Мирон вскрикнул и схватился за руку. Выше запястья расползалось красное пятно.
Сзади, со стороны бывшей пещеры, быстро приближались Шариф и Ибрашка. В руках у них были автоматы и за плечом каждого еще по одному.
— Вы что натворили, уроды?! — Шариф сверкнул глазами. — Аскер?! Ты с ними?! Там были наши братья!
— Это не мы, — сказал Аскер.
— И там осталась моя сестра, — тихо добавила Луиза.
Она оторвала от низа своей майки лоскут шириной в ладонь и стала заматывать рану Мирона.
— Мы думали, это вы устроили. — Шариф быстро остыл. — Увидели, что всех взорвали, и кто-то убегает в лес… Ибрашка, зачем стрелял? Видел же, что они без оружия.
— Я же под ноги, — пожал тот плечами.
В выстреле он совсем не раскаивался. Скорее, жалел, что не насмерть.
— Под ноги? — Шариф показал на валуны, на которых и между которыми вырос сосново-березовый лес. — Камни! Рикошет! Думать надо! — Затем он обратился ко всем: — Что произошло?
Аскер мотнул подбородком в сторону ушедшего вперед Ника:
— Могла бы рассказать Рита, но сейчас она без сознания.
— Она уже ничего не расскажет. — Ник, наконец, нашел силы опустить застывшее тело на землю.
Аскер склонился и долго слушал сердце.
Когда он молча поднялся, слова не требовались.
— Кто? — глухо спросил Шариф.
— Когда мы переправлялись, видели пятерых бандитов, которые притворялись рыболовами. Двое из них с автоматами вошли в пещеру. Через минуту все взорвалось.
— Двое? — переспросил Шариф. — А где остальные?
Аскер неопределенно пожал плечами и поджал губы.
— Найдем, — пообещал Шариф.
Ник вновь поднял Риту.
— Куда? — спросила Луиза.
— Похоронить.
Неподалеку виднелась поросшая травой впадина. Ник положил Риту рядом и снял с пояса складной нож. Острие с ожесточением взгрызлось в землю. Сбоку присел Аскер и начал углублять яму своим ножом. Шариф бросил на землю оружие и тоже взялся помогать. Последним подключился Ибрашка, причем автомат за плечом он оставил, а второй, который отложил, держал под рукой в пределах досягаемости. Шариф взглядом похвалил его.
Мирон баюкал поврежденную руку, Луиза стояла рядом с ним.
— Глядите по сторонам, — приказал им Шариф. — Незваных гостей нужно заметить вовремя.
— Откуда у вас оружие? — спросил Аскер.
— Это целая история, — бросил Шариф, не отрываясь от дела. — Если в двух словах, то — спасибо заказчику, с его подачи нашли около здания института. Он просил не использовать, в крайнем случае стрелять по ногам.
— Вы его видели — заказчика?
— Он рассказал, что случилось? — одновременно вскинулся Ник.
Шариф покачал головой:
— Не видели. Он вызвал нас к зданию центра. Когда мы пришли, все, что нужно, лежало у входа, а оружие мы нашли неподалеку. Охрана оставила, когда уходила.
— Как он вас вызвал? — перебил Ник. — Телефоны не работают, их глушат. Связи нет.
Шариф достал и показал рацию вроде полицейской, что действуют по принципу «вопрос — ответ»:
— Связь есть. Это рация для коротких дистанций, она работает в другом диапазоне. Заказчик не хотел, чтобы о способе связаться с ним было известно заранее, и рацию нам положили в оговоренное место, около трассы между периметрами. По ней нас услышат, когда что-нибудь передадим, но не ответят, пока не понадобимся или не произойдет что-то серьезное. Серьезное произошло, и мы понадобились. Заказчик вызвал нас к зданию, сказал кое-что забрать. Что в это время творилось в пещере, вы знаете. Четверо наших остались следить за порядком, к заказчику пошли мы с Ибрашкой. Около здания лежали электрошокер и бутылки.
— Бутылки? — удивился Аскер.
— Не торопись, сейчас все будет понятно. Сначала скажу о заказе и заказчике, чтобы вы были в курсе. Он хотел что-то вынести с территории, мы должны были отвлечь на себя охрану, а он перебросил бы через забор какой-то предмет. Дальше нам предлагалось связаться с ним и узнать, получилось у него или нет. Если получилось и никто ничего не заметил, мы должны были отдать это людям, которые встретили бы снаружи, за это нам заплатили бы еще. Но план заказчика не сработал, у них внутри что-то случилось, и тогда нам предложили то, о чем сейчас речь. Из здания сегодня сбежали два подопытных существа, которых создали или изучали в этой лаборатории. Они невидимы, похожи на людей и, если захотят, могут притворяться людьми. В них нет ничего сверхъестественного, из необычного только невидимость. Пока мы их не поймаем, за периметр никого не выпустят. Теперь наша судьба зависит от нас.
— Два? — Луиза задумчиво куснула губу. — Одного мы сбили на машине в поле. Еще одного видели в лесу около трассы…
— На машине — это значит давно? — понял Шариф. — Тогда это не те, заказчик сказал «двое сбежали только что».
— С тем, которого мы видели в лесу — уже трое, — суммировал Мирон. — А со сбитым получается четверо. Сколько же их было всего?
— А сколько еще осталось? — вбросил Аскер.
Ник не принимал участия в разговоре. Он копал. Два-три удара ножом — выгрести ладонями. Раз за разом. Тупо и монотонно.
Почему случилось то, что случилось?! Одни люди убили других людей и погибли сами. Неважно, заслуживал ли кто-нибудь из них смерти. Если вспомнить тех двух уголовников с автоматами — вполне заслуживали. Но судить не ему. Страшно другое: из-за одних, готовых на убийство, погибли многие. Но другие — за что?!
Вид вокруг соответствовал тому, что творилось на душе. Природа словно чувствовала и подстраивалась. Солнечные лучи погасли, листья больше не зеленели, лес стал серым и мрачным. Медленно и верно наступали сумерки.
— Чтобы поймать невидимок, для начала их нужно найти, — продолжал Шариф. — Нам дали бутылки с распыляющими насадками, которыми растения опрыскивают. Водяная взвесь выявит невидимку, как бы он ни таился.
— Невидимки опасны? — спросил Аскер.
— Нам сказали, что нет, — сообщил Шариф, — но до рукопашной лучше не доводить. Бить шокером, а если убегает — стрелять по ногам, потом бить по голове, вставлять кляп, вязать и тащить к дверям здания.
Невидимки, судя по всему, людей боятся и сами не нападают. Теперь, с оружием в руках, справиться с ними будет легко. Было бы больше людей, чтобы прочесать лес в один проход…
Поручено найти двух последних. А как быть с предыдущими? Получается, что заказчик о них не знает? Весело. Как же быть уверенными, что кордон снимут, когда будут предъявлены два невидимых трупа? А если предъявить больше — откроют ли ворота или, наоборот, закроют наглухо, если поймут, что неизвестно, какое количество невидимого противника находится внутри?
