Игруши садились у ног Ежи.
И глядели на него.
И в глазах их виделся… разум? Что ж, это больше не удивляет.
- После поняла, что их использовать можно, - он наклонился, коснулся теплой головы, сквозь которую пушок пробивался. – Надобно узнать, не пропадали ли близ Китежа люди. Или обозы. И не случалось ли людям торговым себя странно вести. Они… на многое способны. На много большее, чем в книгах пишут.
Девочка. То, что вцепилось в штаны, точно было девочкой. И Ежи поднял её, заглянул в синие глаза.
- А еще бралась изводить… любовниц вот. Или мужей неугодных. Или старых надоевших родственников. Игруши уходили в чужие дома, чтобы вернуться после к матушке.
Теперь выругался уже князь.
И уточнил.
- Давно?
- Старшему двадцать лет… младших она рожала уже для того, чтобы обратить.
- Я не виновата! Это все оговор! Это ведьмы! Ведьмы!
- Молчи уже… - Фрол Матвеевич рукой махнул. – А ведь поговаривали, что неладно стало, но я не верил. А ей вот верил. Как себе…
- Вы… вы сами все! Виноваты! Пришли… я принимала, как гостей дорогих…
- Что делать-то? – поинтересовался князь, глядя не столько на женщину, которая замолчала по движению пальца его, сколько на Ежи и существ, что облепили его.
- С ними? Я могу попробовать отпустить, но…
…странно, отвращения к нечисти Ежи не испытывал. Скорее уж жалость, ибо были они вовсе не виноваты в случившемся. Да и что творили, то по слову «матушки» своей.
- …они с нею связаны крепко. И может статься, что не захотят уйти.
- Свидетелями будете? – князь обратился к купцам.
И оба поклонились.
Только Фрол Матвеевич заметил робко:
- Целителя бы кликнуть…
- Кликнем.
- Не стоит, - Аглая погладила лоб Никаноры. – Она спит. К ней… играть ходили. Чувствовали, что она… в положении пребывает.
Аглая робко покраснела.
- Они все-таки дети. Любопытные. И… и вредят только когда разыграются. Вот и играли. Она просто устала. Пусть спит.
Фрол Матвеевич выругался сквозь стиснутые зубы.
- Что ж, свидетелей для обвинения хватит, - произнес Радожский задумчиво. – В доме, думаю, и вещественные доказательства найдутся… отпускай.
…знать бы еще как.
Ежи поднял девочку, показавшуюся ему невесомой, и, заглянувши в глаза, сказал:
- Иди. Ты еще вернешься сюда. В другом теле. В настоящем.
Она моргнула.
И улыбнулась.
А после рассыпалась пеплом. И на колени взобрался следующий… и еще один. Их было так много, что Ежи вовсе счет потерял. В какой-то момент он перестал вовсе понимать, где находится и что делает. Он смотрел в чужие глаза.
Вытаскивал чужие души.
Забирал черноту, их измаравшую, и давал свободу. А черноту оставлял себе, благо, камень подходящий в кармане отыскался. И он старался, он делал все, может, не по науке, но что сделать, если он, Ежи, неуч такая…
Глава 11 Где образуется некоторый переизбыток женихов
…меня часто спрашивают, можно ли простить врага. И я со всей ответственностью утверждаю: Боги простят. Мое дело лишь поскорее устроить их встречу.
Из личных записей некоего Н., человека на редкость непримечательного, правда, лишь в глазах собственных соседей, меж тем среди людей иных известного более, как Слепой клинок.
Он отпустил всех.
Стася видела.
И это было страшно. Ей хотелось отвернуться, закрыть глаза, но вместо этого она заставляла себя сидеть и смотреть.
Считать.
И не сбиваться.
Кто-то тихонько плакал, подвывая. Кто-то матерился. А Стася вот смотрела. И потому уловила момент, когда Ежи покачнулся да начал тихо клониться набок. Она успела подскочить к нему, откуда только силы взялись, да подхватить, уложить на лавку. И сказать последней твари, темной и страшной:
- Он… пока не сможет.
- Ты? – вполне внятно поинтересовалась тварь.
Она была уродлива.
- Анастасия, вам лучше отойти… - жестко произнес князь. И в руке его вновь огонь вспыхнул. – Это существо крайне опасно.
Опасно.
Стася видит. Понимает. Только, что с того понимания?
Игруша зашипел, а князь дернулся.
- Вы этак терем спалите, - проворчала Стася, пытаясь понять, что ей делать. Ежи дышал, но определенно пребывал в том состоянии, когда спасение мира – дело самого этого вот мира. Игруша же переминался, явно выказывая нетерпение.
И недовольство.
Он, проковыляв к Стасе, неловко поднялся на кривеньких ножках:
- Пусти!
- Я не знаю, как, - Стася готова была расплакаться. – Погоди, Ежи очнется и отпустит тебя…
- Проще уничтожить, - князь не собирался убирать пламя с ладони, которое горело ровно и спокойно, явно не собираясь исчезать.
Игруша оскалился.
- Тише. Никого он уничтожать не будет.
- Я могу!
- Не сомневаюсь.
Вот почему мужчины такие идиоты? Не все, изберательно, так сказать. Неужели не видит, что это по сути своей страшный, но все-таки ребенок.
- Иди сюда, - Стася протянула руки и существо, мгновенье поколебавшись, все-таки бросилось к ней, вскарабкалось, цепляясь за подол острыми коготками. А там, прижавшись к платью, вовсе затихло. Странно было все. И то, что больше Стася не испытывала к нему отвращения.
Нет, она осознавала, что это нечисть.
Или нежить?
Живым он точно не было. Живые Стасей воспринимались иначе. Но и черноты, той, которую она из Дурбина потянула, тоже не ощущалось.
А было…
- Потерпи немного, ладно? – она провела ладонью по горбатой спинке. – Ты устал тут. Но я действительно не знаю, как тебе помочь. А он вот знает.
- И это надо еще выяснить, почему, - проворчал в сторону князь, рука которого стала ощутимо подрагивать. То ли пламя было тяжелым, то ли изображать из себя вечный огонь было не легко.
- Но он устал. Сильно.
- Пусти, - проныл игруша, пытаясь свернуться на коленях клубком.
Бес, подобравшись к краю стола, глянул на несуразное это существо и фыркнул, отвернулся, верно, счел не настолько опасным, чтобы внимание уделять.
- Как?
- Ведьма, - проблеяла Марфа, некрасиво оскалившись. – Видишь, добрый господин, это все она! Как есть она! В мой дом пришла! Притянула тварей своих…
