понимаю, уже не серьезно, а просто ахово. А вы оставайтесь здесь. — Он пристально оглядел каждого из парней и блондинку, будто пригвоздил к месту. Меньше людей, больше еды каждому. Все просто. Но когда люди в ступоре, они не видят очевидного. А когда поймут, будет поздно. — Ждите Фаню с добрыми вестями. А что за имя такое, кстати? Как полностью?
— Фаина. — Заботившаяся о хозяине машины девушка помрачнела.
Ага, задумалась о скорых событиях. Правильно, думать нужно всегда, причем заранее.
— Фа Ина фаинА, фаинафаИна файнанА… — напел Филимон, и девушка скривилась от незатейливой мелодии, которая, как видно, сопровождала ее с пеленок. А то и с зачатия.
— Может, я тоже останусь? — пробормотала Фаня.
С расширившимися зрачками она наблюдала, как Танк перезаряжал «Калашникова» и проверял магазин у «Тульского-Токарева».
— А кто нам путь покажет? — Филимон еще раз подтолкнул ее вперед. — Пошли. Друзья в опасности, а вы время теряете.
О том, что расположение студентов в пещере ему известно, говорить не стоило. Лишняя девочка при себе никогда не лишняя. И информация, которой она владеет. И если что, на руках будет заложница.
— Красавица, помоги, — позвал Танк, едва они оказались в лесу втроем.
Фане ничего не оставалось, как обнять его за талию и подставить плечи как опору под тяжелую руку. Естественно, ни автомата, ни рюкзака Танк помощнице не отдал, и хотя нога у него действительно простреливала болью при каждом шаге, Филимон видел, что Танк просто пользовался ситуацией. Можно назвать это прелюдией.
В принципе, ничего не стоило в любой миг завалить спутницу, но что это даст, кроме усталости перед интересной работой? В том, что оплата помощи будет на уровне, сомневаться не приходилось, ради такого можно и потерпеть.
Дошли примерно за полчаса. На месте, прежде чем выйти из леса, осмотрелись. Повезло — в пещере никто не подумал об охране. Отсветы на стенах каменного жерла рассказали, что внутри горит костер, но что там происходит, видно не было. Главное, что снаружи нет наблюдателя, ничего лучше вообразить невозможно. Филимон вытолкнул Фаню вперед:
— Зайдешь, остановись на входе. Если для нас там безопасно, входи внутрь и как-нибудь отвлеки, мы войдем следом. Если опасно, сожми кулаки, и мы еще что-нибудь придумаем. Иди.
Посланная вперед почти пинком, Фаня перешла на степенный шаг и вскоре поднялась ко входу в пещеру, где вызвала гул изумления. Девушка потопталась на входе, сделала шаг вперед и вновь остановилась. Кулаки не сжались.
Филимон и Танк с автоматами наперевес неслышно выросли у нее за спиной:
