- Как попались? – поинтересовалась Горыня, устраиваясь подле Стаси. Баська с Маланькой сами подвинулись, верно, ощутив то самое, неосязаемое, но дающее право Горыне именно на это вот место.
- По глупости, - вынуждена была признать Стася.
- Так по уму здесь никто и не сидит.
- По ярмарке гуляли, а там на берегу…
- И без сопровождения?
- Тишка был, - тихо промолвила Баська. – Куда его…
- В другой сарай, думаю, - Горыня пожала плечами. – Крепкие мужики тоже в цене. Только сперва сонным зельем попотчуют, чтоб не дергался.
- А нас?
- А чего на нас тратиться? Девки же, куда денемся.
То-то и оно.
Стася постучала по стене, убеждаясь, что изнутри та не менее каменная, чем снаружи. Итого… окон, через которые можно выбраться, нет. Дверь выглядела вовсе не такой, которую можно выбить. Да и засов с той стороны имеется. Крыша… вот крыша была соломенной и гнилой. И сугубо теоретически через неё можно было бы выбраться.
Но это теоретически.
Практически попробуй-ка до этой крыши доберись.
- А меня вот со двора, считай, увели… дура… - Горыня сказала это с немалой злостью. – Знала же, что избавиться от меня хочет…
- Кто?
- Мачеха. У ней свои дети, а тут я.
Тихо, сочувствующе, вздохнула Баська.
- И что дальше?
- Дальше… думаю, посидим денек-другой, а там и на корабль отправят, - Горыня потерла плечи.
- Искать будут.
- Будут, - согласилась она. – Да только… людоловы знают, что, если попадутся, то путь им один – на плаху. Поэтому не попадутся. Маг у них свой имеется. Должен быть. Такой, который не только амулеты зарядит, но и полог поставит… так что, искать-то будут, но найдут-ли?
Этот вопрос заставил Стасю задуматься.
Крепко задуматься.
С князем Ежи столкнулся у ворот. Был тот приодет, причесан и вновь с цветами, да не полевыми, но оранжерейными тугими розами, которые князь держал решительно, что копье.
- Доброго вам дня, - вежливо сказал Ежи, поправляя пистоли. – А Стаси нет…
- А где она? – князь нахмурился.
- Понятия не имею. Пропала.
- Куда?
- Кто ж её знает.
Бес заворчал, словно намекая, что морду князю набить Ежи всегда успеет, а вот Стася…
- Поиск не работает, - Ежи старался не глядеть на розы, и вообще держаться так, будто бы ничего-то особенного не происходило. – Как удалось выяснить…
…а на выяснение он едва ли не час потратил, потому как оказалось, что людей в доме великое множество, но никто-то ничего не видел.
Не слышал.
И понятия не имеет, куда и зачем ушла госпожа ведьма. Кто ж у них, у ведьм, в здравом-то уме ответа требует? Только старая ключница хмурилась и губами шевелила пренеодобрительно, ибо в понимании её приличной бабе, даже пусть и ведьме, надлежало в тереме сидеть, а не вот это вот все.
- …она ушла еще утром, прихватив с собой Басю с Маланьей.
Князь закрыл глаза.
И сделал глубокий вдох.
- Взяла и холопа в сопровождение.
- Одного?
- И одного, говорят, брать не хотела. В общем, должны были отправиться на ярмарку, и след её до ярмарки шел, а потом будто стерли.
В ином случае Ежи сотворил бы то свое заклятье, что привело его некогда в зачарованный лес, но ныне, сколь ни пытался, не выходило.
Да и то диво, что обыкновенное поисковое удалось. Видать, со страху и беспокойства лишнего.
- Полог? – уточнил князь, розы протягивая.
- Спасибо, я больше лилии люблю, - не удержался Ежи.
- Учту, - Радожский даже поклон изобразил, а после цветы-таки сунул, но не Ежи, а дворовой девке, весьма вовремя со двора высунувшейся. А потом руки отряхнул и легко, играючи, сплел знакомый узор. Не вспотел даже. А главное, что было у него, по чему плести.
По памяти?
Сотворенный магией зверь закружил, завертелся, но на след встал. Только Бес зашипел с немалым раздражением, верно, полагая, что люди глупостями занимаются.
Пускай.
Так и пошли. Бес с гончей нос в нос, за ними Зверь, решивши, что не стоит оставлять человека без присмотра, а там уже Ежи с князем. След вывел на ярмарку, и по ней провел, по лоткам да лавкам, укладываясь сложными петлями, заставляя людей, которым случилось встать на пути, шарахаться.
Кто-то визжал.
Кто-то матюкался…
- Пошел слух, что девки пропадать стали, - Радожский покосился на Ежи, но все-таки заговорил. Первым. – Большею частью холопки или вот подлого сословия…
- Давно?
- А кто ж знает… о Марфе опять же кое-что выяснили. Дознание только-только началось, но уже многое выплыло. Она по прошлому году сорок пять девок прикупила. А при доме ни одной из новых… куда подевались? По бумагам-то значатся…
Ежи выругался.
И князь кивнул сочувственно. Он, похоже, думал, если не так, то схоже…
…а след вывел на берег, и тут гончая закружила, пытаясь поймать собственный хвост, а когда не вышло, то плюхнулась на зад и издала протяжный тоскливый вой.
- Вот теперь точно задница… - произнес Радожский, озираясь. Но берег был пустынен и каменист. Странно. Десяток шагов вверх по склону – и закипит ярмарока, которая даже ночью не утихает. А тут тишина. Камни. И вода. Полоса мокрого песка. Пара чаек.
Ежи сделал вдох.
И закрыл глаза.
Ну же… сила его на что-то да годна должна быть! И пусть он пока с нею управиться не способен, пусть бестолков, и как маг, и как ведьмак, но…
Он должен!
Он ведь над нею хозяин, а не она над Ежи. И если так, пусть подчинится, пусть покажет, что было.
…берег менялся.
Он словно подернулся дымкою, туманом, что поднимался и от воды, и от прелой земли. Был тот туман волглым и холодным.
- Что ты творишь… - князь схватил за руку и тотчас отпустив, теперь уже сам прибавивши пару слов, из тех, что при приличных людях не произносят.
- Не мешай.
Ежи открыл глаза.
Туман никуда не делся. Да и не туман, скорее такая сизо-молочная взвесь, которая оседала на лице и губах. И отзываясь на его просьбу, взвесь пришла в движение.
Вот на камне возник силуэт.
Стася?
И рядом другой, в котором Ежи с легкостью узнал Баську. А вот и Маланька. И холоп, что держится в стороне, стоит, опершись на дубинку, глядит на воду, думает о чем-то своем. Показалось, что пожелай Ежи, он и в думы заглянет.
