— Проходите и давайте знакомиться, — пригласила нежданных гостей в комнату. — Вот только стул один.
— Ой, да ничего! — махнула рукой та, что с кувшином. — Мы и на кровати можем, если позволишь.
— А мы тебе перекусить принесли, — подхватила эстафету другая. — Ужин еще не скоро, а ты, наверное, голодная.
Девушки переглянулись и синхронно хихикнули. Точно слышали крик моего изголодавшего живота!
— Меня Карина зовут, — представилась гостья номер один. — А это моя сестра Лира. Мы близнецы и будущие целительницы. Наша комната рядом с твоей.
— Очень приятно! А я Диана.
— Ой, да мы знаем! Тебя здесь все знают и давно ждут, — защебетала Лира и тряхнула огненно-рыжими кудряшками.
Я забыла про еду и едва не плюхнулась на пол. Меня знают?! Меня ждут?! Да я и сама месяц назад даже не подозревала, что моя «кошмарная» жизнь рухнет в мгновение ока под колесами автомобиля, что я попаду в мир колдунов, драконов и магов, вместо того чтобы тихо-мирно сдавать хвосты в универе, и стану заложницей каких-то дурацких проклятий! Мало того — еще и ведьмой окажусь! А они ЗНАЛИ!
— Да ты не удивляйся так, — зыркнула на сестру Карина. — Мы просто ощутили, как волнуется Источник, и пробрались в кабинет к Верховной…
— … а там Око… Хрустальный шар… Ну, мы и подсмотрели немного…
— А потом все рассказали остальным, так? — Девушки кивнули, изображая раскаяние.
— Не сердись на нас, Диана! — Голос Лиры задрожал, грозя перейти в бурные рыдания — Это же так важно для Эларии! А про Великую Эугению, сумевшую наложить проклятие на бессмертного дракона, и про деву из другого мира нам даже на лекциях по истории магии рассказывали.
Вот и вошла ты в историю, Диана Кошмарова. Как говорится, без меня — меня женили… Просто кошмар!
«Освободи душу и тело! Почувствуй себя ведьмой! Поднимись над мирской суетой!», — бубнил Карл.
А я не могла! Не могла и все! Кто только не пытался подчинить мое сознание и направить его в нужное русло — и лучшие профессора Академии, и старшекурсницы, даже сама Верховная! — все было бесполезно.
Самым терпеливым оказался «черный ворон», уже переодетый в мантию выпускника. Вот уже целую неделю он просиживал со мной в зале для медитаций.
— Девочка, ну, постарайся! Я верю в тебя! — Карл погладил меня по голове, как упрямого ребенка. — Прекрати думать о природе, еде, погоде и всяких стефанах!
О Стефане я действительно думала слишком часто и даже немного — совсем немного! — скучала. Его руки, губы, обжигающий взгляд… Это просто какое-то наваждение! Ведь я нужна ему только для одной единственной цели…
В раздражении, что мои тайные мечты о драконе так заметны, врезала кулаком по коврику, на котором битый час сидела в позе лотоса, взвыла от боли и … разозлилась! Очень!
Волосы на затылке встали дыбом, с кончиков пальцев посыпались искры, я взлетела прямо к потолку и не сразу поняла, что это не я, а нечто прозрачное, имеющее форму моего тела.
Темная сила наполнила меня, плеснула через край — и мир взорвался!
С высоты я отрешенно заметила, как с дребезгом вылетела оконная рама, наполнив садовые дорожки битым стеклом. Треснуло и осыпалось мелкой крошкой огромное зеркало. Забились в истерике развешенные на стенах гобелены.
Карл сжался в углу, прикрыв лицо рукавом, а с улицы доносился испуганный визг и беготня.
— Держи силу в себе! — раздался в мозгу приказ Аделлы. — Прикажи ей повиноваться!
— Да! — я попыталась сосредоточиться и — нет, не приказала! — попросила силу не нервничать, угомониться. Разве мы не одно целое? И она, моя капризная внутренняя стихия, немного поворчав, успокоилась, потекла по венам ровной ласковой волной. А я, обессиленная и счастливая, распласталась на полу, прислушиваясь к новым ощущениям.
— Ну, ты даешь! Сама-то понимаешь, какая мощь в тебе бурлит? — Карл с трудом поднялся и стряхнул с одежды осколки. — Страшная женщина! Не стану на тебе жениться! Лучше пусть другие мучаются и просыпаются по ночам в ужасе, а я найду девушку тихую, спокойную и послушную.
— И заскучаешь, и убежишь, и ко мне обратно попросишься…
Мы оглядели устроенный мной разгром и улыбнулись. На полноценный смех сил просто не было. Карл помог подняться — сама я вряд ли встала бы на подрагивающие ноги. А в дверях нас уже поджидала Аделла.
— Неплохо, — скупо похвалила, оценив предстоящий ремонт помещения. — Счет предъявлю драконам, пусть раскошелятся. Ты как? К целителям пойдешь?
Я мотнула головой.
— Хорошо, тогда отдыхай.
Добравшись до комнаты, скинула одежду прямо на пол, рухнула на кровать, как подкошенная, и проспала до самого вечера. Спала бы и дольше, да только кто мне позволит…
— Диана! Проснись! — жужжало над ухом.
Я приоткрыла один глаз, отмахнулась от склонившихся над кроватью сестричек и повернулась на другой бок.
— Ну же, просыпайся! — нетерпеливо потрясла меня Карина. — Тебя Источник зовет!
На слово «источник» я отреагировала моментально. Подскочила, обозрела взволнованных девушек и прислушалась к себе. Усталости и опустошенности, как после прорыва силы, я уже не чувствовала. Даже наоборот — все тело пело и излучало готовность к подвигам и приключениям.
Кое-как натянув сарафан, выданный накануне кастеляншей, и сунув ноги в легкие сандалии, я с удивлением посмотрела на Лиру с какой-то белой длинной рубахой в руках.
— Не-эт, — закачала головой, как китайский болванчик. — Ты же не хочешь сказать, что я пойду по улице в этой … ночнушке?
— Это не ночнушка! — назидательно проговорила Карина, стараясь казаться старше и явно копируя кого-то из профессоров. — Это — ритуальное платье.
— Кстати, белье тоже сними, — добавила «ложку дегтя» вошедшая Аделла. — И босиком…
Я взвыла! И если с юными ведьмочками еще бы поспорила, то с Верховной это было пустой тратой времени. И все же отнюдь не смиренно пробурчала фразу из какого-то фильма:
— Стыд-то какой! Приличную девушку опозорить — раз плюнуть!
— Ну да, ваши купальные костюмы на пляжах выглядят гораздо скромнее!
Вот же… ведьма! Всегда оставит за собой последнее слово!
Глава 26
Что такое «источник силы», где он располагается и как выглядит, я не имела ни малейшего представления. На мои вопросы окружающие отмалчивались и отводили глаза. Эта загадочность немного пугала, но я себя уговаривала, что раз все ведьмы проходят ритуал, значит, ничего опасного мне не предстоит.
Рассуждала логически: каким может быть источник? Допустим, волшебный ручей, в котором следует ополоснуться, чтобы Ковен зарегистрировал меня штатной ведьмой. Или родник с заговоренной водой — сделал глоток и почувствовал себя всемогущим. Или водопад, к примеру…
